‘कल्पना कीजिए…’ वो हरे-भरे Nicobar Islands के जंगल, जहाँ पक्षियों की चहचहाहट और समुद्र की लहरों की आवाज़ मिलकर एक ऐसा संगीत बनाती है जो सदियों से सुनाई दे रहा है। वही Nicobar, जहाँ आदिवासी समुदायों की संस्कृति और प्रकृति का रिश्ता इतना गहरा है कि वहाँ का एक पेड़ भी उनकी पहचान बन जाता है। मगर आज वही धरती, वही जंगल, वही संस्कृति… धीरे-धीरे मर रही है। और सरकार कह रही है, ‘चिंता मत करो, हम हरियाणा में पौधे लगा देंगे।’
‘ये कैसा मजाक है?’ जयराम रमेश का गुस्सा साफ सुनाई दे रहा था। ‘आप Nicobar के जंगलों को काटकर वहाँ खदानें, बंदरगाह, सैन्य ठिकाने बना रहे हैं… और कहते हैं कि हरियाणा में compensatory afforestation कर लेंगे। क्या ये ‘बोगस’ आर्गुमेंट नहीं है?’
‘The Hindu Huddle’ में बोलते हुए, पूर्व पर्यावरण मंत्री रमेश ने एक ऐसा सच उजागर किया जो न सिर्फ दिल दहला रहा है, बल्कि देश के भविष्य के लिए एक बड़ा खतरा भी है। Nicobar सिर्फ एक द्वीप नहीं, बल्कि एक ‘जीवित संग्रहालय’ है जहाँ दुनिया के सबसे दुर्लभ जीव-जंतु और पेड़-पौधे पनाह लिए हुए हैं। मगर अफसोस, वहाँ के जंगलों को काटने की होड़ इतनी तेज़ है कि सरकारें ‘विकास’ के नाम पर प्रकृति को रौंद रही हैं।
‘हमारी सरकारें सोचती हैं कि एक राज्य में पेड़ लगा देने से दूसरे राज्य का नुकसान पूरा हो जाएगा,’ रमेश ने कहा। ‘मगर सच तो ये है कि Nicobar का एक पेड़ भी हरियाणा के सौ पेड़ों से ज्यादा कीमती है। वहाँ के पेड़ सिर्फ oxygen नहीं देते, बल्कि एक पूरा इकोसिस्टम बचाते हैं।’
‘हैरान करने वाली बात ये है कि सरकारें ‘compensatory afforestation’ जैसे शब्दों का इस्तेमाल करके खुद को ‘पर्यावरण प्रेमी’ साबित करना चाहती हैं। मगर असलियत ये है कि Nicobar के जंगलों को काटने से वहाँ रहने वाले आदिवासी समुदायों का जीवन तबाह हो रहा है। वहाँ के लोग अपने जंगलों से सिर्फ लकड़ी नहीं लेते, बल्कि अपनी पहचान, अपनी संस्कृति, अपनी रोजी-रोटी सब कुछ जोड़ते हैं।’
‘Democracy ultimately is about protecting the smallest of the small,’ रमेश ने कहा। ‘अगर कोई समुदाय कहता है कि यह ज़मीन हमारी संस्कृति का हिस्सा है, तो हमारी ज़िम्मेदारी बनती है कि हम उस संस्कृति की रक्षा करें। क्योंकि भारत में प्रकृति की रक्षा करना, संस्कृति की रक्षा करना भी है।’
‘लेकिन सरकारों के पास विकास के नाम पर बहाने हैं। ‘नोकिया’ जैसे बड़े-बड़े उद्योग लगाने के लिए ज़मीन चाहिए, ‘बंदरगाह’ चाहिए, ‘खदानें’ चाहिए। मगर क्या हमारी सरकारें कभी ये सोचती हैं कि विकास का मतलब सिर्फ GDP बढ़ाना नहीं होता? क्या हमारी सरकारें कभी ये समझेंगी कि प्रकृति के साथ खिलवाड़ करने से आने वाले कल को हमारी आने वाली पीढ़ियाँ कभी माफ नहीं करेंगी?’
‘The Great Indian Bustard’ की बात करते हुए, wildlife expert Kriti Karanth ने एक और चौंकाने वाला सच बताया। ‘हमारे देश में सिर्फ 50 Great Indian Bustard बचे हैं… और हमारी सरकारें उन्हें बचाने के बजाय उनके रहने की जगहों को काट रही हैं।’
‘हमारे देश में wildlife को celebrate नहीं किया जाता,’ उन्होंने कहा। ‘हम अपनी भाषा, अपनी संस्कृति, अपने इतिहास पर गर्व करते हैं… मगर wildlife? वो तो बस ‘बाधा’ है विकास के रास्ते में।’
‘Urban Indians don’t make decisions that matter for tiger elephants, rural Indians do,’ उन्होंने जोड़ा। ‘और हमें rural Indians को empower करना होगा ताकि वे wildlife और मनुष्य के बीच संतुलन बना सकें।’
‘Nicobar में Narcondam hornbill नाम का पक्षी विलुप्त होने के कगार पर है,’ उन्होंने बताया। ‘और हमारी सरकारें उसे बचाने के बजाय वहाँ industrialization कर रही हैं।’
‘ये सिर्फ Nicobar की बात नहीं है,’ रमेश ने कहा। ‘पूरे देश में, Odisha से लेकर Jharkhand, Madhya Pradesh तक… जंगल काटे जा रहे हैं, wildlife मारा जा रहा है, आदिवासी समुदायों का जीवन तबाह हो रहा है।’
‘हमारी सरकारों को समझना होगा कि ‘विकास’ का मतलब सिर्फ concrete jungles नहीं होता। विकास का मतलब है… प्रकृति के साथ जीना सीखना।’
‘अगर हमने आज फैसला नहीं लिया… तो कल बहुत देर हो जाएगी।’
‘ये सिर्फ सरकारों की ज़िम्मेदारी नहीं है… ये हमारी ज़िम्मेदारी है। क्योंकि आने वाली पीढ़ियाँ हमारे फैसलों का हिसाब माँगेंगी।’
‘तो सवाल ये है… क्या हमारी सरकारें कभी सच में ‘पर्यावरण’ और ‘विकास’ के बीच संतुलन बना पाएंगी? या फिर हमारी आने वाली पीढ़ियाँ सिर्फ किताबों में ही Nicobar के जंगलों को देख पाएंगी?’
‘और दूसरा सवाल… क्या हम, जो शहरों में बैठकर ये सब देख रहे हैं, कभी उठेंगे और कहेंगे… ‘बस काफी हो गया!’
‘या फिर हम चुपचाप देखते रहेंगे… जब तक सब कुछ खत्म नहीं हो जाता?’
