‘कल्पना कीजिए…’ सुबह के 7 बजे थे, जब केरल के कोच्चि शहर में एक घर की घंटी बजी। दरवाजे पर खड़े डॉक्टरों ने चेहरे पर गंभीरता ओढ़ रखी थी। उनके हाथ में स्टेथोस्कोप नहीं, बल्कि एक ‘एम्बुलेंस रिपोर्ट’ थी। उसी वक्त, राष्ट्रीय पुरस्कार विजेता अभिनेता सलीम कुमार को तुरंत अस्पताल ले जाया गया। उनकी तबीयत इतनी खराब थी कि उन्हें वेंटिलेटर सपोर्ट पर रखा गया। डॉक्टरों ने कहा, ‘स्थिति गंभीर है, लेकिन हम सब कुछ कर रहे हैं।’ बस… यही वो लम्हा था, जिसने पूरे मलयालम सिनेमा जगत को हिला कर रख दिया। एक ऐसे कलाकार की कहानी, जिसने हंसाने-रुलाने के लिए अपनी ज़िंदगी को फिल्मों में उतार दिया… और आज खुद ही ‘फिल्म’ बन गई है, जहां उनकी हर सांस की लड़ाई, उनके चाहने वालों के दिलों में चल रही है।
हैरान करने वाली बात ये है कि सलीम कुमार, जिन्होंने हज़ारों लोगों को हंसाया, रोया, सोचने पर मजबूर किया… आज खुद अस्पताल की सफेद चादरों में लेटे हैं, मशीनों के बीच। उनकी बीमारी की वजह क्या है? क्या यह कोई पुरानी बीमारी का प्रकोप है, या फिर कोई नया संकट? डॉक्टरों ने अभी तक कुछ साफ तौर पर नहीं बताया, लेकिन एक बात तो तय है—उनकी हालत इतनी नाज़ुक है कि उनके परिवार के सदस्य भी उनके बिस्तर के पास खड़े होकर दुआएं मांग रहे हैं। उनकी पत्नी, बच्चे, और करीबी दोस्त… सबकी आँखों में आँसू हैं।
सच्चाई इससे भी भयानक है। सलीम कुमार, जिन्होंने 1997 में अपने फिल्मी करियर की शुरुआत की थी, मलयालम सिनेमा के ‘कॉमेडी किंग’ के तौर पर मशहूर हुए। उन्होंने न सिर्फ हास्य किरदारों से दिल जीता, बल्कि गंभीर भूमिकाओं में भी अपनी अदाकारी का लोहा मनवाया। 2010 में उन्हें राष्ट्रीय पुरस्कार मिला, जो किसी भी कलाकार के लिए सपना होता है। लेकिन क्या आप जानते हैं कि उनके जीवन का सबसे बड़ा ‘टर्निंग प्वाइंट’ तब आया, जब उन्हें लिवर ट्रांसप्लांट करवाना पड़ा? हाँ, वही लिवर… जिसने उन्हें बार-बार अस्पताल की ओर धकेला।
‘मंजर’ कुछ ऐसा था कि 2010 के बाद से ही उनके स्वास्थ्य में उतार-चढ़ाव चलता रहा। कभी वो स्टेज पर हँसते हुए नजर आते, कभी अस्पताल के बिस्तर पर। लेकिन उन्होंने कभी हार नहीं मानी। उन्होंने केरल स्टेट फिल्म अवॉर्ड्स भी चार बार जीते, और हाल ही में उन्होंने राजनीति में भी कदम रखा—कांग्रेस के नेतृत्व वाले यूडीएफ का समर्थन किया, एलडीएफ सरकार की आलोचना की। उनकी आवाज़ हमेशा जनता के पक्ष में रही, चाहे वो सिनेमा हो या समाज।
अब सवाल उठता है—क्या यह वही सलीम कुमार हैं, जो एक वक्त में पूरे केरल को हंसाने वाले ‘कॉमेडियन’ थे? क्या वही शख्स आज मशीनों के सहारे जी रहे हैं? उनकी बेटी, जो अभी कॉलेज में पढ़ रही है, अपने पिता के लिए दुआएं मांग रही है। उनके बेटे, जो फिल्म इंडस्ट्री में आने की तैयारी कर रहे हैं, आज अपने पिता की हालत देखकर टूट गए हैं। उनकी पत्नी, जो हमेशा उनके पीछे खड़ी रही, आज उनके सिरहाने बैठकर उनकी हर सांस गिन रही है।
‘दास्तां’ यहीं खत्म नहीं होती। अस्पताल के बाहर उनके चाहने वाले जमा हो गए हैं। कुछ लोग मोमबत्तियां जलाकर प्रार्थना कर रहे हैं, कुछ लोग सोशल मीडिया पर उनके लिए ‘स्पीड रिकवरी’ की दुआएं भेज रहे हैं। ‘#PrayForSalimKumar’ ट्रेंड कर रहा है, और लोग एक-दूसरे को उनके जल्दी ठीक होने की दुआएं भेज रहे हैं।
लेकिन क्या यह सिर्फ एक अभिनेता की बीमारी है? या फिर इससे कहीं गहरा कुछ है? क्या यह उस ‘सिस्टम’ की विफलता है, जिसने एक कलाकार को बार-बार अस्पताल की ओर धकेला? क्या यह उस ‘प्रेशर’ की कहानी है, जो फिल्म इंडस्ट्री के कलाकारों पर हमेशा से रहा है?
‘इंसाफ’ की बात करें तो सलीम कुमार जैसे कलाकारों के लिए हमेशा एक ‘स्पेशल प्लेस’ होना चाहिए। उन्हें वह सम्मान मिलना चाहिए, जो वे हकदार हैं। उनकी फिल्में, उनकी आवाज़, उनके किरदार… सब कुछ हमारे दिलों में बसता है। और आज, जब वे खुद अस्पताल में हैं, तो हमारी ज़िम्मेदारी बनती है कि हम उनके लिए दुआएं करें, उनके परिवार के साथ खड़े हों।
‘उम्मीद’ की किरण अभी भी बाकी है। डॉक्टरों का कहना है कि वे हर संभव कोशिश कर रहे हैं। लेकिन क्या हमारी कोशिशें सिर्फ उनके लिए नहीं होनी चाहिए? क्या हमें उन लोगों के लिए भी आवाज़ उठानी चाहिए, जो फिल्म इंडस्ट्री में काम करते हैं, लेकिन उनके पास उतनी सुविधाएं नहीं हैं? क्या हमें उस ‘सिस्टम’ को बदलने की ज़रूरत है, जो कलाकारों को बार-बार अस्पताल की ओर धकेलता है?
‘सच्चाई’ यही है कि सलीम कुमार सिर्फ एक अभिनेता नहीं हैं—वे एक प्रेरणा हैं। उन्होंने हमें सिखाया है कि चाहे कैसी भी मुश्किल आए, हार नहीं माननी चाहिए। उन्होंने हमें हंसाया, रोया, सोचने पर मजबूर किया… और आज वे खुद हमारे दिलों में बस गए हैं। उनकी हालत देखकर हम सबके दिल दहल गए हैं, लेकिन उनकी ताकत देखकर हम सबके दिलों में उम्मीद की किरण भी जाग गई है।
‘अब वक्त आ गया है…’ जब हम सब मिलकर उनके लिए दुआएं करें, उनके परिवार के साथ खड़े हों, और उनके जल्दी ठीक होने की दुआ करें। क्योंकि एक बार फिर से, सलीम कुमार को हमें हंसाने की ज़रूरत है… रोने की ज़रूरत है… सोचने की ज़रूरत है।
‘और हाँ…’ उनकी हालत देखकर हम सबके दिलों में एक सवाल उठ रहा है—क्या हमारी फिल्म इंडस्ट्री में कलाकारों के स्वास्थ्य के लिए पर्याप्त व्यवस्था है? क्या हमारी सरकारें, हमारे निर्माता, हमारे प्रशंसक… क्या हम सबने मिलकर यह सुनिश्चित किया है कि हमारे कलाकार सुरक्षित रहें?
‘जवाब’ तो वक्त ही देगा… लेकिन आज के लिए बस इतना ही कहेंगे—‘ईश्वर सलीम कुमार को जल्दी स्वस्थ करें।’
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि फिल्म इंडस्ट्री में कलाकारों के स्वास्थ्य को लेकर पर्याप्त ध्यान दिया जाता है?
2. अगर आप सलीम कुमार के चाहने वालों में से एक हैं, तो उनके लिए आप क्या दुआ करेंगे?
