अरे भाई, कल्पना करो! एक ऐसी जगह जहाँ सुबह-सुबह निकला तो शाम हो गई… और पता ही नहीं चला। जी हाँ, वही कैलिफोर्निया की वो जमीन जहाँ एक ऐसा गलियारा बना हुआ है जो सीधे 3 किलोमीटर तक चला जाता है… बिना मुड़े, बिना झुके, बिना किसी मोड़ के! बिल्कुल वैसा जैसे कोई सांप सीधे रास्ते पर चलता चला जाए। और हाँ, इसमें चलने में ही 40 मिनट लग जाते हैं! हैरान करने वाली बात ये है कि ये कोई किला-महल नहीं, न कोई मंदिर, न कोई शॉपिंग मॉल… बस एक सीधा-सा गलियारा जिसमें लगे हुए हैं बड़े-बड़े बक्से, तार, और मशीनें। ऊपर से देखने में तो ये एक साधारण फैक्ट्री जैसा लगता है, मगर असली कहानी तो इसके अंदर छुपी हुई है।
बात इतनी सीधी है कि अगर तुम इसमें घुस गए तो तुम्हें लगेगा जैसे तुम किसी दूसरे ही दुनिया में चले आए हो। रोशनी एक जैसी, दीवारें एक जैसी, सब कुछ इतना समान कि तुम्हें पता ही नहीं चलेगा कि तुम कितना दूर आ गए हो। कभी-कभी तो ऐसा लगता है जैसे तुम चल ही नहीं रहे, बल्कि उसी जगह खड़े हो जहाँ से चले थे। और यही वो जगह है जहाँ दुनिया के सबसे बड़े साइंस के राज छुपे हुए हैं।
ये है SLAC नेशनल एक्सेलेरेटर लेबोरेटरी का Klystron Gallery! जहाँ वैज्ञानिक इलेक्ट्रॉन्स को सीधे रास्ते पर दौड़ाते हैं… 3 किलोमीटर तक! है ना कमाल की बात? मगर सवाल ये है कि आखिर क्यों इतनी लंबाई? क्यों नहीं इसे थोड़ा छोटा कर दिया गया? क्यों इसे बिल्कुल सीधा रखा गया? और सबसे बड़ा सवाल… क्या वाकई ये दुनिया का सबसे लंबा गलियारा है?
देखो भाई, असली मजा तो इसके पीछे की साइंस में है। दरअसल, इलेक्ट्रॉन्स को तेज़ गति देने के लिए बहुत लंबा रास्ता चाहिए होता है। जितना लंबा रास्ता, उतनी ज्यादा स्पीड! मगर अगर इसे मोड़ दिया जाए तो स्पीड कम हो जाती है, कंट्रोल खो जाता है। इसलिए वैज्ञानिकों ने फैसला किया कि क्यों न इसे बिल्कुल सीधा रखा जाए… 3 किलोमीटर तक! ऊपर बना ये गलियारा असल में एक तरह का ‘फीडर’ है जो नीचे चल रहे पार्टिकल एक्सेलेरेटर को एनर्जी देता है।
अंदर जाते ही तुम्हें लगेगा जैसे तुम किसी साइंस फिक्शन फिल्म के सेट में घुस गए हो। दीवारें, फर्श, सब कुछ एक जैसा। कहीं-कहीं पर लगे हुए हैं बड़े-बड़े Klystrons… ये वो मशीनें हैं जो रेडियोफ्रीक्वेंसी पैदा करती हैं। इन्हीं की मदद से इलेक्ट्रॉन्स को धक्का दिया जाता है। मगर यहाँ पर एक बड़ी दिक्कत है… क्या इसे ‘बिल्डिंग’ कहा जाए? क्योंकि ये पूरी तरह से बंद तो है, मगर रहने या काम करने के लिए नहीं बना। ये तो बस एक तरह का ‘टनल’ है जिसमें मशीनें लगी हुई हैं।
और यही वो वजह है जिससे लोग इसे दुनिया का सबसे लंबा बिल्डिंग होने का दावा करने से कतराते हैं। क्योंकि अगर इसे बिल्डिंग माना जाए तो फिर दुनिया के कई बड़े-बड़े प्रोजेक्ट्स भी इसी कैटेगरी में आ जाएंगे। जैसे LIGO ऑब्जर्वेटरी… जोकि 4 किलोमीटर लंबा है मगर वो एक vacuum tunnel है, बिल्डिंग नहीं। उसी तरह से बड़े-बड़े बांध, टर्मिनल्स, दीवारें… सब कुछ अगर लंबाई के हिसाब से देखा जाए तो ये Klystron Gallery से भी बड़े हैं। मगर उन्हें ‘बिल्डिंग’ नहीं कहा जाता क्योंकि उनका मकसद ही अलग है।
मगर फिर भी, जब तुम अंदर खड़े होते हो और देखते हो कि सामने 3 किलोमीटर लंबा रास्ता पड़ा हुआ है… तो मन करता है कि चलो, थोड़ा आगे बढ़ते हैं। मगर जैसे-जैसे तुम चलते हो, तुम्हें लगता है जैसे समय थम सा गया है। रोशनी एक जैसी, दीवारें एक जैसी, सब कुछ इतना समान कि तुम्हें पता ही नहीं चलता कि तुम कितना दूर आ गए हो। कभी-कभी तो ऐसा लगता है जैसे तुम चल ही नहीं रहे, बल्कि उसी जगह खड़े हो जहाँ से चले थे।
और यही वो जगह है जहाँ दुनिया के सबसे बड़े रहस्यों में से एक छुपा हुआ है। जहाँ वैज्ञानिक इलेक्ट्रॉन्स को प्रकाश की गति तक पहुँचाने की कोशिश करते हैं। जहाँ हर दिन नए आविष्कार होते हैं। मगर आम आदमी के लिए ये बस एक लंबा गलियारा है… जिसमें चलने में ही 40 मिनट लग जाते हैं!
