उस रात दिल्ली की हवा में कुछ ऐसा था, जैसे मौत का साया तैर रहा हो। 25 साल की श्रुतिका बरनवाल, TISS की वो लड़की जिसने पानी के मुद्दों पर समाज बदलने का सपना देखा था, अपने करियर की पहली नौकरी शुरू करने दिल्ली गई थी—और वापस नहीं लौटी। बुधवार की रात, Hauz Rani के उस छोटे से BnB में आग लगी, जहां श्रुतिका अपने ऑफिस के काम के सिलसिले में रुकी थी। 21 लोगों की जान लेने वाली इस आग ने श्रुतिका की ज़िंदगी के सपनों को भी जलाकर राख कर दिया। उसकी अंतिम चीखें, जो उसके दोस्त अमन सिंह ने सुनी थीं, आज भी उनके कानों में गूंज रही हैं। “मुझे वो चीखें कभी नहीं भूलेंगी। कॉल कट गया, फिर कभी संपर्क नहीं हुआ। जब मैं बार-बार फोन लगाता रहा, तो पुलिस ने बताया कि आग लग गई है।” अमन की आवाज़ में आज भी डर और सदमा साफ सुनाई देता है।
श्रुतिका सिर्फ एक नाम नहीं थी—वह एक सपना थी, एक उम्मीद थी, एक ऐसी लड़की जिसने अपने परिवार के सपनों को पूरा करने के लिए खुद को झोंक दिया था। झारखंड के बोकारो से आई श्रुतिका ने TISS में प्रवेश लिया था, जहां से उसने पानी के नीति और शासन पर मास्टर डिग्री हासिल की। उसकी थीसिस थी—धनबाद में भूजल संकट पर। एक ऐसा मुद्दा जिसे अक्सर लोग नजरअंदाज कर देते हैं, लेकिन श्रुतिका ने उसे अपने जीवन का मिशन बना लिया था। उसके गुरु प्रांजल दीक्षित कहते हैं, “वह ज़िंदादिल थी। मैंने उसे मई के पहले हफ्ते में देखा था, जब वह धनबाद में भूजल पर काम कर रही थी। उसने वहां के लोगों की पीड़ा को समझा और उनके लिए कुछ करना चाहा।”
लेकिन नियति को कुछ और ही मंजूर था। श्रुतिका की नौकरी उसके सपनों को पूरा करने वाली थी—Mumbai में Rubber, Chemical & Polymer Skill Development Council में। उसने कैंपस प्लेसमेंट के जरिए नौकरी हासिल कर ली थी, बस औपचारिक डिग्री लेने भर की देर थी। दिल्ली का वह BnB उसका आखिरी ठिकाना बन गया। जब आग लगी, तो वह अपने दोस्त अमन से फोन पर बात कर रही थी। “उसकी आवाज़ में डर था, लेकिन वह शांत थी। उसने कहा कि कुछ गड़बड़ है, और फिर चीखें सुनाई दीं।” अमन की आँखों के सामने वह मंजर आज भी तैर रहा है—आग की लपटें, धुआं, और श्रुतिका की अंतिम चीखें।
उस रात दिल्ली के अस्पतालों में मरीजों के परिजन रो रहे थे, लेकिन श्रुतिका के परिवार को पता ही नहीं था कि उनकी बेटी अब दुनिया में नहीं रही। उसके दोस्तों ने पुलिस को सूचना दी, और पुलिस ने उन्हें बताया कि उनकी बेटी की मौत हो गई है। श्रुतिका के परिवार वालों को जब यह खबर मिली, तो उनके दिल टूट गए। उनकी बेटी, जो हमेशा मुस्कुराती थी, जो हमेशा दूसरों की मदद करने के लिए तैयार रहती थी, अब हमेशा के लिए चली गई थी।
श्रुतिका की दोस्त रितिका अगवाल कहती हैं, “वह इतनी खुश थी अपनी नौकरी को लेकर। उसने कहा था कि वह Mumbai जा रही है, अपने करियर की शुरुआत करने। वह हमेशा हंसती रहती थी, भले ही कभी गलती हो जाती थी। वह एक सुरक्षित जगह थी, जहां लोग अपनी बात रख सकते थे।”
लेकिन श्रुतिका की मौत सिर्फ एक दुर्घटना नहीं थी—यह एक ऐसी घटना थी जिसने समाज के सामने कई सवाल खड़े कर दिए। क्यों दिल्ली के इतने सारे BnB और होटल सुरक्षा मानकों पर खरे नहीं उतर रहे? क्यों इतनी बड़ी संख्या में लोग ऐसी जगहों पर रहते हैं जहां आग लगने का खतरा हमेशा मंडराता रहता है? क्यों सरकार और प्रशासन ऐसी जगहों पर इतनी लापरवाही बरत रहे हैं?
श्रुतिका की मौत ने सिर्फ एक परिवार को तोड़ा नहीं है—उसने पूरे समाज को झकझोर कर रख दिया है। उसकी मौत ने हमें यह सोचने पर मजबूर कर दिया है कि हमारी प्राथमिकताएं क्या हैं। क्या हमारी ज़िंदगी इतनी सस्ती हो गई है कि हम ऐसे माहौल में रहने को मजबूर हैं जहां हर पल मौत हमारे सिर पर मंडरा रही हो?
TISS ने श्रुतिका की मौत पर शोक व्यक्त करते हुए कहा, “उसकी उपस्थिति, उसकी आकांक्षाएं, और उसका योगदान हमारे लिए हमेशा यादगार रहेगा। वह हमारे दिलों में बस गई है।”
लेकिन सवाल यही है—क्या हम उसकी याद को सिर्फ शोक तक सीमित रखेंगे? या क्या हम कुछ ऐसा करेंगे जिससे ऐसी और मौतों को रोका जा सके? क्या हमारी सरकार और प्रशासन ऐसे कानून बनाने के लिए तैयार हैं जो ऐसी घटनाओं को रोके? क्या हम समाज के तौर पर यह सुनिश्चित करेंगे कि श्रुतिका जैसी प्रतिभाएं सुरक्षित रह सकें?
उस रात दिल्ली की हवा में श्रुतिका की चीखें गूंज रही थीं—और आज भी गूंज रही हैं। क्या हम उन्हें सुनेंगे?
पाठकों की राय
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