‘कल्पना कीजिए…’ एक छोटा सा देश, भूटान, जहां क्रिकेट जैसे खेल को लेकर उत्साह कम था। मगर वहां की एक महिला खिलाड़ी, रित्शी छोडेन, ने इतिहास रच दिया—हाँ, मगर एक ‘टाइम आउट’ के रूप में! जी हाँ, वो पहली महिला क्रिकेटर बनीं जिन्हें अंतरराष्ट्रीय मैच में ‘टाइम आउट’ दिया गया। हैरान करने वाली बात ये है कि वो ‘टाइम आउट’ हुईं सिर्फ इसलिए क्योंकि उन्होंने 90 सेकंड से ज्यादा समय लिया अपने बल्लेबाजी के लिए तैयार होने में। मगर क्या सिर्फ नियम ही सब कुछ होते हैं? क्या क्रिकेट सिर्फ ‘लॉ’ का खेल है, या फिर ‘स्पिरिट’ का भी?
ये वो कहानी है जो सिर्फ एक मैच का किस्सा नहीं, बल्कि क्रिकेट के ‘मानव चेहरे’ को दिखाती है। वो चेहरा जो हारता है, मगर फिर भी मुस्कुराता है। वो चेहरा जो नियमों के बीच फंस जाता है, मगर फिर भी खेल के प्रति अपना प्यार नहीं छोड़ता। भूटान की टीम ने मैच में 114 रनों का पीछा किया, मगर शुरुआत ही इतनी खराब रही कि वो कभी वापस नहीं आ पाईं। मगर इस पूरे घटनाक्रम ने जो सवाल खड़े किए हैं, वो कहीं ज्यादा गहरे हैं।
मैदान पर जो हुआ, वो सिर्फ 90 सेकंड का मामला था। मगर उसके पीछे की कहानी उससे कहीं ज्यादा बड़ी है। रित्शी छोडेन, जो भूटान की महिला क्रिकेट टीम की एकमात्र खिलाड़ी थीं जिन्होंने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कदम रखा था, वो जब मैदान पर उतरीं, तो उनके चेहरे पर एक अलग ही भाव था। वो जानती थीं कि उनका समय सीमित है, मगर वो खेलना चाहती थीं। मगर जब वो तैयार होने में थोड़ा ज्यादा वक्त ले बैठीं, तो नियमों ने उन्हें बाहर का रास्ता दिखा दिया।
नियम कहते हैं कि अगर कोई बल्लेबाज 90 सेकंड के भीतर तैयार नहीं होता, तो उसे ‘टाइम आउट’ दिया जा सकता है। रित्शी ने वो समय पार कर लिया। मगर क्या नियम ही सब कुछ होते हैं? क्या क्रिकेट सिर्फ ‘लॉ’ का खेल है, या फिर ‘स्पिरिट’ का भी? ये सवाल सिर्फ रित्शी के लिए नहीं, बल्कि पूरे क्रिकेट जगत के लिए है।
नियमानुसार, नेपाल की टीम ने अपील की, और अम्पायर ने फैसला सुनाया। रित्शी बिना किसी विरोध के मैदान से बाहर चली गईं। मगर इस पूरे घटनाक्रम ने नेपाल क्रिकेट बोर्ड को झकझोर दिया। उन्होंने माफी मांगी, कहा कि ये उनके मूल्यों के खिलाफ था। ‘क्रिकेट एसोसिएशन ऑफ नेपाल’ ने कहा, ‘ये घटना हमारे उन मूल्यों को प्रतिबिंबित नहीं करती जो हम क्रिकेट में अपनाना चाहते हैं।’
मगर सच्चाई इससे भी भयानक है। रित्शी का ‘टाइम आउट’ सिर्फ एक नियम का उल्लंघन नहीं था, बल्कि ये उस ‘मानसिकता’ का प्रतीक था जो क्रिकेट में महिलाओं के प्रति है। भूटान जैसे छोटे देश में महिला क्रिकेटरों के लिए संसाधन और प्रशिक्षण की कमी होती है। रित्शी जैसे खिलाड़ियों के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खेलना ही एक बड़ी उपलब्धि होती है। मगर जब उन्हें सिर्फ एक नियम के कारण बाहर कर दिया जाता है, तो क्या ये क्रिकेट की ‘स्पिरिट’ के खिलाफ नहीं है?
मैच का नतीजा तो तय था। भूटान 114 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी, मगर शुरुआत में ही 0/2 हो गई। रित्शी के ‘टाइम आउट’ के बाद टीम का मनोबल टूट गया। वो कभी वापस नहीं आ पाईं, और मैच 51 रनों से हार गईं। मगर इस हार के पीछे की कहानी कहीं ज्यादा गहरी है। ये उस ‘मानसिकता’ की हार है जो महिला खिलाड़ियों को कमतर आंकती है।
क्रिकेट के इतिहास में पहली बार किसी महिला खिलाड़ी को ‘टाइम आउट’ दिया गया है। मगर इससे पहले पुरुष खिलाड़ियों को भी ‘टाइम आउट’ दिया गया है। मगर क्या महिला खिलाड़ियों के प्रति नियमों का पालन और भी सख्त होता है? क्या ये महिलाओं के प्रति पूर्वाग्रह का ही एक रूप है?
रित्शी छोडेन की कहानी सिर्फ एक मैच की कहानी नहीं है। ये उन लाखों लड़कियों की कहानी है जो खेल के मैदान में कदम रखना चाहती हैं, मगर समाज और नियमों की दीवारें उन्हें रोक देती हैं। मगर रित्शी ने हार नहीं मानी। वो जानती हैं कि क्रिकेट सिर्फ एक खेल नहीं, बल्कि एक ‘जीवन शैली’ है। और वो इस शैली को आगे बढ़ाने के लिए कृतसंकल्प हैं।
नेपाल क्रिकेट बोर्ड ने माफी मांगी, मगर क्या ये माफी पर्याप्त है? क्या क्रिकेट के नियमों में बदलाव की जरूरत है? क्या महिला खिलाड़ियों के प्रति समाज की मानसिकता में बदलाव की जरूरत है? ये सवाल सिर्फ रित्शी के लिए नहीं, बल्कि पूरे खेल जगत के लिए है।
क्रिकेट सिर्फ 22 खिलाड़ियों का खेल नहीं है। ये उन लाखों दिलों का खेल है जो मैदान पर उतरने का सपना देखते हैं। और रित्शी छोडेन जैसे खिलाड़ियों की कहानियां ही इस खेल को और भी खूबसूरत बनाती हैं।
मगर क्या हमारी समाज की मानसिकता इतनी संकुचित है कि वो इन कहानियों को भी नजरअंदाज कर दे? क्या हमारी सोच इतनी पुरानी है कि वो महिला खिलाड़ियों को सिर्फ ‘खिलाड़ी’ के रूप में नहीं, बल्कि ‘महिला’ के रूप में देखती है?
ये सवाल सिर्फ क्रिकेट के लिए नहीं, बल्कि पूरे समाज के लिए हैं। और इन्हीं सवालों के जवाब में ही हमारी आने वाली पीढ़ियों का भविष्य छुपा है।
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि क्रिकेट के नियमों में बदलाव की जरूरत है ताकि महिला खिलाड़ियों के प्रति पूर्वाग्रह खत्म हो सके?
क्या आप मानते हैं कि समाज की मानसिकता में बदलाव लाना ज्यादा जरूरी है ताकि महिला खिलाड़ियों को समान अवसर मिल सकें?
