कल्पना कीजिए… वो मंजर जहाँ समंदर की नीली लहरें कभी शांत हुआ करती थीं, अब वहाँ प्लास्टिक के पहाड़, मरे हुए मछलियों के शव, और बदबूदार काले पानी की नदियाँ बह रही हैं। विशाखापट्टनम—जहाँ पहाड़ों की गोद में बसा शहर कभी प्रकृति का स्वर्ग हुआ करता था, आज अपने ही जहरीले आँसुओं से मर रहा है। ये वो ‘गेड्डे’ हैं, जिन्हें प्रकृति ने बारिश के पानी को समंदर तक पहुँचाने के लिए बनाया था… मगर आज ये शहर के सीवर बन गए हैं! जहरीले केमिकल्स, प्लास्टिक, और सीवेज का मिलाजुला पानी अब सीधे समंदर में बह रहा है… और वहाँ रहने वाले 7,000 से ज्यादा मछुआरों की जिंदगी को निगल रहा है। ‘पहले हम मछलियाँ पकड़ते थे… अब सिर्फ प्लास्टिक और कूड़ा!’ ओ. राजू की आवाज़ काँप उठती है जब वो बताता है कि कैसे उनके बच्चों की त्वचा पर चकत्ते पड़ गए हैं, कैसे उनके गाँव का पानी पीने लायक नहीं रहा। हैरान करने वाली बात ये है कि शहर हर दिन 224 मिलियन लीटर सीवेज पैदा करता है… मगर सिर्फ 179 मिलियन लीटर का ही ट्रीटमेंट हो पाता है। बाकी सब… सीधे समंदर में! और जब बारिश होती है? तब तो हालात और भी भयानक हो जाते हैं! गेड्डे ओवरफ्लो हो जाते हैं… सारा कूड़ा-बस्ता समंदर में बह जाता है… और शहर के निचले इलाके पानी में डूब जाते हैं। मगर अफसोस… ये सिर्फ विशाखापट्टनम की कहानी नहीं। पूरे देश में ऐसी ही हालत है। मुंबई, चेन्नई, कोलकाता… हर शहर अपने सीवर को समंदर में बहा रहा है। और इसका नतीजा? समंदर मर रहा है। मछलियाँ मर रही हैं। ओलिव रिडले कछुए गायब हो रहे हैं। और सबसे बड़ा खतरा? ये सब धीरे-धीरे हमारे खाने में भी पहुँच रहा है। ‘जब समंदर मर जाएगा… तब हम क्या खाएँगे?’ राजेंद्र सिंह, जल संरक्षणवादी, का सवाल दिल दहला देता है। विशाखापट्टनम के गेड्डे कभी प्रकृति के सुंदर मार्ग हुआ करते थे… जहाँ पानी बहता था, पक्षी चहचहाते थे, और बच्चे खेलते थे। मगर आज? कंक्रीट के जंगल ने उन्हें नालियों में बदल दिया है। ‘गेड्डों को सिर्फ नालियाँ मत समझो… इन्हें ‘ब्लू-ग्रीन वेन्स’ बनाओ!’ सोहन हटंगड़ी, ग्रेटर विशाखापट्टनम सिटिजन्स फोरम के अध्यक्ष, कहते हैं। उनका सुझाव है कि इन गेड्डों को पार्कों में बदल दिया जाए… जहाँ लोग टहल सकें, बच्चे खेल सकें, और पानी भी साफ हो सके। मगर अफसोस… शहर के प्लानर्स को सिर्फ ‘बड़े प्रोजेक्ट्स’ में दिलचस्पी है। ‘STP बनाने में करोड़ों खर्च करने की जरूरत नहीं… छोटे-छोटे उपायों से भी काम हो सकता है!’ बोलिसेट्टी सत्यनarayण, पर्यावरणविद्, कहते हैं। उनका तर्क है कि अगर थोड़े से पैसे खर्च किए जाएँ… तो गेड्डों को साफ किया जा सकता है… बिना बड़े-बड़े प्रोजेक्ट्स के। सरकार क्या कर रही है? GVMC का कहना है कि वो ‘अर्बन फ्लड रिस्क मैनेजमेंट प्रोजेक्ट’ पर काम कर रही है… 1,500 करोड़ रुपये के प्रोजेक्ट्स चल रहे हैं… नए STP बनाए जा रहे हैं… गेड्डों की सफाई हो रही है। मगर सवाल ये है… क्या ये सब काफी है? क्या ये सब इतना तेजी से होगा, जितनी तेजी से शहर मर रहा है? विशाखापट्टनम की गेड्डों से बहता जहरीला पानी सिर्फ एक शहर का संकट नहीं… ये पूरे देश के लिए एक चेतावनी है। अगर हमने अभी नहीं संभला… तो आने वाले कल में हमारे बच्चे सिर्फ किताबों में ही समंदर की सुंदरता देख पाएँगे।
