कल्पना कीजिए… वसंत का मौसम आया नहीं कि पूरे जापान में लाखों लोग अपने घरों में बंद होने को मजबूर हो जाते हैं। बाहर निकलिए तो हवा में तैरता हुआ पीला पराग, आँखों से पानी आने लगा, छींकें बंद होने का नाम ही नहीं लेतीं। यह कोई आम सर्दी-जुकाम नहीं, बल्कि एक ऐसा राष्ट्रीय संकट है जो दशकों पुरानी एक ‘विकास’ की गलती का नतीजा है। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद जब जापान ने अपने उजड़े हुए जंगलों को दोबारा पट्टी-पौधे लगाकर हरा-भरा करने का फैसला किया, तब किसी ने सोचा भी नहीं था कि यह कदम आगे चलकर करोड़ों लोगों के लिए सिरदर्द बन जाएगा। 1950 और 60 के दशक में शुरू हुआ यह वृक्षारोपण अभियान इतना बड़ा था कि आज जापान के कुल वन क्षेत्र का 40% हिस्सा सिर्फ देवदार और सरू के पेड़ों से पटा पड़ा है। मगर अफसोस… ये पेड़ जितने बड़े हुए, उतना ही बड़ा हुआ उनका पराग का हमला। हर साल वसंत में जब ये पेड़ फूलते हैं, हवा में उड़ता हुआ उनका पीला पराग पूरे देश को एक बड़े एलर्जी के जाल में फंसा देता है। 1960 के दशक में पहली बार जब जापानी देवदार के पराग से एलर्जी के मामले सामने आए, तब किसी ने गंभीरता से नहीं लिया। मगर आज हालात इतने बिगड़ चुके हैं कि जापान में हर पांचवें व्यक्ति को देवदार पराग एलर्जी है। कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी के एक शोध के मुताबिक, 50% से ज्यादा स्कूली बच्चों में इस पराग के प्रति संवेदनशीलता पाई गई है। हैरान करने वाली बात ये है कि यह सिर्फ एक एलर्जी नहीं, बल्कि एक राष्ट्रीय महामारी बन चुकी है जिसे ‘जापानी देवदार परागण’ नाम दिया गया है। वैज्ञानिकों का कहना है कि यह समस्या इसलिए इतनी विकराल हो गई क्योंकि युद्ध के बाद लगाए गए ये पेड़ अब परिपक्व हो चुके हैं और अपने पराग-उत्पादन के चरम पर पहुंच गए हैं। हवा में तैरता हुआ यह पीला धूल का बादल न सिर्फ लोगों की रोजमर्रा की जिंदगी को तबाह कर रहा है, बल्कि अर्थव्यवस्था पर भी भारी पड़ रहा है। सरकारी आंकड़ों के मुताबिक, एलर्जी के कारण हर साल लाखों लोग काम से गैरहाजिर रहते हैं, जिससे करोड़ों रुपए का नुकसान होता है। मगर सवाल ये उठता है… क्या जापान अब इस संकट से उबर पाएगा? क्या दुनिया के दूसरे देशों को भी इस तरह की गलती दोहराने से रोका जा सकता है? सच तो ये है कि यह सिर्फ जापान की कहानी नहीं, बल्कि मानव विकास के उस दुष्चक्र की कहानी है जहां लालच और त्वरित समाधान ने हमें प्रकृति के खिलाफ खड़ा कर दिया है।
