कल्पना कीजिए… सुबह की पहली किरण जब धूप की सुनहरी लहरों के साथ शहर के ऊपर उतरती है, तो उसके साथ एक आवाज़ भी आती थी—‘चीं-चीं’… वो आवाज़ जो कभी शहरों की नींद को जगाती थी, अब गुम हो चुकी है। हॉर्न की कर्कश ध्वनि ने उस मधुर संगीत को दबा दिया है। गौरैया गायब हो रही है, और उसकी गैर-मौजूदगी एक खामोशी छोड़ गई है, जो दिल को चुभती है।
हैरान करने वाली बात ये है कि गौरैया गायब नहीं हुई है—उसके घर छीन लिए गए हैं। पुराने घरों की छतों पर बने छोटे-छोटे गैप, टाइल्स के बीच की दरारें, जहाँ वो अपना घोंसला बनाती थी, अब कंक्रीट के किलों में बदल गए हैं। ग्लास की दीवारें, स्मूद फ्लोर, एयर कंडीशनर के ब्लॉक—सब कुछ इतना सील है कि गौरैया के लिए वहाँ जगह ही नहीं बची।
सच्चाई इससे भी भयानक है। 1970 के बाद से यूरोप में गौरैया की आबादी 64% तक घट गई है। लंदन में तो 1994 से 2002 के बीच 71% की गिरावट दर्ज हुई। भारत में भी हालात बदतर हैं—आंध्र प्रदेश में 80% तक गिरावट, केरल और गुजरात में 20%, तटीय इलाकों में तो 70-80% तक। तिरुवनंतपुरम में जहाँ 1998 तक 6-8 गौरैयाँ दिख जाती थीं, 2003 तक वहाँ उनका नामोनिशान मिट गया।
क्यों? जवाब है—हमारी बनावट। पुराने घरों में जहाँ खिड़कियाँ, टाइल्स और छोटे गैप थे, वहाँ गौरैया आराम से रह सकती थी। आज के घरों में सब कुछ इतना साफ-सुथरा है कि वहाँ रहने के लिए जगह ही नहीं बची। पेड़ काटे जा रहे हैं, पार्क उजाड़े जा रहे हैं, बिजली के तार और मोबाइल टावरों का विकिरण उनके लिए जहरीला साबित हो रहा है।
खाने का सवाल भी उतना ही गंभीर है। गौरैया बीज और कीड़े खाती है। कीटनाशकों के बढ़ते इस्तेमाल ने कीड़ों की संख्या को इतना कम कर दिया है कि गौरैया के बच्चों को खाना मिलना मुश्किल हो गया है। पानी का भी यही हाल है—पुराने मोहल्लों में जहाँ खुले नाले और लीक होती पाइप्स थीं, वहाँ गौरैया को पीने के लिए पानी मिल जाता था। आज सब कुछ सीलबंद है, साफ-सुथरा, लेकिन गौरैया के लिए मरुस्थल।
और फिर हैं वो अदृश्य हत्यारे—अनलीडेड पेट्रोल, प्रदूषण, कबूतरों और कौओं की बढ़ती आबादी, बिल्लियाँ, माइग्रेटरी स्टार्लिंग्स… सब मिलकर गौरैया के लिए मुश्किलें पैदा कर रहे हैं।
लेकिन उम्मीद की एक किरण भी है। हैदराबाद में ‘ब्रिंग बैक स्पैरो’ अभियान ने 1,600 से ज्यादा घोंसले लगाए हैं और 20,000 से ज्यादा गौरैयाँ वापस लौटी हैं। मुंबई में मोहम्मद दिलाराव ने पेड़ों पर लकड़ी के छोटे बक्से लगाए हैं, जिनमें गौरैयाँ अपना घर बना रही हैं। चेन्नई में ‘कुडुगल ट्रस्ट’ ने स्कूल के बच्चों को शामिल करके 10,000 से ज्यादा घोंसले बनाए हैं।
लेकिन क्या ये काफी है? नहीं। असली बदलाव तो हमारे घरों से शुरू होता है। अपने बालकनी में एक पानी का बर्तन रखिए, गार्डन के एक कोने को जंगली छोड़ दीजिए, देशी पौधे लगाइए, नैस्ट बॉक्स लगाइए… बस इतना ही काफी है। गौरैया वापस आएगी, बस उसे जगह चाहिए।
सुबह की वो सुनहरी धूप अभी भी उतनी ही खूबसूरत है, ओस की बूंदें अभी भी पत्तों पर टिकी हैं, आसमान अभी भी पीले और नारंगी रंगों से सराबोर है। बस आवाज़ गायब है—चीं-चीं की वो मधुर धुन, जो कभी शहरों की नींद को जगाती थी। क्या हम उसे वापस ला सकते हैं?
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