कल्पना कीजिए… वो माहौल जहां कपास के धागे का एक किलो ₹300 से बढ़कर ₹400 तक पहुंच गया हो। जहां थोक निर्यातकों की रातों की नींद उड़ गई हो। जहां टेक्सटाइल मिल मालिकों के चेहरे पर ‘खौफ’ साफ दिखाई दे रहा हो। जी हाँ, करूर की टेक्सटाइल इंडस्ट्री आजकल इसी ‘मंजर’ से गुजर रही है। सिर्फ पिछले कुछ हफ्तों में ही कपास के धागे की कीमत में 40% का ‘शॉकिंग’ उछाल आया है। और इसका असर सिर्फ करूर ही नहीं, पूरे दक्षिण भारत की टेक्सटाइल इंडस्ट्री पर पड़ रहा है।
हैरान करने वाली बात ये है कि जब केंद्र सरकार ने टेक्सटाइल इंडस्ट्री की मांग पर कपास के धागे पर आयात शुल्क हटा दिया, तब भी करूर के टेक्सटाइल मिल मालिकों को कोई राहत नहीं मिली। दरअसल, टेक्सटाइल इंडस्ट्री में दो तरह के धागे इस्तेमाल होते हैं—मोटे धागे (जो करूर में इस्तेमाल होते हैं) और पतले धागे (जो तिरुपुर के गारमेंट निर्माताओं के लिए होते हैं)। सरकार ने सिर्फ पतले धागे पर आयात शुल्क हटाया, जिससे तिरुपुर के गारमेंट निर्माताओं को थोड़ी राहत मिली। लेकिन करूर के मिल मालिकों के लिए तो ‘मंजर’ और भी भयानक है।
‘हमें समझ नहीं आ रहा कि आखिर कपास के धागे की कीमत इतनी क्यों बढ़ गई?’—ये सवाल करूर टेक्सटाइल मैन्युफैक्चरर्स एंड एक्सपोर्टर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष पी. गोपालकृष्णन के चेहरे पर साफ दिखाई दे रहा था। उन्होंने बताया कि यह कीमतों में बढ़ोतरी ‘अनप्रिडेंटेड’ है और इससे इंडस्ट्री को बहुत नुकसान हो रहा है।
‘स्टेबल प्राइसिंग’—यानी स्थिर कीमतें—टेक्सटाइल इंडस्ट्री के लिए बहुत ज़रूरी हैं। अगर कच्चे माल की कीमतें बार-बार बढ़ती रहेंगी, तो निर्यातकों को भारी नुकसान होगा। करूर के मिल मालिकों ने तो दक्षिण भारत मिल्स एसोसिएशन और तमिलनाडु स्पिनिंग मिल्स एसोसिएशन के माध्यम से केंद्र और राज्य सरकारों से गुहार लगाई है। लेकिन अभी तक कोई ठोस हल नहीं निकला है।
‘अगर यह स्थिति जारी रही, तो करूर की टेक्सटाइल इंडस्ट्री पर बहुत बुरा असर पड़ेगा। निर्यात में गिरावट आएगी, रोजगार के अवसर खत्म होंगे।’—एक निर्यातक ने चिंता जताई।
लेकिन सवाल ये है कि आखिर कपास के धागे की कीमत इतनी क्यों बढ़ गई? इसका जवाब सिर्फ ‘मांग और आपूर्ति’ के नियम में नहीं छिपा। दरअसल, पश्चिम एशिया में जारी भू-राजनीतिक तनाव ने वैश्विक व्यापार को बहुत प्रभावित किया है। अमेरिका और ईरान के बीच बढ़ते तनाव के कारण अंतरराष्ट्रीय शिपिंग प्रभावित हुई है। इससे टेक्सटाइल इंडस्ट्री के लिए ज़रूरी कच्चे माल—जैसे पेट्रोलियम आधारित उत्पाद (पॉलिएस्टर, डाईंग इंडस्ट्री के लिए केमिकल्स, पॉलिथीन, पैकिंग मटेरियल)—की कीमतें भी अचानक बढ़ गई हैं।
‘यह सब एक ‘डोमिनो इफेक्ट’ है।’—एक इंडस्ट्री एक्सपर्ट ने बताया। ‘जब अंतरराष्ट्रीय शिपिंग महंगी हो जाती है, तो कच्चे माल की कीमतें बढ़ जाती हैं। इससे उत्पादन की लागत बढ़ जाती है। और अंत में इसका असर उपभोक्ताओं पर पड़ता है।’
करूर की टेक्सटाइल इंडस्ट्री का इतिहास बहुत पुराना है। 19वीं सदी के अंत में जब ब्रिटिशर्स ने यहां कपास की खेती को बढ़ावा दिया, तब से करूर टेक्सटाइल इंडस्ट्री का उदय हुआ। आज करूर को ‘टेक्सटाइल सिटी’ के नाम से जाना जाता है। यहां बड़ी संख्या में टेक्सटाइल मिलें हैं, जो पूरे देश और विदेश में कपड़ा निर्यात करती हैं।
लेकिन आज करूर की टेक्सटाइल इंडस्ट्री ‘क्राइसिस’ के दौर से गुजर रही है। पिछले कुछ सालों में कई बार कपास की कीमतों में उतार-चढ़ाव आया है। 2020 में कोविड-19 महामारी के कारण वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला बाधित हुई थी। 2022 में रूस-यूक्रेन युद्ध के कारण ऊर्जा की कीमतें बढ़ गई थीं। और अब 2026 में अमेरिका-ईरान तनाव के कारण कपास के धागे की कीमतें आसमान छू रही हैं।
‘यह सिर्फ करूर की समस्या नहीं है।’—तमिलनाडु स्पिनिंग मिल्स एसोसिएशन के एक अधिकारी ने बताया। ‘पूरे दक्षिण भारत की टेक्सटाइल इंडस्ट्री पर इसका असर पड़ रहा है। अगर सरकार ने जल्दी ही कोई कदम नहीं उठाया, तो यह इंडस्ट्री ‘डूब’ सकती है।’
‘हमारी मांग है कि सरकार कपास के धागे पर आयात शुल्क को पूरी तरह से हटा दे।’—पी. गोपालकृष्णन ने कहा। ‘इसके अलावा, हमें सरकार से सब्सिडी और लोन में राहत की भी उम्मीद है।’
लेकिन क्या सरकार इतनी जल्दी कोई फैसला लेगी? क्या करूर की टेक्सटाइल इंडस्ट्री इस ‘क्राइसिस’ से उबर पाएगी? या फिर यह इंडस्ट्री ‘खत्म’ हो जाएगी?
‘अगर यह स्थिति जारी रही, तो करूर की टेक्सटाइल इंडस्ट्री पर बहुत बुरा असर पड़ेगा।’—एक निर्यातक ने चेतावनी दी। ‘निर्यात में गिरावट आएगी, रोजगार के अवसर खत्म होंगे।’
‘हमें समझ नहीं आ रहा कि आखिर कपास के धागे की कीमत इतनी क्यों बढ़ गई?’—करूर के मिल मालिकों का सवाल आज भी अनुत्तरित है।
‘यह सिर्फ कपास के धागे की कीमत नहीं है।’—एक इंडस्ट्री एक्सपर्ट ने बताया। ‘यह पूरे टेक्सटाइल सेक्टर का ‘सिस्टम’ ही ‘फेल’ हो रहा है।’
‘अगर सरकार ने जल्दी ही कोई कदम नहीं उठाया, तो करूर की टेक्सटाइल इंडस्ट्री ‘डूब’ सकती है।’—तमिलनाडु स्पिनिंग मिल्स एसोसिएशन के एक अधिकारी ने चेताया।
‘हमें उम्मीद है कि सरकार जल्दी ही कोई फैसला लेगी।’—पी. गोपालकृष्णन ने कहा। ‘वरना यह इंडस्ट्री ‘खत्म’ हो जाएगी।’
‘लेकिन क्या सरकार इतनी जल्दी कोई फैसला लेगी?’—सवाल आज भी बरकरार है।
‘क्या करूर की टेक्सटाइल इंडस्ट्री इस ‘क्राइसिस’ से उबर पाएगी?’—सवाल आज भी अनुत्तरित है।
