कल्पना कीजिए… वो पेरिस का वो शामिया मंजर जहाँ तनाव की बिजलियाँ चमक रही थीं। फ्रेंच ओपन के सेमीफाइनल में दो देशों के बीच नहीं, दो दिलों के बीच एक ऐसा मुकाबला चल रहा था जहाँ जीत से कहीं ज्यादा बड़ा था… वो सवाल जो हवा में तैर रहा था—क्या ये सिर्फ खेल था या कुछ और? रूस की 19 साल की मीरा एंड्रीवा ने यूक्रेन की मार्टा कोस्त्युक को 6-1, 6-3 से हराकर अपने पहले ग्रैंड स्लैम फाइनल का टिकट काट लिया। मगर जीत का जश्न मनाने के बजाय, दोनों खिलाड़ियों ने एक-दूसरे को हाथ तक नहीं मिलाया। कोस्त्युक तो जैसे भागे चले गए, बस भीड़ को हाथ हिलाने के लिए मुड़े। उनके पीछे कोर्ट फिलिप-चैटरियर में खड़े कुछ प्रशंसक यूक्रेनी झंडे लहराते हुए रो रहे थे। ये सिर्फ एक मैच नहीं था—ये था युद्ध का एक और मोर्चा, जहाँ खेल के मैदान पर भी राजनीति ने अपना दावा ठोक दिया था।
हैरान करने वाली बात ये है कि दोनों खिलाड़ियों ने मैच के बाद अलग-अलग तस्वीरें लीं। वो नेट के अपने-अपने किनारों पर खड़े थे, जैसे दो अलग-अलग दुनिया के बीच एक अदृश्य दीवार खड़ी हो। आमतौर पर खिलाड़ी नेट के पास एक-दूसरे के बगल में खड़े होकर जीत का जश्न मनाते हैं, मगर यहाँ तो ऐसा लगा जैसे दोनों एक-दूसरे से दूर भाग रहे हों। कोस्त्युक ने बाद में बताया कि उन्हें यूक्रेन पर रूस के चार साल के आक्रमण के प्रभाव के बारे में पूछा गया था। वो बोलीं, “मैच के दौरान मैंने बस अपने खेल पर ध्यान दिया, मगर सच तो ये है कि ये सिर्फ खेल नहीं है।”
एंड्रीवा ने शुरुआती सेट में 4-0 की बढ़त बना ली थी। वो इतनी आक्रामक थीं कि कोस्त्युक उनके सामने बेबस नजर आईं। मगर दूसरे सेट में कोस्त्युक ने थोड़ी वापसी की, मगर एंड्रीवा ने जल्द ही अपना दबदबा कायम कर लिया। मैच के अंत में एंड्रीवा ने कहा, “मैं अभी भी बहुत घबराई हुई हूं… उसका सीजन शानदार रहा है। वो क्ले पर नहीं हारी थी, इसलिए उस पर दबाव था।” मगर जीत के बाद भी उनके चेहरे पर वो खुशी नहीं थी जो आमतौर पर ग्रैंड स्लैम फाइनल में प्रवेश करने वाले खिलाड़ी के चेहरे पर होती है।
ये मैच सिर्फ एक खेल नहीं था—ये था राजनीति का एक और चेहरा। दोनों देशों के बीच युद्ध चल रहा है, मगर खेल के मैदान पर भी उसका असर दिखाई दे रहा है। कोस्त्युक ने कहा था, “मैच के दौरान मैंने बस अपने खेल पर ध्यान दिया, मगर सच तो ये है कि ये सिर्फ खेल नहीं है।” और वो बिल्कुल सही थीं।
फ्रेंच ओपन के इतिहास में ऐसा पहली बार हुआ है जब दो देशों के खिलाड़ियों के बीच मैच इतना तनावपूर्ण रहा हो। मगर ये सिर्फ पहला मौका नहीं था—ये एक लंबी कहानी का हिस्सा है जहाँ खेल और राजनीति हमेशा एक-दूसरे से जुड़े रहे हैं।
साल 2014 में रूस ने यूक्रेन के क्राइमिया पर कब्जा किया था। उसके बाद से दोनों देशों के बीच तनाव लगातार बढ़ता गया। खेल के मैदान पर भी इसका असर दिखाई देने लगा। 2022 में रूस ने यूक्रेन पर पूर्ण हमला कर दिया। उसके बाद से दुनिया भर में रूस के खिलाड़ियों को बहिष्कृत किया जाने लगा। मगर फ्रेंच ओपन जैसे बड़े टूर्नामेंट में उन्हें खेलने की अनुमति मिली हुई है। मगर इस बार का मैच कुछ अलग था।
कोस्त्युक ने कहा था, “मैच के दौरान मैंने बस अपने खेल पर ध्यान दिया, मगर सच तो ये है कि ये सिर्फ खेल नहीं है।” और वो बिल्कुल सही थीं। ये मैच सिर्फ एक खेल नहीं था—ये था राजनीति का एक और चेहरा।
फ्रेंच ओपन के सेमीफाइनल में एंड्रीवा की जीत ने एक नया इतिहास रचा है। मगर इस जीत के पीछे छुपा हुआ है एक ऐसा सच जिसे नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। ये मैच सिर्फ एक खेल नहीं था—ये था युद्ध का एक और मोर्चा जहाँ दोनों देशों के खिलाड़ी एक-दूसरे के सामने खड़े थे।
और अब सवाल ये उठता है—क्या खेल कभी राजनीति से ऊपर उठ सकता है? क्या खिलाड़ी सिर्फ खेल के लिए खेलते हैं या उनके पीछे भी कुछ और है? क्या फ्रेंच ओपन जैसे बड़े टूर्नामेंट में राजनीति को जगह मिलनी चाहिए?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि खेल के मैदान पर राजनीति को आने देना चाहिए?
2. क्या आपको लगता है कि रूस और यूक्रेन के खिलाड़ियों को एक ही टूर्नामेंट में खेलने की अनुमति मिलनी चाहिए?
