**‘कल्पना कीजिए…’** एक ऐसा राज्य जहाँ रात-दिन स्कूल चलते हैं, अस्पताल मुफ्त दवाओं से भर जाते हैं, सड़कों पर हर गाँव तक पक्की सड़कें पहुँच रही हैं—और फिर एक दिन अचानक पता चले कि ये सब ‘ऋण-जाल’ में फँसा हुआ है! जी हाँ, वही केरल जहाँ ‘भगवान का अपना देश’ कहा जाता है, आज ₹5.07 लाख करोड़ के कर्ज़ के बोझ तले दबा हुआ है। मुख्यमंत्री वी.डी. सत्यन ने गुरुवार को विधानसभा में पेश किया ‘केरल फिस्कल हेल्थ: ए स्टेटस रिपोर्ट’ नाम का वो व्हाइट पेपर, जिसने पूरे देश को हिला कर रख दिया।
हैरान करने वाली बात ये है कि केरल ने ‘सामाजिक उपलब्धियों’ के पीछे अपनी अर्थव्यवस्था को इतना कमजोर कर लिया है कि अब ‘कमिटेड एक्सपेंडिचर’ (यानी वो खर्च जो पहले से तय हैं) कुल राजस्व प्राप्तियों का 77% तक पहुँच गया है! मतलब, हर 100 रुपये में से 77 रुपये तो पहले से ही ‘बंधे हुए’ हैं—बस 23 रुपये बचे हैं… स्कूल, अस्पताल, सड़कें, कल्याणकारी योजनाएं… सबके लिए! और ये तब है जब राज्य का ‘कैपिटल एक्सपेंडिचर’ (यानी विकास के लिए किया जाने वाला खर्च) जीएसडीपी का सिर्फ 1.3% है—जबकि राष्ट्रीय औसत 4.5% है।
**‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’** क्योंकि केरल ने ‘उधार लेकर निवेश करो, विकास से कर्ज़ चुक जाएगा’ वाला फंडा उल्टा कर दिया है। उसने इतना कर्ज़ लिया है कि अब ‘ब्याज भुगतान’ ही कुल राजस्व का 20.9% हो गया है! यानी हर 100 रुपये में से 21 रुपये सिर्फ ब्याज चुकाने में निकल जाते हैं। और ये सब होते हुए भी राज्य की ‘फिस्कल डेफिसिट’ (राजकोषीय घाटा) सबसे ज्यादा है।
लेकिन सबसे बड़ा ‘खौफनाक मंजर’ तो केरल इन्फ्रास्ट्रक्चर इन्वेस्टमेंट फंड बोर्ड (KIIFB) का है। ये वो ‘पारallel governance structure’ है जो राज्य की आय का एक बड़ा हिस्सा खा जाता है और दूसरी तरफ कर्ज़ के पहाड़ खड़े कर देता है। रिपोर्ट कहती है कि KIIFB ने राज्य की आय के प्रवाह को तो कमजोर किया ही है, साथ ही इतनी बड़ी देनदारियां पैदा कर दी हैं कि अब राज्य ‘ग्रोथ जनरेटिंग कैपेसिटी’ खोता जा रहा है।
**‘क्या हुआ था पहले?’** जानिए, केरल का ये ‘ऋण-संकट’ रातोंरात नहीं आया। 2010 के दशक में जब राज्य ने ‘सब्सिडी कल्चर’ को बढ़ावा दिया—मुफ्त बिजली, मुफ्त पानी, मुफ्त स्वास्थ्य सेवाएं—तो शुरुआत में ये सब अच्छा लगा। लेकिन धीरे-धीरे राज्य की आय स्थिर रही, जबकि खर्च आसमान छूने लगा। 2016 में केरल ने ‘KIIFB’ जैसे बोर्ड बनाए, जिनके जरिए उसने ‘बाहरी फंडिंग’ जुटाई। लेकिन ये फंडिंग ‘उधार’ थी, ‘अनुदान’ नहीं। और अब वो वक्त आ गया है जब राज्य को ‘ब्याज और मूलधन’ दोनों चुकाने हैं।
**‘तुलना करें तो…’** अगर पूरे देश के राज्यों की बात करें, तो केरल का ‘कमिटेड एक्सपेंडिचर’ राष्ट्रीय औसत (46.1%) से डेढ़ गुना ज्यादा है। महाराष्ट्र, तमिलनाडु जैसे राज्य जहाँ विकास पर ज्यादा ध्यान देते हैं, उनके ‘कैपिटल एक्सपेंडिचर’ 5-6% तक हैं, जबकि केरल सिर्फ 1.3% पर अटका हुआ है। इसका नतीजा? राज्य की ‘ग्रोथ रेट’ धीमी पड़ गई है, बेरोजगारी बढ़ रही है, और सबसे खराब—लोगों को मिलने वाली सेवाएं भी खतरे में हैं।
**‘क्या कहते हैं विशेषज्ञ?’** अर्थशास्त्री प्रो. अरुण कुमार कहते हैं, ‘केरल ने ‘वelfare state’ का जो मॉडल अपनाया, वो लंबे समय तक टिकाऊ नहीं था। जब तक राज्य की अर्थव्यवस्था मजबूत नहीं होती, तब तक ऐसे ‘कल्याणकारी खर्च’ राज्य के लिए बोझ बन जाते हैं।’ दूसरी तरफ, पूर्व वित्त सचिव सुजाता रामनारायण का कहना है, ‘KIIFB जैसे बोर्ड राज्य की अर्थव्यवस्था को ‘डबल एजेंट’ की तरह काम कर रहे हैं—एक तरफ तो विकास के लिए पैसा देते हैं, दूसरी तरफ कर्ज़ का पहाड़ खड़ा कर देते हैं।’
**‘और अब क्या होगा?’** राज्य सरकार ने कहा है कि वो ‘फिस्कल रिस्पॉन्सिबिलिटी एंड बजट मैनेजमेंट’ (FRBM) कानून का पालन करेगी, लेकिन सवाल ये है—क्या इतने बड़े कर्ज़ को चुकाने के लिए केरल को ‘टैक्स बढ़ाने’, ‘सब्सिडी कम करने’ या फिर ‘नई योजनाएं बंद करने’ के फैसले लेने पड़ेंगे? और सबसे बड़ा सवाल—क्या राज्य की ‘सामाजिक उपलब्धियां’ अब ‘ऋण-जाल’ का शिकार हो जाएंगी?
**‘एक और डरावनी हकीकत…’** रिपोर्ट में बताया गया है कि केरल का ‘राजकोषीय घाटा’ (फिस्कल डेफिसिट) 2025-26 में जीएसडीपी का 4.5% तक पहुँच सकता है—जबकि केंद्र सरकार ने इसे 3% तक सीमित रखने का लक्ष्य रखा है। इसका मतलब? राज्य को और ज्यादा कर्ज़ लेना पड़ेगा, और ब्याज का बोझ और बढ़ेगा।
**‘क्या बचा सकता है केरल को?’** विशेषज्ञों की राय में तीन रास्ते हैं—
1. **‘टैक्स रेवेन्यू बढ़ाना’**—लेकिन राजनीतिक रूप से ये बहुत मुश्किल है, क्योंकि लोग ‘टैक्स बढ़ोत्तरी’ को ‘कल्याणकारी सेवाओं में कटौती’ के तौर पर देखेंगे।
2. **‘KIIFB जैसे बोर्डों को रोकना’**—लेकिन इससे विकास पर असर पड़ेगा, क्योंकि राज्य को बुनियादी ढांचे के लिए फंड चाहिए।
3. **‘केंद्र से मदद मांगना’**—लेकिन केंद्र पहले से ही ‘वन नेशन, वन टैक्स’ के तहत राज्यों को कर्ज़ देने में संकोच कर रहा है।
**‘और अंत में…’** केरल की ये कहानी सिर्फ एक राज्य की नहीं है—ये पूरे देश के लिए एक ‘चेतावनी’ है। जब तक राज्य अपनी आय और खर्च के बीच संतुलन नहीं बैठाएंगे, तब तक ‘ऋण-जाल’ और ‘विकास-विरोधी नीतियां’ उन्हें इसी तरह चूसती रहेंगी।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि केरल को ‘कल्याणकारी राज्य’ के मॉडल को बदलना चाहिए, या फिर उसे और ज्यादा कर्ज़ लेकर ही चलना होगा?
2. अगर आप केरल सरकार होते, तो ‘फिस्कल स्ट्रेन’ को कम करने के लिए सबसे पहला कदम क्या उठाते—टैक्स बढ़ाना, सब्सिडी कम करना, या फिर विकास पर खर्च बढ़ाना?
