‘कल्पना कीजिए,’ एक ठंडी सुबह, ब्रिटेन के माकेरफील्ड शहर में सड़कों पर गूंज रहा है – ‘गुटबाजी’, ‘जनता का गुस्सा’, ‘राजनीतिक उठापटक’… और बीच में खड़ा है एक चेहरा, जो पिछले कई सालों से इस शहर की किस्मत बदलने की कोशिश कर रहा है – एंडी बर्नहम! हाँ, वही एंडी बर्नहम, जिन्होंने कभी मैनचेस्टर के मेयर रहते हुए शहर को ‘ग्लोबल सिटी’ बनाने का सपना दिखाया था, मगर अब उन्हें खुद अपने राजनीतिक भविष्य के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है। हैरान करने वाली बात ये है कि यह उप-चुनाव सिर्फ एक सीट के लिए नहीं, बल्कि पूरे ब्रिटेन की राजनीतिक दिशा तय करने वाला है। सच्चाई इससे भी भयानक है – क्योंकि इस बार बर्नहम के सामने सिर्फ विपक्षी पार्टियां नहीं, बल्कि खुद उनकी पार्टी के भीतर का ‘गुटवाद’ भी खड़ा है। ‘दास्तां’ शुरू होती है एक ऐसे शहर से, जहां पिछले 20 सालों से लैबर्स का कब्जा रहा है… मगर अब ‘जनता’ थक चुकी है।
मंगलवार की सुबह, 6 बजे का वक्त। माकेरफील्ड के बाजारों में दुकानदार अपने स्टॉल लगाने की तैयारी कर रहे थे, मगर सड़कों पर एक अलग ही ‘मंजर’ था। लैबर्स के लाल झंडे, रिफॉर्म यूके के नीले बैनर, और ‘काउंट बिनफेस’ जैसे हास्यास्पद नाम वाले उम्मीदवार… सबके बीच एंडी बर्नहम का काफिला रुका। उनके चेहरे पर मुस्कान थी, मगर आंखों में चिंता। पिछले हफ्ते ही उन्हें पता चला था कि उनकी पार्टी के भीतर से ही उनके खिलाफ ‘मोर्चा’ खोल दिया गया है। ‘गुटबाजी’ का यह खेल इतना पुराना है कि ब्रिटिश राजनीति के इतिहास में इसकी कई ‘कहानियां’ दर्ज हैं। मगर इस बार कुछ अलग है – क्योंकि जनता अब ‘गुट’ से ज्यादा ‘नतीजों’ की मांग कर रही है।
‘हैरान करने वाली बात ये है,’ बर्नहम ने अपने भाषण में कहा, ‘कि हमारी पार्टी के भीतर ही ऐसे लोग बैठे हैं जो जनता के हितों से ज्यादा अपने ‘स्वार्थ’ को तरजीह दे रहे हैं।’ उनके शब्दों में ‘खौफ’ था – क्योंकि उन्हें पता था कि अगर वे इस बार हार गए, तो उनकी राजनीतिक ज़िंदगी का ‘अंत’ हो सकता है। मगर सवाल ये है – क्या जनता उन्हें दूसरा मौका देगी?
पिछले चुनावों के आंकड़े देखें तो माकेरफील्ड में लैबर्स का वोट शेयर 52% था, मगर इस बार सिर्फ 38% रह गया है। इसका मतलब? जनता ‘नाराज’ है। मगर नाराजगी का कारण सिर्फ ‘गुटबाजी’ नहीं, बल्कि ‘महंगाई’, ‘बेरोजगारी’, और ‘स्वास्थ्य सेवाओं’ की बदहाली भी है। विशेषज्ञों का कहना है कि अगर लैबर्स इस बार हार गए, तो यह पूरे ब्रिटेन के लिए एक ‘संकेत’ होगा – कि जनता अब ‘पुरानी राजनीति’ से तंग आ चुकी है।
‘यह सिर्फ एक उप-चुनाव नहीं है,’ राजनीतिक विश्लेषक सारा मिशेल कहती हैं, ‘यह एक ‘टेस्ट’ है कि क्या ब्रिटेन की राजनीति अब ‘जनता’ के पक्ष में बदल रही है।’ मगर सवाल ये है – क्या एंडी बर्नहम इस ‘टेस्ट’ में पास होंगे?
कल्पना कीजिए, एक ऐसा शहर जहां पिछले 20 सालों से लैबर्स का राज रहा है… मगर अब वहां ‘जनता’ का गुस्सा फूट रहा है। वहां खड़े एंडी बर्नहम के सामने सिर्फ एक ही रास्ता है – या तो वे ‘जनता’ को वापस अपने पक्ष में कर लें, या फिर ‘गुटबाजी’ की भेंट चढ़ जाएं। मगर एक बात तय है – इस बार का नतीजा सिर्फ माकेरफील्ड तक सीमित नहीं रहेगा, बल्कि पूरे ब्रिटेन की राजनीतिक तस्वीर बदल देगा।
और हाँ, इस पूरे ‘नाटक’ में एक और किरदार है – ‘काउंट बिनफेस’! जी हाँ, वही शख्स जिसका असली नाम है ‘लेरी स्मिथ’, और जो ‘मॉन्स्टर रेविंग लोनी पार्टी’ का उम्मीदवार है। उनकी ‘कैंपेनिंग’ इतनी हास्यास्पद है कि लोग उन्हें ‘देखने’ के लिए भी सड़कों पर आ रहे हैं। मगर क्या पता, जनता का ‘मनोरंजन’ करने के बाद वे असल में ‘राजनीतिक भूचाल’ भी ला दें?
‘राजनीति कभी-कभी इतनी ‘मजेदार’ हो जाती है,’ एक स्थानीय व्यापारी हंसते हुए कहते हैं, ‘कि लगता है जैसे कोई ‘सीरियल’ चल रहा हो।’ मगर असलियत में यह ‘सीरियल’ किसी ‘थ्रिलर’ से कम नहीं है – क्योंकि हर पल ‘उम्मीद’, ‘गुस्सा’, और ‘उत्तर’ का इंतजार है।
तो क्या एंडी बर्नहम इस बार जीतेंगे? क्या ‘गुटबाजी’ का खेल अब खत्म होगा? और सबसे बड़ा सवाल – क्या ब्रिटेन की राजनीति अब ‘जनता’ के हाथ में होगी? जवाब तो 23 जुलाई को मिलेगा… मगर तब तक यह ‘दास्तां’ जारी रहेगी।
इतिहास की बात करें तो माकेरफील्ड उप-चुनाव का अपना ‘गौरव’ रहा है। 1984 में यहां से लैबर्स के उम्मीदवार ‘टोनी ब्लेयर’ ने जीत हासिल की थी – वही ब्लेयर, जो बाद में ब्रिटेन के प्रधानमंत्री बने। मगर इस बार की स्थिति बिल्कुल अलग है। पिछले साल हुए आम चुनाव में लैबर्स को भारी जीत मिली थी, मगर उसके बाद से उनकी ‘छवि’ धूमिल हुई है। ‘जनता’ अब ‘पुरानी राजनीति’ से ऊब चुकी है, और वे ‘नए चेहरे’ की तलाश में हैं। मगर सवाल ये है – क्या एंडी बर्नहम जैसे ‘पुराने चेहरे’ के पास अब ‘नया’ कुछ देने को बचा है?
विशेषज्ञों का मानना है कि अगर लैबर्स इस बार हार गए, तो यह पूरे ब्रिटेन के लिए एक ‘चेतावनी’ होगी। ‘राजनीति में ‘गुटबाजी’ का खेल हमेशा से चला आ रहा है,’ राजनीतिक विश्लेषक डेविड कैमरन कहते हैं, ‘मगर इस बार जनता ने ‘लाइन’ खींच दी है।’
तो क्या यह ‘अंत’ है एंडी बर्नहम का? या फिर ‘नई शुरुआत’? जवाब तो वक्त ही देगा… मगर एक बात तय है – माकेरफील्ड का यह उप-चुनाव सिर्फ एक ‘सीट’ के लिए नहीं, बल्कि पूरे ब्रिटेन की राजनीतिक ‘तस्वीर’ बदलने वाला है।
और हाँ, अगर आप भी इस ‘नाटक’ का हिस्सा बनना चाहते हैं, तो अपने विचार हमारे साथ साझा करें – क्योंकि इस बार का नतीजा सिर्फ ‘राजनीति’ तक सीमित नहीं रहने वाला… यह ‘इतिहास’ लिखने वाला है!
