‘पॉलिटिक्स इज़ नॉट वर्किंग फॉर अस’—ये वो शब्द हैं जो एंडी बर्नहम के दिल की धड़कन बन गए हैं। कल्पना कीजिए, एक ऐसा नेता जो सिर्फ बातें नहीं करता, बल्कि जबरदस्त बदलाव लाने की ठान चुका है। वो नेता जो कहता है, ‘मैं पीछे नहीं हटूंगा’—और इस बात को सच साबित करने के लिए तैयार बैठा है। जी हाँ, हम बात कर रहे हैं ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर एंडी बर्नहम की, जो अब ब्रिटेन के प्रधानमंत्री बनने की रेस में सबसे आगे नजर आ रहे हैं। लेकिन सवाल ये है—क्या वो वाकई वो बदलाव ला पाएंगे जिसकी ब्रिटेन को सख्त जरूरत है?
हैरान करने वाली बात ये है कि बर्नहम ने 2009 में भी सोशल केयर सिस्टम बदलने की कोशिश की थी, जब वो लेबर पार्टी के हेल्थ सेक्रेटरी हुआ करते थे। तब उन्होंने एस्टेट्स पर टैक्स लगाने का प्लान बनाया था, ताकि हर किसी को सामाजिक सुरक्षा मिल सके। लेकिन आज, 15 साल बाद, हालात और भी खराब हो गए हैं। बर्नहम कहते हैं, ‘ये बहुत जरूरी है कि हम सोशल केयर को ठीक करें। मैं इसमें पीछे नहीं हटूंगा।’ उनका कहना है कि वो इनहेरिटेंस टैक्स को बदलकर एक ‘केयर लेवी’ लाएंगे, जो सोशल केयर फंडिंग का जरिया बनेगी।
लेकिन यहाँ सिर्फ सोशल केयर ही नहीं, बल्कि पूरा सिस्टम बदलने की बात है। बर्नहम का मानना है कि वेस्टमिंस्टर के नेता ‘फ्लिंच’ कर रहे हैं—यानी मुश्किल फैसलों से बच रहे हैं। वो कहते हैं, ‘पॉलिटिक्स को अब डिविजन और फ्रैक्शनलिज्म से ऊपर उठना होगा। हमें एक ब्रॉड चर्च बनाना होगा, जिसमें हर विचारधारा के लोग शामिल हों।’ लेकिन क्या वो खुद इस ब्रॉड चर्च का हिस्सा बन पाएंगे?
बर्नहम की बातें सुनकर लगता है जैसे वो एक नया राजनीतिक इतिहास लिखने जा रहे हैं। वो कहते हैं, ‘मैंने कभी खुद को लीडरशिप कैंपेन के लिए नहीं उतारा। मैं तो बस ये चुनाव जीतना चाहता हूँ।’ लेकिन क्या सच में ऐसा है? क्या वो बस एक सीट जीतने के बाद पीछे हट जाएंगे, या फिर पूरे देश को बदलने की ठान लेंगे?
उनकी बातों में एक गहरी निराशा भी सुनाई देती है। वो कहते हैं, ‘लोगों को लग रहा है कि राजनीति उनके लिए काम नहीं कर रही।’ और वो सही भी हैं। ब्रिटेन में आजकल इतनी ज्यादा पोलराइजेशन हो गई है कि लोग सोचने लगे हैं—क्या हम अमेरिका जैसे हालात की तरफ बढ़ रहे हैं?
बर्नहम का प्लान सिर्फ सोशल केयर तक सीमित नहीं है। वो चाहते हैं कि लोकल काउंसिल्स को ज्यादा पावर मिले, टूरिस्ट टैक्स लगे, और काउंसिल टैक्स की जगह ‘लैंड वैल्यू टैक्स’ आए। वो कहते हैं, ‘हमें अपने देश की इंडस्ट्री को सपोर्ट करना होगा।’ लेकिन क्या ये सब इतना आसान है?
वो ब्रेक्जिट पर भी बोलते हैं। उनका कहना है कि अब ब्रेक्जिट रेफरेंडम दोबारा कराना गलती होगी। वो चाहते हैं कि ब्रिटेन यूरोपियन यूनियन में वापस आए, लेकिन धीरे-धीरे। वो कहते हैं, ‘पहले हमें अपने देश की बुनियादी चीजें ठीक करनी होंगी।’
लेकिन सबसे बड़ा सवाल तो यही है—क्या बर्नहम वाकई वो बदलाव ला पाएंगे जिसकी ब्रिटेन को जरूरत है? क्या वो वेस्टमिंस्टर के पुराने खेल को तोड़ पाएंगे? या फिर वो भी उसी सिस्टम का हिस्सा बन जाएंगे जिसकी वो आलोचना कर रहे हैं?
बर्नहम कहते हैं, ‘मैं पीछे नहीं हटूंगा।’ लेकिन क्या वाकई ऐसा होगा?
history ka connection: 2009 में जब बर्नहम हेल्थ सेक्रेटरी थे, तब उन्होंने सोशल केयर रिफॉर्म का पहला प्लान पेश किया था। लेकिन उस वक्त भी उन्हें राजनीतिक दबाव का सामना करना पड़ा था। आज, 15 साल बाद, हालात और भी खराब हो गए हैं। क्या बर्नहम इस बार सफल होंगे?
और हाँ, एक बात और—बर्नहम कहते हैं कि वो जेरेमी कॉर्बिन को वापस लेबर पार्टी में नहीं लाएंगे। उनका कहना है कि ‘वो वक्त गुजर चुका है।’ लेकिन क्या ये फैसला सही है? क्या लेबर पार्टी को सच में कॉर्बिन जैसे नेता की जरूरत नहीं है?
बर्नहम की बातें सुनकर लगता है जैसे वो एक नया राजनीतिक इतिहास लिखने जा रहे हैं। लेकिन सवाल यही है—क्या वो वाकई ऐसा कर पाएंगे?
पाठकों की राय
1. क्या एंडी बर्नहम ब्रिटेन के सोशल केयर सिस्टम को बदलने में सफल होंगे?
2. क्या ब्रेक्जिट रेफरेंडम दोबारा कराना ब्रिटेन के लिए सही होगा?
