कल्पना कीजिए—अफ्रीका के घने जंगलों के बीच, जहाँ आदिवासी जनजातियाँ सदियों से अपने तरीके से जी रही थीं, वहाँ एक ऐसी बीमारी ने दस्तक दी जो उनके लिए किसी ‘विदेशी साजिश’ से कम नहीं थी। मई की 15 तारीख को जब कांगो सरकार ने ‘बंडिबुग्यो ईबोला’ नामक इस खतरनाक वायरस के फैलने की घोषणा की, तो लोगों ने इसे ‘गोरों की चाल’ बताया। ‘ये तो पश्चिमी देशों की साजिश है,’ लोगों ने कहा, ‘हमारे लोगों को मारने की कोशिश हो रही है।’ लेकिन सच इससे कहीं ज्यादा खौफनाक था।
हैरान करने वाली बात ये है कि जब तक अधिकारियों ने इस बीमारी की पुष्टि की, तब तक सैकड़ों लोग इसकी चपेट में आ चुके थे। अफ्रीका सेंटर फॉर डिजीज कंट्रोल एंड प्रिवेंशन ने शुक्रवार को बताया कि अब तक 397 मामलों की पुष्टि हुई है, जिनमें से 63 लोगों की मौत हो चुकी है। लेकिन अफवाहों, स्वास्थ्य कर्मियों पर हमलों और गलत जानकारियों ने इस महामारी को और भी खतरनाक बना दिया है।
यहाँ तक कि स्थानीय लोगों ने स्वास्थ्यकर्मियों को पत्थर मारकर भगाने की कोशिश की, क्योंकि उन्हें लगा कि वे ही इस बीमारी को फैला रहे हैं। ‘हमारे बच्चे मर रहे हैं, और तुम हमें बताओ कि हमारी बीमारी का इलाज नहीं कर सकते?’ एक ग्रामीण ने गुस्से से चिल्लाते हुए कहा। असल में, यह बीमारी इतनी तेजी से फैली कि लोगों को लगा कि सरकार या विदेशी संगठन जानबूझकर उन्हें मार रहे हैं।
लेकिन सच तो यह है कि बंडिबुग्यो ईबोला नामक यह वायरस इतना खतरनाक है कि अगर समय पर काबू नहीं किया गया तो यह पूरे अफ्रीका को अपनी चपेट में ले सकता है। यह ईबोला का एक दुर्लभ प्रकार है, जो आमतौर पर अफ्रीका के पश्चिमी हिस्सों में पाया जाता है। लेकिन इस बार यह कांगो में फैल गया है, जहाँ स्वास्थ्य सुविधाएँ बेहद कमजोर हैं।
स्थानीय रेडियो स्टेशनों ने इस अफवाहों की आंधी को रोकने की कोशिश की। उन्होंने लोगों को बताया कि यह बीमारी किसी साजिश का हिस्सा नहीं है, बल्कि एक असली खतरा है। उन्होंने स्वास्थ्यकर्मियों की सुरक्षा के लिए भी आवाज उठाई, क्योंकि बिना उनके मदद के इस बीमारी पर काबू पाना नामुमकिन था।
लेकिन अफवाहों का दौर इतना तेज था कि लोग सच को सुनने के बजाय झूठ पर विश्वास कर रहे थे। ‘हमारे पास इतने पैसे नहीं हैं कि हम बीमार पड़ें,’ एक बुजुर्ग ने कहा। ‘हमारे पास खाने के लिए पर्याप्त भोजन नहीं है, तो फिर हम बीमारी से लड़ने की सोच भी कैसे सकते हैं?’
इस बीच, स्वास्थ्यकर्मियों ने अपनी जान जोखिम में डालकर लोगों की मदद की। उन्होंने गांव-गांव जाकर लोगों को बीमारी के लक्षण बताए, उन्हें साफ-सफाई रखने की सलाह दी। लेकिन जब तक लोगों ने उनकी बात सुनी, तब तक बहुत देर हो चुकी थी।
अब सवाल यह है कि क्या कांगो सरकार और अंतरराष्ट्रीय संगठन मिलकर इस महामारी को रोक पाएंगे? क्या अफवाहों और गलत जानकारियों के इस तूफान को थाम पाएंगे? या फिर यह बीमारी पूरे अफ्रीका को अपनी चपेट में ले लेगी?
सच्चाई तो यह है कि यह सिर्फ कांगो की कहानी नहीं है। यह दुनिया भर की कहानी है, जहाँ अफवाहों और गलत जानकारियों ने लोगों की जान ले ली है। और अगर हमने अभी से सच को फैलाना शुरू नहीं किया, तो आने वाले समय में और भी बड़ी तragedies देखने को मिल सकती हैं।
लेकिन क्या हम सच को फैलाने के लिए तैयार हैं? क्या हम अफवाहों के इस तूफान को रोक पाएंगे?
पाठकों की राय
क्या आप मानते हैं कि अफवाहों के कारण लोगों की जान बचाने में देरी हो रही है?
क्या अंतरराष्ट्रीय संगठनों को अफ्रीका में और ज्यादा मदद करनी चाहिए?
