कल्पना कीजिए… वो रात जब दक्षिण अफ्रीका के छोटे-छोटे शहरों के सड़कें सुनसान हो गईं, दरवाज़े बंद हो गए, और बाहर सिर्फ वही आवाज़ें सुनाई दे रही थीं जो कह रही थीं—’भाग जाओ, वरना मर जाओगे!’ अफ्रीका के दिल में बसा ये देश, जहाँ कभी रंगभेद के खिलाफ दुनिया ने एकजुट होकर आवाज़ उठाई थी, आज वही ज़ेनोफोबिया का शिकार हो रहा है। हैरान करने वाली बात ये है कि ये हिंसा सिर्फ भीड़ का गुस्सा नहीं, बल्कि एक सुनियोजित साज़िश की तरह फैल रही है, जो देश के भीतर और बाहर दोनों तरफ से आग भड़का रही है। सच्चाई इससे भी भयानक है—हज़ारों लोग अपने घरों से निकाले गए, पहाड़ों और झाड़ियों में रातें गुज़ारने को मजबूर हुए, और अब community halls में शरण ले रहे हैं, जहाँ उनके चेहरे पर सिर्फ एक ही सवाल लिखा हुआ है—’अगली सुबह हम कहाँ जाएँगे?’
ये कोई साधारण घटना नहीं है, बल्कि एक ऐसी दास्ताँ है जो पूरे अफ्रीका को हिला कर रख देगी। दक्षिण अफ्रीका के दक्षिणी तट पर बसे छोटे शहरों जैसे पोर्ट शेफर्ड, स्कॉटबर्ग, और हार्टबीस्टहुक में हालात इतने खराब हो गए हैं कि locals ने विदेशियों के घरों पर हमला बोल दिया है। AFP के अनुसार, ज़्यादातर पीड़ित मालावी और मोज़ाम्बीक के प्रवासी हैं, जिन्होंने अपने परिवारों को बचाने के लिए रातों-रात अपने घरों को छोड़ दिया। ‘हमारी जान खतरे में थी,’ एक प्रवासी ने बताया, ‘भीड़ ने हमारे दरवाज़े तोड़ दिए थे, हमें मारने की धमकी दी थी। हमने सोचा था कि दक्षिण अफ्रीका सुरक्षित है, मगर आज हमें एहसास हुआ कि यहाँ भी हम सुरक्षित नहीं हैं।’
भीड़ ने सिर्फ घरों पर ही हमला नहीं किया, बल्कि पूरे इलाके को अपने कब्जे में ले लिया। प्रवासी बस्तियों में आग लगा दी गई, दुकानों को लूट लिया गया, और जो लोग बच गए, वे पहाड़ों और झाड़ियों में छिप गए। कई लोगों ने तो रातें बिना खाए-पिए गुज़ार दीं, सिर्फ इसलिए कि उन्हें पता था कि अगर वे पकड़े गए तो उनकी जान खतरे में है। ‘हमने कभी नहीं सोचा था कि हमारे जैसे लोगों के साथ ऐसा होगा,’ एक महिला ने आँसू भरी आँखों से बताया, ‘हमने दक्षिण अफ्रीका में अपना घर बसाया था, अपने बच्चों को पढ़ाया था, मगर आज हम अपराधी बन गए हैं।’
अब ये प्रवासी community halls में शरण ले रहे हैं, जहाँ उन्हें सरकार और NGOs द्वारा मदद दी जा रही है। मगर सवाल ये है कि क्या ये मदद पर्याप्त है? क्या सरकार इस हिंसा को रोक पाएगी? और सबसे बड़ा सवाल—क्या अफ्रीका कभी इस ज़ेनोफोबिक मानसिकता से बाहर निकल पाएगा?
इतिहास गवाह है कि दक्षिण अफ्रीका ने रंगभेद के खिलाफ लड़ाई लड़ी थी, मगर आज वही देश अपने ही लोगों को बाहर निकाल रहा है। 2008 में भी इसी तरह की हिंसा हुई थी, जब 60 से ज़्यादा लोग मारे गए थे। मगर आज हालात और भी खराब हैं। सरकार ने सेना तैनात कर दी है, मगर क्या सेना भीड़ को नियंत्रित कर पाएगी?
विशेषज्ञों का कहना है कि इस हिंसा के पीछे आर्थिक असमानता, बेरोज़गारी, और राजनीतिक षड्यंत्र शामिल हैं। ‘जब लोगों को लगेगा कि उनकी रोज़ी-रोटी खतरे में है, तो वे दूसरों को दोष देने लगते हैं,’ एक राजनीतिक विश्लेषक ने बताया। मगर क्या ये बहाना है? क्या सरकार इस समस्या का हल निकाल पाएगी?
दक्षिण अफ्रीका के राष्ट्रपति Cyril Ramaphosa ने इस हिंसा की निंदा की है और लोगों से शांत रहने की अपील की है। मगर क्या ये अपील पर्याप्त होगी? क्या लोग सुनेंगे?
ये सिर्फ दक्षिण अफ्रीका की कहानी नहीं है, बल्कि पूरे अफ्रीका की कहानी है। जब तक अफ्रीका के देशों के बीच आपसी भाईचारा नहीं होगा, तब तक ऐसी घटनाएँ होती रहेंगी। प्रवासी सिर्फ शरणार्थी नहीं हैं, वे अफ्रीका के विकास का हिस्सा हैं। मगर आज वे अपराधी बन गए हैं।
तो सवाल उठता है—क्या अफ्रीका कभी इस ज़ेनोफोबिक मानसिकता से बाहर निकल पाएगा? क्या सरकार इस समस्या का हल निकाल पाएगी? और सबसे बड़ा सवाल—क्या हम, जो बाहर से देख रहे हैं, कुछ कर सकते हैं?
