कल्पना कीजिए… एक सूडानी यात्री, जिसका शरीर जल रहा है, जिसकी आँखों में थकान और बेचैनी की लहरें दौड़ रही हैं, वो रात के सन्नाटे में हैदराबाद के राजीव गांधी इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर उतरता है। उसके पीछे की कहानी तो किसी डरावनी फिल्म से कम नहीं—उसने हाल ही में युगांडा और दक्षिण सूडान की धरती पर कदम रखा था, जहाँ इबोला जैसी बीमारियों का खौफ हमेशा मंडराता रहता है। और फिर… वो क्षण! थर्मल स्क्रीनिंग की लाल बत्ती चमक उठती है। उसका बुखार 38.5 डिग्री से ऊपर चला जाता है। एयरपोर्ट हेल्थ ऑफिसर की आँखें चौंधिया जाती हैं। ‘इस आदमी में कुछ गड़बड़ है!’—और फिर एक पल में ही पूरी हड़बड़ी मच जाती है।
हैरान करने वाली बात ये है कि सूडानी नागरिक को न तो इबोला का संदिग्ध माना गया है और न ही उसके शरीर पर खून के निशान या अन्य लक्षण दिखाई दिए हैं। फिर भी, उसे तुरंत आइसोलेशन में डाल दिया गया। क्यों? क्योंकि उसकी यात्रा का इतिहास ही इतना खतरनाक था कि स्वास्थ्य अधिकारियों के पसीने छूट गए। उसने सिर्फ सूडान से ही नहीं, बल्कि उन देशों से भी सफर किया था जहाँ इबोला के मामले बार-बार सामने आते रहे हैं।
सच्चाई इससे भी भयानक है। सूडानी यात्री ने खुद बताया कि उसे पिछले दो-तीन दिनों से बुखार था, मगर उसने इसे नजरअंदाज कर दिया था। शायद उसे लगा होगा कि यह साधारण फ्लू है। मगर हवाई अड्डे पर जब थर्मल स्क्रीनिंग हुई, तो उसकी असली तस्वीर सामने आ गई। एयरपोर्ट हेल्थ ऑफिसर ने बताया, ‘हमने उसे तुरंत आइसोलेट कर दिया और गाँधी अस्पताल भेज दिया। वहाँ डॉक्टरों ने उसकी पूरी जाँच की।’ मगर अफवाहों ने तो मानो आग में घी डालने का काम कर दिया। सोशल मीडिया पर एक झूठी खबर फैल गई—’हैदराबाद एयरपोर्ट पर इबोला का संदिग्ध मिला!’ मगर अस्पताल के सुपरिंटेंडेंट डॉ. वाणी ने इसे सिरे से खारिज कर दिया। उन्होंने कहा, ‘यह कोई इबोला का मामला नहीं है। यह एक सूडानी नागरिक है, जो इलाज के लिए हैदराबाद आया था। बुखार के कारण उसे आइसोलेट किया गया था।’
मगर सवाल उठता है—अगर यह इबोला नहीं है, तो फिर क्या है? क्या यह कोई और खतरनाक वायरस हो सकता है? क्या यह अफ्रीका से फैले किसी नए खतरनाक संक्रमण का पहला संकेत है? क्योंकि अफ्रीका के कई देशों में इबोला, मारबर्ग वायरस और अन्य घातक बीमारियाँ हमेशा से ही स्वास्थ्य अधिकारियों के लिए सिरदर्द बनी हुई हैं।
गाँधी अस्पताल के अधिकारियों ने बताया कि मरीज के सैंपल्स को सेंटर फॉर सेलुलर एंड मॉलिक्यूलर बायोलॉजी (CCMB) भेजा गया है। अगले 48 घंटों में रिपोर्ट आने की उम्मीद है। अगर रिपोर्ट निगेटिव आती है और मरीज की हालत स्थिर रहती है, तो उसे घर भेज दिया जाएगा और होम क्वारंटाइन की सलाह दी जाएगी। मगर तब तक… तब तक पूरा शहर सांस थामे बैठा है। क्या यह सिर्फ एक मामूली बुखार है? या फिर किसी बड़े खतरे की पहली चिंगारी?
इतिहास गवाह है कि अफ्रीका से फैले वायरस ने पूरी दुनिया को हिला कर रख दिया है। 2014-2016 में पश्चिम अफ्रीका में फैला इबोला वायरस 11,000 से ज्यादा लोगों की जान ले चुका है। 2022 में युगांडा में मारबर्ग वायरस के मामले सामने आए थे, जिनमें कई लोगों की मौत हो गई थी। और अब… हैदराबाद का यह मामला? क्या यह किसी बड़े संकट की शुरुआत है?
स्वास्थ्य अधिकारियों ने साफ किया है कि अभी तक कोई खतरा नहीं है। मगर जनता के मन में डर तो बैठ ही गया है। सोशल मीडिया पर तरह-तरह के कयास लगाए जा रहे हैं। कुछ लोग कहते हैं कि यह सरकार की ओर से किया गया एक नाटक है, तो कुछ का मानना है कि यह सचमुच एक बड़ा खतरा है। मगर असली सवाल तो यही है—क्या हमारी स्वास्थ्य व्यवस्था इतनी मजबूत है कि वह ऐसे खतरों का सामना कर सके?
गाँधी अस्पताल के अधिकारियों ने कहा है कि वे पूरी सतर्कता बरत रहे हैं। मगर तब भी… तब भी लोगों के मन में एक सवाल बार-बार कौंध रहा है—अगर यह वायरस सचमुच खतरनाक निकला तो क्या होगा? क्या हम तैयार हैं?
और फिर… रात के सन्नाटे में, जब पूरा शहर सो रहा होगा, तब भी वह सूडानी यात्री अस्पताल के आइसोलेशन वार्ड में अपनी आँखें बंद किए पड़ा होगा। उसके शरीर का तापमान धीरे-धीरे घट रहा होगा या बढ़ रहा होगा—उसकी किस्मत का फैसला तो अगले 48 घंटों में ही होगा। मगर तब तक… तब तक पूरा देश उसकी ओर टकटकी लगाए देख रहा होगा।
