‘कल्पना करो…’ वो सुबह थी जब Normandy की रेत पर 160,000 सैनिकों के पैर पड़ रहे थे। हवाई जहाजों की गड़गड़ाहट, गोले बरस रहे थे, और लाशों के ढेर लग रहे थे। वो दिन था 6 जून, 1944—D-Day—जिसने दुनिया का इतिहास बदल दिया। आज, 82 साल बाद, वही Normandy की रेत पर सिर्फ छह बचे हुए सैनिकों के पैर पड़ रहे हैं… वो भी अपने अंतिम सांस लेने के लिए। फ्रांस के उस छोटे से गांव में, जहां कभी खून की नदियां बहीं, आज फ्रेंच बच्चे स्कूल बस लेकर आए हैं। उनके हाथों में फूल हैं, उनके चेहरे पर गर्व है… मगर वो समझ नहीं पा रहे कि क्यों उनके बुजुर्गों ने इतनी बड़ी कुर्बानी दी थी। वो ‘H-Hour’—जब ब्रिटिश सैनिकों ने पहली बार Normandy की जमीन पर कदम रखा था—उसका मतलब आज सिर्फ एक टाइम टेबल बनकर रह गया है। मगर असली कहानी तो उस दिन की है, जब दुनिया ने देखा था ‘खौफ’ और ‘वीरता’ का सबसे बड़ा नजारा…
हैरान करने वाली बात ये है कि इस साल सिर्फ छह वेटरन्स ही Normandy पहुंचे हैं। 2021 में जब से यह स्मारक बना है, कभी इतने कम लोग नहीं आए। क्या ये दुनिया के भूलने का सबूत है? या फिर… क्या हमारी पीढ़ी को अब वो ‘दर्द’ नहीं समझ आता, जो उन सैनिकों ने झेला था? वो ‘Ceremony of Remembrance’ में शामिल होने आए हैं, मगर उनके चेहरे पर थकान और उदासी साफ दिख रही है। जैसे वो जानते हों कि अब वक्त आ गया है… वक्त जब उन्हें अपनी कहानी दुनिया को सुनानी है, उससे पहले कि वो हमेशा के लिए चुप हो जाएं।
The Jedburgh Pipe Band के बैंड वाले जब Juno Beach पर अपने पाइप बजा रहे थे, तो लगा जैसे वो उस दिन की आवाजें वापस ला रहे हों। वो वही जगह है, जहां अमेरिकी सैनिक उतरे थे। वो वही रेत है, जिसने हजारों जवानों को निगल लिया था। आज वहां सिर्फ शांति है… मगर वो शांति कितनी ‘मौन’ है, इसका अंदाजा किसी को नहीं। फ्रेंच बच्चों ने जब उस रेत पर चलना शुरू किया, तो उनके शिक्षकों ने उन्हें बताया होगा कि यहां ‘इतिहास की सबसे बड़ी जीत’ हुई थी। मगर क्या वो जीत सिर्फ ‘इतिहास’ बनकर रह गई है?
D-Day… वो शब्द सुनते ही दिमाग में आता है ‘Operation Overlord’—वो प्लान, जिसने नाजी जर्मनी को धूल चटा दी थी। मगर क्या आप जानते हैं कि सिर्फ D-Day के दिन ही 4,400 सैनिक मारे गए थे? और वो भी सिर्फ ‘एक दिन’ में! जर्मन सेना के तो 4,000 से 9,000 तक सैनिक मारे गए, घायल हुए या लापता हो गए। सोचिए… इतनी बड़ी संख्या में लोग सिर्फ ‘एक दिन’ में चले गए। वो ‘मंजर’ कैसा रहा होगा? वो ‘खौफ’ कैसा रहा होगा जब गोले गिर रहे हों, मशीनगनें चल रही हों, और सैनिकों के शरीरों के टुकड़े-टुकड़े हो रहे हों?
लेकिन सच्चाई इससे भी भयानक है। वो सिर्फ एक दिन का ‘नुकसान’ नहीं था। वो तो ‘पूरी दुनिया’ के लिए एक ‘टर्निंग प्वाइंट’ था। अगर D-Day सफल नहीं होता, तो शायद आज दुनिया का नक्शा कुछ और होता। नाजी जर्मनी पूरे यूरोप पर कब्जा कर लेता। और हमारी आजादी, हमारी आजादी… वो सब कुछ ‘कल्पना’ बनकर रह जाता। मगर वो ‘कल्पना’ सच में बदल गई थी, क्योंकि उन सैनिकों ने अपनी जान की बाजी लगा दी थी।
आज जब हम उन छह बुजुर्गों को देखते हैं, तो लगता है जैसे वो ‘जीवित इतिहास’ हैं। उनकी आंखों में वो ‘दर्द’ है, जो शब्दों में बयां नहीं किया जा सकता। वो जानते हैं कि अब वक्त कम है… वक्त जब उन्हें अपनी कहानी सुनानी है, उससे पहले कि वो हमेशा के लिए चुप हो जाएं। मगर सवाल ये है… क्या हमारी पीढ़ी उन्हें सुन रही है? क्या हमारी पीढ़ी उनके ‘बलिदान’ को समझ रही है?
फ्रांस के स्कूलों में पढ़ाए जाने वाले इतिहास की किताबों में D-Day सिर्फ एक ‘तारीख’ बनकर रह गया है। मगर असली ‘दास्तां’ तो उन सैनिकों की है, जो अपनी जान देकर हमारी आजादी की रक्षा कर गए। वो ‘वीरता’ थी, वो ‘बलिदान’ था… मगर आज वो सब ‘भूल’ में बदलता जा रहा है।
जब The Jedburgh Pipe Band के बैंड वाले अपने पाइप बजा रहे थे, तो लगा जैसे वो उस दिन की ‘आवाज’ वापस ला रहे हों। मगर वो आवाज अब धीरे-धीरे ‘मौन’ होती जा रही है। और वो ‘मौन’ ही आने वाले वक्त का सबसे बड़ा ‘खौफ’ है… क्योंकि जब इतिहास भूल जाता है, तो वही गलतियां दोहराई जाती हैं।
D-Day… वो दिन था जब दुनिया ने देखा था ‘अंधेरे’ के खिलाफ ‘रोशनी’ का संघर्ष। मगर आज वो ‘रोशनी’ धीरे-धीरे ‘मंद’ होती जा रही है… और ‘अंधेरा’ फिर से सिर उठा रहा है।
