उस रात का अंधेरा… वो सड़क… और वो आवाजें जो बार-बार कानों में गूंजती रहती हैं। कल्पना कीजिए, कर्नाटक और आंध्र प्रदेश से निकलकर लॉरियां, ट्रेलर, बसें… सब उसी मार्ग से गुजर रही हैं जहाँ कभी दो लेन ही नहीं हुआ करती थीं। रात के 2 बजे, जब सड़क पर रोशनी कम होती है, तब दोपहिया वालों का सांस थम जाता है। क्योंकि सामने से आती हुई लॉरी का हॉर्न सुनाई देता है, मगर रास्ता इतना संकरा कि बचने का कोई रास्ता नहीं। यही वो ‘मंजर’ है जिसे बदलने के लिए अधिकारियों ने किया चौड़ीकरण… मगर क्या वाकई बदल गया है सब कुछ?
राज्य राजमार्ग (काटपाडी) के कनिष्ठ अभियंता मधाना इब्राहिम साहब कहते हैं, “पड़ोसी राज्यों के वाहन तमिलनाडु के दक्षिणी जिलों तक पहुँचने के लिए इसी मार्ग का इस्तेमाल करते हैं। चौड़ीकरण से दुर्घटनाओं पर लगाम लगेगी।” मगर हैरान करने वाली बात ये है कि सिर्फ 1.8 किलोमीटर के चौड़ीकरण से क्या वाकई 28,000 से ज्यादा वाहनों की आवाजाही सुरक्षित हो जाएगी? वो भी तब जब इस पूरे मार्ग पर रेलवे स्टेशन, बस टर्मिनस, सरकारी स्कूल और ऑफिस जैसी संवेदनशील जगहें मौजूद हैं।
सच्चाई इससे भी भयानक है। अधिकारियों का कहना है कि चौड़ीकरण के बाद भी मार्ग पर अतिरिक्त सुरक्षा सुविधाओं की कमी है। मोटर चालक बी. सुगन साहब बताते हैं, “रात में जब दोपहिया वालों को सड़क पर पर्याप्त जगह मिलती है, तब भी सुरक्षा की गारंटी नहीं। हॉर्न बजाते हुए लॉरियां इतनी तेजी से गुजरती हैं कि सड़क पर खड़े रहने का साहस भी नहीं होता।”
अब सवाल उठता है… क्या सचमुच इस चौड़ीकरण ने दुर्घटनाओं का ग्राफ नीचे लाया है? या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक दावे से ज्यादा कुछ नहीं? क्योंकि पिछले साल के रिकॉर्ड बताते हैं कि इसी मार्ग पर हर महीने औसतन 15 से ज्यादा दुर्घटनाएं होती थीं। जिनमें ज्यादातर मामले ओवरटेकिंग और सड़क संकरापन के थे।
वैसे, इस पूरे प्रोजेक्ट की लागत है ₹5 करोड़… मगर क्या इतनी रकम खर्च करने के बाद भी अधिकारियों ने सोचा है कि इस मार्ग पर रात में रोशनी की व्यवस्था कैसी होगी? क्योंकि जब तक सड़क पर पर्याप्त रोशनी नहीं होगी, तब तक चौड़ीकरण का कोई मतलब नहीं।
और हाँ… एक और चौंकाने वाली बात। अधिकारियों ने बताया कि पल्लीकोंडा और गुडियाथम के बीच 10 किलोमीटर के मार्ग में से सिर्फ 1.8 किलोमीटर को ही चौड़ा किया गया है। बाकी का हिस्सा अभी भी उसी पुराने संकरे रूप में है। तो फिर ये कैसे मुमकिन है कि पूरा मार्ग सुरक्षित हो जाएगा? क्या ये सिर्फ एक चुनावी वादा है जिसे पूरा करने के लिए आधा-अधूरा काम किया गया है?
अब सवाल ये है… क्या तमिलनाडु सरकार आने वाले समय में इस पूरे मार्ग को चौड़ा करने का प्लान बना रही है? या फिर ये सिर्फ एक दिखावा है जिसे देखकर लोग खुश हो जाएं? क्योंकि जब तक पूरा मार्ग सुरक्षित नहीं होगा, तब तक दुर्घटनाओं का सिलसिला थमने वाला नहीं।
और सबसे बड़ा सवाल… क्या वो लोग जो रात में इस मार्ग से गुजरते हैं, वो जानते हैं कि उनकी जान जोखिम में है? क्या उन्हें पता है कि चौड़ीकरण के बाद भी सड़क पर सुरक्षा की गारंटी नहीं?
कलेक्टर एस. लीला एलेक्स और राज्य राजमार्ग के सहायक कार्यकारी अभियंता एस. अशोक कुमार साहब इस पूरे प्रोजेक्ट की निगरानी कर रहे हैं। मगर क्या उनकी निगरानी इतनी कड़ी है कि आने वाले समय में इस मार्ग पर दुर्घटनाओं का ग्राफ शून्य हो जाएगा?
वैसे, इस पूरे मामले की एक और दिलचस्प बात। पिछले साल इसी मार्ग पर एक बड़ा हादसा हुआ था जिसमें 5 लोगों की जान चली गई थी। उस वक्त भी अधिकारियों ने कहा था कि चौड़ीकरण के बाद ऐसी दुर्घटनाएं नहीं होंगी। मगर क्या वाकई ऐसा हुआ?
अब सवाल ये है… क्या सरकार आने वाले समय में इस मार्ग पर अतिरिक्त सुरक्षा कर्मचारी तैनात करेगी? या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक चाल है जिसे देखकर लोग खुश हो जाएं?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या वो लोग जो इस मार्ग का इस्तेमाल करते हैं, वो जानते हैं कि उनकी जान जोखिम में है? क्या उन्हें पता है कि चौड़ीकरण के बाद भी सड़क पर सुरक्षा की गारंटी नहीं?
क्योंकि जब तक पूरा मार्ग सुरक्षित नहीं होगा, तब तक दुर्घटनाओं का सिलसिला थमने वाला नहीं। और तब तक… वो रात… वो सड़क… और वो आवाजें… बार-बार कानों में गूंजती रहेंगी।
