**कल्पना कीजिए…** रात के 11 बजे, साउथम्पटन की सुनसान सड़कों पर एक 18 साल का लड़का, हेनरी नोवाक, अपने दोस्तों के साथ चल रहा था। उसके हाथ में एक बियर का कैन था, गाने बज रहे थे, और हँसी-ठिठोली का माहौल था। अचानक… एक आवाज़ आई, ‘तुम लोग यहाँ से चले जाओ!’ हेनरी ने देखा, सामने एक सिख युवक खड़ा था, जिसकी आँखों में गुस्सा और डर दोनों था। फिर… एक झटके में, वह सिख युवक—विक्रम सिंह डिगवा—ने अपने किरपान से हेनरी के सीने में ऐसा वार किया कि खून की धार बह निकली। हेनरी ने चीखते हुए कहा, ‘मुझे मदद चाहिए, मैं सांस नहीं ले पा रहा!’ लेकिन पुलिसवाले ने हाथ उठाकर कहा, ‘नहीं, तुम ठीक हो।’ फिर… हेनरी जमीन पर गिर गया, और कभी उठा ही नहीं। **और अब?** साउथम्पटन के सिख समुदाय के लोग घरों में कैद हैं। गुरुद्वारे खाली पड़े हैं। बच्चे स्कूल नहीं जा रहे। बुजुर्ग अकेले बाहर निकलने से डर रहे हैं। क्यों? क्योंकि एक हत्याकांड ने पूरे शहर में ऐसा खौफ फैला दिया है, जिसे शब्दों में बयां करना मुश्किल है।
**हैरान करने वाली बात ये है…** विक्रम सिंह डिगवा को हेनरी नोवाक की हत्या का दोषी ठहराया गया है, लेकिन पूरे मामले ने एक ऐसे तूफान को जन्म दिया है, जिसने सिख समुदाय को निशाना बना लिया है। डिगवा ने दावा किया था कि हेनरी ने उसे जातिसूचक गाली दी थी, लेकिन कोर्ट ने इस बहाने को खारिज कर दिया। फिर भी, सोशल मीडिया, राजनीतिक बयानों और मीडिया की रिपोर्टिंग ने ऐसा माहौल बना दिया है, मानो पूरा शहर सिखों को ही अपराधी मान बैठा हो।
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** गुरुद्वारा खालसा दरबार के प्रवक्ता ने बताया, ‘लोग घरों से बाहर निकलने से डर रहे हैं। गुरुद्वारा खाली पड़ा है। लोग किरपान को लेकर बहस कर रहे हैं, मानो किरपान ही अपराध का कारण हो। लेकिन सच तो ये है कि किरपान एक आध्यात्मिक वस्तु है, एक धार्मिक प्रतीक। हत्या करने वाला व्यक्ति था, किरपान नहीं।’
**और फिर आया वो काला दिन…** हत्याकांड के बाद मंगलवार को साउथम्पटन में दंगे भड़क उठे। फार-राइट समूहों के नेताओं ने पुलिस के खिलाफ प्रदर्शन किया, जिसमें 11 पुलिसवाले और एक पुलिस कुत्ता घायल हो गए। कई लोगों को गिरफ्तार किया गया। लेकिन सबसे चौंकाने वाली बात पुलिस के बॉडीवॉर्न फुटेज में सामने आई। उस फुटेज में देखा जा सकता है कि हेनरी को पुलिसवालों ने हाथकड़ी लगाकर बैठाया, जबकि वह बार-बार कह रहा था, ‘मुझे स्टेब किया गया है, मैं मर रहा हूँ!’ एक पुलिसवाले ने कहा, ‘मुझे नहीं लगता तुम मर रहे हो, भाई।’ और फिर… हेनरी जमीन पर गिर गया, और कभी उठा ही नहीं।
**समुदाय की आवाज़…** गुरुद्वारा नानकसर के एक सदस्य ने कहा, ‘ये किरपान का मामला नहीं है, ये इंसानियत का मामला है। हत्यारा चाहे किसी भी समुदाय का हो, उसे सजा मिलनी चाहिए। लेकिन पूरे समुदाय को निशाना बनाना गलत है।’
**और सबसे बड़ा सवाल…** अगर किरपान एक धार्मिक प्रतीक है, तो फिर क्यों पूरे शहर में सिखों को निशाना बनाया जा रहा है? क्या सचमुच किरपान ही अपराध का कारण है, या फिर समाज में फैले नफरत के बीज?
**इतिहास की गहराइयों में झाँकें…** सिख समुदाय हमेशा से ब्रिटेन में शांतिपूर्वक रहा है। उनके गुरुद्वारे, उनकी संस्कृति, उनके धार्मिक प्रतीकों को लेकर कभी कोई विवाद नहीं हुआ। लेकिन पिछले कुछ सालों में, खासकर सोशल मीडिया के दौर में, सिखों को लेकर नफरत फैलाने वाले कई मामले सामने आए हैं। 2020 में, ब्रिटेन में कोविड-19 महामारी के दौरान, सिखों को ‘वायरस फैलाने वाले’ के तौर पर निशाना बनाया गया था। 2021 में, अफगानिस्तान से तालिबान के पतन के बाद, सिखों को लेकर अफवाहें फैलीं कि वे ‘इस्लामिक आतंकवादियों’ के साथ मिले हुए हैं। और अब, इस हत्याकांड ने एक बार फिर से सिख समुदाय को निशाना बना लिया है।
**क्या हो रहा है असल में?** साउथम्पटन के सिख समुदाय के लोग अब घरों में कैद हैं। बच्चे स्कूल नहीं जा रहे। बुजुर्ग अकेले बाहर निकलने से डर रहे हैं। गुरुद्वारे खाली पड़े हैं। और सबसे बड़ी बात, पुलिसवालों का बर्ताव भी सवालों के घेरे में है। क्या सचमुच पुलिसवालों ने हेनरी की मदद करने की बजाय उसे अपमानित किया? क्या समाज में फैली नफरत का असर अब कानून और व्यवस्था पर भी पड़ रहा है?
**और अब…** सवाल उठता है कि क्या इस पूरे मामले में राजनीतिक दलों और मीडिया की भूमिका रही है? क्या उन्होंने सच को सामने लाने की बजाय नफरत फैलाने का काम किया है? गुरुद्वारा खालसा दरबार के प्रवक्ता ने कहा, ‘राजनीतिक लोगों और सोशल मीडिया ने हमारे खिलाफ नफरत फैलाई है। उन्होंने सिर्फ ‘सिख, सिख, सिख’ कहा, और बस… पूरा शहर हमारे खिलाफ हो गया।’
**क्या किया जा सकता है?** सबसे पहले, समाज को एकजुट होना होगा। सिख समुदाय के लोगों को सुरक्षा मिलनी चाहिए। पुलिसवालों को अपने बर्ताव पर गौर करना होगा। राजनीतिक दलों और मीडिया को सच को सामने लाना होगा, न कि नफरत फैलाना। और सबसे बड़ी बात, समाज को यह समझना होगा कि किरपान एक धार्मिक प्रतीक है, अपराध का कारण नहीं।
**पाठकों की राय**
1. क्या आपको लगता है कि सोशल मीडिया और राजनीतिक बयानों ने सिख समुदाय के खिलाफ नफरत फैलाने में अहम भूमिका निभाई है?
2. अगर आप साउथम्पटन में रहते, तो क्या आप अपने घर से बाहर निकलने में डर महसूस करते?
