उस रात जब दुनिया सो रही थी, तब भी अंतरिक्ष में एक आदमी था जो पृथ्वी के चारों ओर 400 किलोमीटर ऊपर, 28,000 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से दौड़ रहा था। उसका नाम था ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला। अंतरिक्ष में 432 घंटे बिताने के बाद जब वो लौटा, तो उसके भीतर एक ऐसी कहानी थी जिसे दुनिया को सुनाना था। वो सिर्फ अंतरिक्ष नहीं गया था—उसने अपनी आत्मा को भी अंतरिक्ष की ठंडी, निर्जन दुनिया में झोंक दिया था। और अब, उसकी किताब ‘द सेकंड ऑर्बिट’ के पन्नों में वो सब कुछ दफन है जो उसने देखा, महसूस किया और सहा था।
कल्पना कीजिए—एक ऐसा आदमी जो अंतरिक्ष में रहते हुए भी अपने भीतर के अंधेरे से लड़ रहा था। जिसने देखा कि कैसे एक छोटी सी लापरवाही उसकी जान ले सकती थी, कैसे स्पेसएक्स के फाल्कन 9 रॉकेट में ऑक्सीजन रिसाव ने उसे मौत के मुंह तक पहुंचा दिया था। लेकिन इसरो की टीम ने उसे बचा लिया। वो वापस लौटा, लेकिन उसके मन में सवाल उठने लगे थे—क्या उसने सच में अंतरिक्ष की यात्रा की थी, या फिर उसने अपनी जिंदगी की सबसे बड़ी जुआ खेली थी?
हैरान करने वाली बात ये है कि शुक्ला इसरो की पहली पसंद नहीं थे। ‘टॉप गन’ अस्वस्थ हो गए थे, और नियति ने उन्हें मौका दिया। उनके 40वें जन्मदिन से पहले ही वो अंतरिक्ष में थे, अंतरिक्ष स्टेशन पर उतरे, और फिर लौटे तो उनके भीतर एक ऐसी कहानी थी जिसे लिखने की जरूरत थी। उनकी किताब ‘द सेकंड ऑर्बिट’ सिर्फ एक संस्मरण नहीं है—ये एक ऐसी दास्तां है जो अंतरिक्ष की ठंडी चमक से लेकर मानव मन की गहराइयों तक सब कुछ छू जाती है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। शुक्ला ने बताया है कि अंतरिक्ष में रहते हुए उन्हें लगा था जैसे वो अपनी जिंदगी के सबसे बड़े झूठ का सामना कर रहे हैं। वो जानते थे कि अगर कुछ गलत हुआ होता, तो वो कभी वापस नहीं आते। लेकिन उन्होंने वापस आने का फैसला किया। क्यों? क्योंकि उनका नाम ही ‘शुभांशु’ था—शुभ किरण, प्रकाश की भाग्यशाली किरण। वो जानते थे कि उनकी वापसी सिर्फ उनकी नहीं, पूरे देश की जीत है।
उनकी किताब में एक पल ऐसा भी आता है जब वो लिखते हैं, ‘अंतरिक्ष में रहते हुए मैंने सीखा कि विश्वास ही वो चीज है जो इंसान को जीवित रखती है। जब सब कुछ ध्वस्त हो रहा हो, जब धरती से कोई मदद नहीं आ रही हो, तब भी विश्वास ही वो किरण है जो हमें बचाती है।’ उनकी कहानी सिर्फ अंतरिक्ष की नहीं, बल्कि मानव मन की भी है। वो बताते हैं कि कैसे अंतरिक्ष में रहते हुए उन्हें लगा था जैसे वो अपनी आत्मा को खो बैठेंगे। लेकिन उन्होंने वापस आने का फैसला किया, क्योंकि उनका मानना था कि उनकी कहानी सिर्फ उनकी नहीं, बल्कि उन लाखों लोगों की है जो सपने देखते हैं और उन्हें पूरा करने के लिए संघर्ष करते हैं।
उनकी किताब का शीर्षक ‘द सेकंड ऑर्बिट’ खुद में एक दर्शन है। वो कहते हैं, ‘पहली ऑर्बिट तो सिर्फ शुरुआत थी। असली यात्रा तो उसके बाद शुरू होती है—जब तुम वापस लौटते हो और अपनी कहानी सुनाते हो।’ उनकी किताब में वो सब कुछ है जो उन्होंने देखा, महसूस किया और सहा था। वो बताते हैं कि कैसे अंतरिक्ष में रहते हुए उन्हें लगा था जैसे वो अपनी जिंदगी के सबसे बड़े सच का सामना कर रहे हैं। वो जानते थे कि अगर कुछ गलत हुआ होता, तो वो कभी वापस नहीं आते। लेकिन उन्होंने वापस आने का फैसला किया। क्यों? क्योंकि उनका मानना था कि उनकी कहानी सिर्फ उनकी नहीं, बल्कि पूरे देश की जीत है।
उनकी किताब को मिला समर्थन इस बात का सबूत है कि वो सिर्फ एक अंतरिक्ष यात्री नहीं, बल्कि एक कथाकार भी हैं। भारत के पहले अंतरिक्ष यात्री राकेश शर्मा कहते हैं, ‘ये किताब उस आदमी की मास्टर क्लास है जो वहां गया है और ऐसा किया है।’ वहीं सचिन तेंदुलकर कहते हैं, ‘एक अद्भुत संस्मरण जो हर किसी को सपने देखने और अपने सितारों तक पहुंचने के लिए प्रेरित करेगा।’
लेकिन सवाल ये है—क्या शुक्ला की कहानी सिर्फ उनकी है, या फिर वो उन लाखों लोगों की आवाज हैं जो सपने देखते हैं और उन्हें पूरा करने के लिए संघर्ष करते हैं? उनकी किताब में एक पल ऐसा भी आता है जब वो लिखते हैं, ‘अंतरिक्ष में रहते हुए मैंने सीखा कि विश्वास ही वो चीज है जो इंसान को जीवित रखती है। जब सब कुछ ध्वस्त हो रहा हो, जब धरती से कोई मदद नहीं आ रही हो, तब भी विश्वास ही वो किरण है जो हमें बचाती है।’
अब वो भारत के महत्वाकांक्षी गगनयान मिशन के लिए तैयार हैं। उनकी कहानी अभी खत्म नहीं हुई है—वो बस शुरुआत है।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि शुभांशु शुक्ला की कहानी सिर्फ अंतरिक्ष की है, या फिर वो उन लाखों लोगों की आवाज हैं जो सपने देखते हैं और उन्हें पूरा करने के लिए संघर्ष करते हैं?
2. अगर आपको अंतरिक्ष में जाने का मौका मिले, तो क्या आप शुक्ला की तरह विश्वास बनाए रखेंगे, या फिर आप उनके जैसे खतरों का सामना करने से डरेंगे?
