अरे यार, सुनो तो! वो वक्त आ गया है जब रिषभ पंत को वापस अपने पुराने रूप में लौटना होगा। वो दौर जब वो टेस्ट क्रिकेट में ऐसा खेलते थे जैसे कोई तूफान आ गया हो। ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड, साउथ अफ्रीका… हर जगह उन्होंने शतक जमाए थे, टीम इंडिया को जीत दिलाई थी। मगर पिछले कुछ महीनों में उनका हाल ऐसा हो गया है जैसे कोई जहाज बिना पतवार के बह रहा हो। IPL में तो उनकी हालत इतनी खराब रही कि उन्हें लखनऊ सुपर जायंट्स की कप्तानी छोड़नी पड़ी। रन सूख गए, हार के ढेर लग गए, और वो खुद भी लग रहे थे जैसे किसी ऑफिस के पुराने फाइल्स की तरह धूल चाट रहे हों।
अब आया वो मोड़ जब उन्हें अफगानिस्तान के खिलाफ अपने 50वें टेस्ट में खेलना है। मगर सवाल ये है कि क्या वो अपने पुराने खेल को वापस पा सकेंगे? क्या वो फिर से वो रिषभ बन सकेंगे जो टेस्ट क्रिकेट के सबसे खतरनाक बल्लेबाजों में शुमार होता था?
कल्पना कीजिए, 28 साल का एक लड़का, जिसने सिर्फ 4 साल में ही टेस्ट क्रिकेट में 2000 से ज्यादा रन बना लिए थे, वो अब खुद को बचाने की जंग लड़ रहा है। उसकी जगह को लेकर सवाल उठ रहे हैं, उसकी कप्तानी छिन गई है, और अब उसे साबित करना है कि वो अभी भी टीम इंडिया के लिए जरूरी है।
हैरान करने वाली बात ये है कि सिर्फ कुछ महीने पहले तक पंत को टीम इंडिया का भविष्य माना जाता था। मगर अब उनकी हालत ऐसी हो गई है जैसे कोई खिलाड़ी अपने ही खेल से हार गया हो। IPL में उनकी फॉर्म इतनी गिर गई थी कि उन्हें कप्तानी छोड़नी पड़ी। फिर टेस्ट टीम से भी उन्हें वाइस-कैप्टन पद से हटा दिया गया। अब उनके सामने सिर्फ एक ही रास्ता है – अफगानिस्तान के खिलाफ अपने 50वें टेस्ट में वो ऐसा प्रदर्शन करें जो सबको याद दिला दे कि वो कौन हैं।
मगर अफसोस की बात ये है कि पंत के खेल में अब वो धार नहीं रही। वो पहले जैसे आक्रामक नहीं दिख रहे, उनकी टाइमिंग गड़बड़ा गई है, और वो बार-बार आउट हो रहे हैं। उनकी जगह को लेकर मीडिया में भी चर्चा शुरू हो गई है। क्या उन्हें टीम से बाहर कर दिया जाएगा? क्या वो फिर से अपने पुराने रूप में लौट पाएंगे?
अब सवाल ये उठता है कि आखिर ऐसा क्या हुआ कि पंत इतने गिर गए? क्या वो ओवरलोडेड हो गए थे? क्या उनकी शारीरिक स्थिति ने उन्हें पीछे धकेल दिया? या फिर मानसिक दबाव ने उन्हें इस कदर तोड़ दिया कि वो अपने खेल को संभाल नहीं पा रहे?
गौतम गंभीर और रायन टेन डोशेट जैसे कोचों का कहना है कि पंत को अब ज्यादा गेम अवेयरनेस दिखानी होगी। उन्हें समझना होगा कि किस स्थिति में क्या खेलना है। मगर क्या इतना काफी होगा? क्या बस गेम अवेयरनेस से ही वो वापस अपने पुराने रूप में लौट सकेंगे?
देखिए, पंत का सफर बहुत ही दिलचस्प रहा है। उन्होंने शुरुआत तो बहुत ही शानदार की थी। 2018 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपने पहले ही टेस्ट में उन्होंने शतक जमाया था। फिर इंग्लैंड में भी उन्होंने ऐसा ही किया। उनकी बल्लेबाजी इतनी जबरदस्त थी कि हर कोई उन्हें भविष्य का बड़ा सितारा मान रहा था। मगर फिर आया वो दौर जब उनकी फॉर्म गिर गई, उनकी जगह को लेकर सवाल उठने लगे, और अब उन्हें खुद को बचाने की जंग लड़नी पड़ रही है।
अब अफगानिस्तान के खिलाफ उनके 50वें टेस्ट में सबकी निगाहें उन पर टिकी होंगी। क्या वो फिर से वो पुराना पंत बन सकेंगे? क्या वो अपने खेल को वापस पा सकेंगे? या फिर ये उनका आखिरी टेस्ट होगा?
ये वक्त है जब पंत को अपने आप से सवाल पूछना होगा। क्या वो वापस उठ खड़े होंगे? क्या वो फिर से वो खिलाड़ी बन सकेंगे जो कभी टीम इंडिया का भविष्य था?
और सबसे बड़ा सवाल तो यही है कि क्या टीम इंडिया उन्हें एक और मौका देगी? या फिर वो अब इतिहास बन चुके हैं?
