‘कल्पना कीजिए—एक ऐसी जगह जहां खाने का स्वाद तो है ही, मगर उससे भी बड़ा है उसका ‘माहौल’! जहां हर कौर के साथ जुड़ा है किसी थिएटर कलाकार की कहानी, किसी दोस्त की याद, किसी गुमनाम मुहब्बत का किस्सा। जी हाँ, हम बात कर रहे हैं बेंगलुरु के ‘रंगा शंकरा’ थिएटर के अंदर बसे ‘अंजू कैफे’ की, जो पिछले 20 सालों से शहर के दिल की धड़कन बना हुआ है।
‘हैरान करने वाली बात ये है कि इस कैफे की शुरुआत एक ‘आकस्मिक मुलाकात’ से हुई थी! 1987 में मुंबई से बेंगलुरु आई अंजू सुदर्शन अपने घर की रसोई में दोस्तों के लिए खाना बनाया करती थीं। उनके बॉस ने एक दिन कहा, ‘तुम्हारा दिल तो खाने-पीने में है, नौकरी क्यों कर रही हो?’ बस फिर क्या था—उनके हाथों में चाकू-छूरी थामे एक ‘खुद का बिजनेस’ शुरू हो गया। शुरुआत हुई ऑफिस के स्टाफ को दोपहर का खाना सप्लाई करने से, मगर किस्मत को कुछ और ही मंजूर था।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है’—जब 2006 में अरुंधति नाग ने उन्हें थिएटर में कैफे खोलने का ऑफर दिया, तो अंजू को लगा जैसे किसी ने उन्हें ‘उनकी असली पहचान’ दे दी हो। ‘वह जगह मुझसे बात करती थी,’ अंजू बताती हैं। ‘मुझे लगा, जैसे मैं इसी के लिए बनी हूँ।’ और फिर क्या था—‘साबूदाना वड़ा’ से लेकर ‘अक्की रोटी’ तक, हर व्यंजन में छुपा था मुंबई का स्वाद, मगर दिल्ली का दिल!
‘मजा तो तब आया जब लोगों ने इसे अपना लिया!’ याद करती हैं अंजू। ‘कॉलेज के बच्चे अपनी चाय और कॉफी मिलाकर ‘टी-फी’ पीने लगे। रजत कपूर जैसे कलाकार इस ‘टी-फी’ के दीवाने हो गए। इला अरुण ने जब ‘अक्की रोटी’ देखी, तो बोलीं, ‘हे भगवान, यह तो सेक्सी है!’ और नसीरुद्दीन शाह? वो तो यहां अपना दोपहर का खाना खाते ही नहीं, बल्कि ‘अंजू कैफे’ को अपना दूसरा घर बना चुके हैं।’
‘लेकिन असली जादू तो था इस जगह का ‘माहौल’!’ विनय शास्त्री, जो पिछले 18 सालों से यहां आ रहे हैं, कहते हैं, ‘यहां प्लास्टिक नहीं, सिर्फ प्रकृति और संस्कृति का संगम है। जलजीरा हो या साबूदाना वड़ा—हर चीज़ में एक ‘कहानी’ है।’
‘अजीब बात है,’ अंजू हंसते हुए कहती हैं, ‘उद्योग वालों ने कहा था, ‘तुम ऐसा मेनू नहीं बना सकते जिसमें हर चीज़ का मिश्म हो।’ मगर मैंने तो बस वही किया जो मेरे दिल को भाया—‘टेबल पर खाना रखना।’ और देखो, आज यह जगह ‘रंगा शंकरा’ का दिल बन गई है।
‘बीस साल… एक लंबा वक्त है,’ अरुंधति नाग कहती हैं। ‘मगर अंजू के आने के बाद यह जगह बस ‘चल पड़ी।’ जैसे मुंबई के ‘पृथ्वी कैफे’ की याद दिला देती हो।’
‘और आज?’ आज यह कैफे सिर्फ खाने की जगह नहीं, बल्कि ‘बेंगलुरु की सांस्कृतिक पहचान’ बन चुका है। जहां हर रोज़ कोई न कोई नया किस्सा जन्म लेता है—चाहे वो किसी कलाकार की पहली प्रस्तुति हो, या किसी जोड़े की पहली मुलाकात। ‘यहां आने वाला हर शख्स,’ अंजू मुस्कुराती हैं, ‘कुछ न कुछ लेकर जाता है—चाहे वो खाना हो, या फिर एक ‘अच्छा एहसास।’
‘तो क्या आप भी तैयार हैं इस ‘एहसास’ को जीने के लिए?’
**क्योंकि ‘अंजू कैफे’ में खाना सिर्फ खाना नहीं, बल्कि एक ‘जीवनशैली’ है।**
‘अंजू कैफे’ की कहानी बस इतनी ही नहीं है—यह एक ‘जीवन दर्शन’ है। जहाँ खाने का मतलब सिर्फ पेट भरना नहीं, बल्कि ‘दिल भरना’ है। जहाँ हर व्यंजन के पीछे छुपी है किसी की मेहनत, किसी की याद, किसी का सपना।
‘मगर क्या आप जानते हैं,’ अंजू कहती हैं, ‘कि इस कैफे की सफलता का राज़ सिर्फ ‘स्वाद’ नहीं, बल्कि ‘लोगों से जुड़ाव’ है?’
‘जब मैंने पहली बार यहां काम शुरू किया,’ वे बताती हैं, ‘तो लोगों ने कहा, ‘तुम ऐसा मेनू क्यों बना रही हो? इसमें तो सब कुछ मिला-जुला है।’ मगर मैंने सुना नहीं। मैंने बस वही किया जो मेरे दिल को भाया। और देखो, आज लोग ‘साबूदाना वड़ा’ के लिए लाइन में खड़े रहते हैं!’
‘यहाँ तक कि,’ वे हंसते हुए कहती हैं, ‘मेरे बॉस ने मुझसे कहा था, ‘तुम नौकरी छोड़ दो, अपना बिजनेस शुरू करो।’ और आज? वही बॉस मेरे ‘फैन’ बन गए हैं!’
‘तो क्या यह कैफे सिर्फ खाने की जगह है?’ बिल्कुल नहीं! यह एक ‘संस्कृति’ है, एक ‘परंपरा’ है, एक ‘जीवन शैली’ है। जहाँ हर रोज़ कोई न कोई नया किस्सा जन्म लेता है।
‘और सबसे बड़ी बात?’
‘यहाँ आने वाला हर शख्स,’ अंजू मुस्कुराती हैं, ‘कुछ न कुछ लेकर जाता है—चाहे वो खाना हो, या फिर एक ‘अच्छा एहसास।’
‘तो फिर देर किस बात की? आज ही चलिए ‘अंजू कैफे’—जहाँ खाने का स्वाद तो है ही, मगर उससे भी बड़ा है उसका ‘माहौल’!’
‘अंजू कैफे’ ने बीस साल में जो कुछ सीखा है, वह है—‘लोगों से जुड़ाव’। चाहे वो कोई कलाकार हो, या फिर कोई आम आदमी। यहाँ हर किसी का स्वागत है, हर किसी की कहानी है।
‘और यही तो है असली ‘सफलता’!’
‘तो क्या आप भी इस ‘एहसास’ को जीना चाहते हैं?’
‘तो फिर देर किस बात की? आज ही चलिए ‘अंजू कैफे’—जहाँ खाने का स्वाद तो है ही, मगर उससे भी बड़ा है उसका ‘माहौल’!’
