दशकों से, भारतीय वायु सेना (आईएएफ) की परिवहन रीढ़ सोवियत-युग के एंटोनोव एएन-32 और इल्यूशिन आईएल-76-विमानों पर निर्भर रही है, जिन्होंने लद्दाख की बर्फीली ऊंचाइयों से लेकर हिंद महासागर में आपदा क्षेत्रों तक सेवा प्रदान की है। लेकिन जैसे-जैसे ये पुराने बेड़े अपने परिचालन जीवन की सीमा के करीब पहुंच रहे हैं, भारतीय वायुसेना हाल के इतिहास में अपने सबसे परिणामी एयरलिफ्ट अधिग्रहणों में से एक की तैयारी कर रही है: 1 लाख करोड़ रुपये का मध्यम परिवहन विमान (एमटीए) कार्यक्रम जो अगली आधी सदी में भारत के सैन्य विमानन परिदृश्य को नया आकार दे सकता है।
यह कार्यक्रम केवल पुराने विमानों को बदलने के बारे में नहीं है। यह वायु गतिशीलता की एक नई पीढ़ी के निर्माण के बारे में है जो बड़ी दूरी तक सैनिकों, कवच, आपूर्ति और मानवीय सहायता को तेजी से ले जाने में सक्षम है और साथ ही आत्मनिर्भर भारत पहल के तहत एक घरेलू एयरोस्पेस विनिर्माण पारिस्थितिकी तंत्र का निर्माण कर रही है।
जैसे-जैसे प्रतियोगिता गति पकड़ रही है, ब्राजीलियाई एयरोस्पेस दिग्गज एम्ब्रेयर खुद को प्रतियोगिता के लिए आक्रामक रूप से तैयार कर रहा है, महिंद्रा समूह के साथ साझेदारी में अपने सी-390 मिलेनियम सामरिक परिवहन विमान की पेशकश कर रहा है और भारत को एक क्षेत्रीय उत्पादन, रखरखाव और निर्यात केंद्र में बदलने का वादा कर रहा है।
यह धक्का ऐसे समय में आया है जब एम्ब्रेयर अपने रक्षा व्यवसाय में सबसे मजबूत दौर में से एक का आनंद ले रहा है। कुछ हफ़्ते पहले, कंपनी ने ब्राज़ील के बाहर अपने सबसे बड़े रक्षा निर्यात ऑर्डर के रूप में वर्णित किया था – संयुक्त अरब अमीरात के साथ 20 सी-390 मिलेनियम विमानों के लिए एक सौदा, जिसमें 10 फर्म ऑर्डर और 10 विकल्प शामिल थे।
एम्ब्रेयर डिफेंस एंड सिक्योरिटी में मध्य पूर्व और एशिया प्रशांत के लिए बिक्री और व्यापार विकास के उपाध्यक्ष कैटानो स्पुल्दारो नेटो ने इंडिया टुडे को बताया, “यूएई सौदा मंच का एक बड़ा सत्यापन है और वैश्विक स्तर पर सी-390 में बढ़ते विश्वास को दर्शाता है।”
नेटो के अनुसार, इस विमान के दुनिया भर में 12 ग्राहक हैं, जिनमें कई नाटो ऑपरेटर भी शामिल हैं, जिनकी यूरोप, मध्य पूर्व और एशिया में रुचि बढ़ रही है।
भारत सरकार की रक्षा अधिग्रहण परिषद (डीएसी) ने पहले ही एमटीए कार्यक्रम के लिए आवश्यकता (एओएन) की स्वीकृति दे दी है, और एम्ब्रेयर को उम्मीद है कि आने वाले महीनों में प्रस्ताव के लिए औपचारिक अनुरोध (आरएफपी) जारी किया जाएगा।
भारतीय वायुसेना का एमटीए कार्यक्रम 60 से 80 परिवहन विमानों की तलाश करता है जो 18-30 टन श्रेणी में पेलोड ले जाने में सक्षम हों, जो हल्के सामरिक एयरलिफ्टरों और भारी रणनीतिक परिवहनों के बीच महत्वपूर्ण अंतर को भर सकें। एएन-32 बेड़े को बदलने और आईएल-76 इन्वेंट्री को पूरक करने के अलावा, कार्यक्रम से दूरस्थ सीमाओं को तेजी से मजबूत करने, सैन्य अभियानों को बनाए रखने और मानवीय संकटों का जवाब देने की भारत की क्षमता को मजबूत करने की उम्मीद है।
अधिग्रहण की एक परिभाषित विशेषता स्वदेशी विनिर्माण पर जोर है। चयनित विमानों का घरेलू उद्योग के साथ साझेदारी के माध्यम से भारत में बड़े पैमाने पर उत्पादन किया जाएगा, जिससे दीर्घकालिक एयरोस्पेस विनिर्माण, रखरखाव और आपूर्ति-श्रृंखला क्षमताएं तैयार होंगी।
तीन प्रमुख दावेदार उभरे हैं. एम्ब्रेयर और महिंद्रा सी-390 मिलेनियम की पेशकश कर रहे हैं। लॉकहीड मार्टिन और टाटा एडवांस्ड सिस्टम्स C-130J सुपर हरक्यूलिस (पहले से ही IAF सेवा में) को पेश कर रहे हैं। उम्मीद है कि एयरबस भारत में अपने बढ़ते औद्योगिक पदचिह्न का लाभ उठाते हुए A400M एटलस की पेशकश करेगा।
उद्योग के अनुमान बताते हैं कि अंतिम ऑर्डर 40 से 80 विमानों के बीच हो सकता है, जो इसे दशकों में संयुक्त राज्य अमेरिका के बाहर सबसे बड़ी सैन्य परिवहन विमान प्रतियोगिताओं में से एक बना देगा।
यदि चुना जाता है, तो एम्ब्रेयर का कहना है कि यह भारत में एक अंतिम असेंबली लाइन, रखरखाव, मरम्मत और ओवरहाल सुविधाएं और एक स्वदेशी आपूर्तिकर्ता पारिस्थितिकी तंत्र स्थापित करेगा। एयरबस-टाटा सी-295 कार्यक्रम के विपरीत, जिसे बाय ग्लोबल फ्रेमवर्क के तहत क्रियान्वित किया गया था, एमटीए कार्यक्रम को बाय इंडियन श्रेणी के तहत आगे बढ़ाए जाने की उम्मीद है, जिससे भारतीय उद्योग को काफी बड़ी भूमिका मिलेगी।
नेटो ने कहा, “हम इस कार्यक्रम में समान भागीदार हैं। उद्देश्य केवल असेंबली नहीं है बल्कि भारत में क्षमता, बुनियादी ढांचे और विशेषज्ञता का विकास करना है।”
कंपनी का तर्क है कि विमान का डिज़ाइन – 21वीं सदी में विकसित किया गया – एवियोनिक्स, मिशन लचीलेपन, रखरखाव और जीवनचक्र लागत में लाभ प्रदान करता है। विमान के प्रमुख विक्रय बिंदुओं में से एक इसका मॉड्यूलर “प्लग-एंड-प्ले” आर्किटेक्चर है, जो कार्गो परिवहन, हवाई ईंधन भरने, चिकित्सा निकासी, अग्निशमन और विशेष मिशन भूमिकाओं के बीच तेजी से रूपांतरण की अनुमति देता है।
अनुबंध मिलने से पहले ही एम्ब्रेयर ने अपने भारतीय आपूर्तिकर्ता नेटवर्क का विस्तार करना शुरू कर दिया है। हाल ही में, कंपनी ने एयरोस्पेस विनिर्माण कार्य के लिए भारत फोर्ज का चयन किया और पहले एयरोस्पेस-ग्रेड सामग्री और घटकों के लिए हिंडाल्को इंडस्ट्रीज के साथ साझेदारी की।
एम्ब्रेयर EMB-145 प्लेटफॉर्म पर आधारित IAF के हवाई प्रारंभिक चेतावनी बेड़े का विस्तार भी कर रहा है, जो वर्तमान में रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन (DRDO) द्वारा विकसित स्वदेशी नेत्रा AEW&C प्रणाली की मेजबानी करता है। छह अतिरिक्त नेत्र एमके-1ए विमानों के प्रस्ताव को पहले ही डीएसी की मंजूरी मिल चुकी है और आगे की सरकारी कार्रवाई का इंतजार है।
कंपनी भारतीय हितधारकों को चुपचाप अपने युद्ध-सिद्ध ए-29 सुपर टूकानो हल्के हमले वाले विमान का प्रदर्शन भी कर रही है। सीमा निगरानी, आतंकवाद विरोधी और ड्रोन विरोधी अभियानों के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला टर्बोप्रॉप विमान लगभग 20 देशों में निर्यात किया गया है और इसे तेजी से एंटी-यूएवी क्षमताओं के साथ विपणन किया जा रहा है।
हालांकि इस तरह के मंच के लिए वर्तमान में कोई भारतीय आवश्यकता मौजूद नहीं है, एम्ब्रेयर का मानना है कि बढ़ती सुरक्षा चुनौतियां भविष्य में अवसर पैदा कर सकती हैं। आधुनिक युद्ध में जारी चुनौतियों और दुनिया भर में हाल के संघर्षों ने ड्रोन से लड़ने के लिए समाधान की तत्काल आवश्यकता को दर्शाया है। दुनिया भर की सेनाओं ने प्रति मिशन उच्च लागत वाले ड्रोन का मुकाबला करने के लिए मुख्यधारा के लड़ाकू जेट जैसे उच्च-स्तरीय प्लेटफार्मों को काम पर रखकर विघटनकारी और लगातार मानव रहित खतरों के खिलाफ भारी संसाधनों का निवेश किया है।
नेटो ने कहा, “ए-29 यूएएस (मानव रहित हवाई प्रणाली) का प्रभावी ढंग से और कम लागत पर मुकाबला करने के लिए आदर्श उपकरण है, जो विमान के पहले से ही व्यापक मिशन सेट को जोड़ता है जिसमें करीबी हवाई समर्थन, सशस्त्र टोही, उन्नत प्रशिक्षण और कई अन्य शामिल हैं।” उन्होंने कहा कि संचालन में ए-29 सुविधाओं और नए सेंसरों पर भरोसा करते हुए, जिसमें प्रारंभिक लक्ष्य निर्देशांक और कतार प्राप्त करने के लिए विशिष्ट डेटालिंक, लेजर ट्रैकिंग और पदनाम के लिए इलेक्ट्रो-ऑप्टिकल/इंफ्रा-रेड (ईओ/आईआर) सेंसर के साथ-साथ लेजर-निर्देशित रॉकेट और लक्षित यूएएस को निष्क्रिय करने के लिए विंग-माउंटेड .50 मशीन गन शामिल हैं, एम्ब्रेयर द्वारा परिभाषित ऑपरेशनल कॉन्सेप्ट (सीओएनओपीएस) वर्तमान और भविष्य के ए-29 ऑपरेटरों को काउंटर-ड्रोन मिशन जोड़ने की अनुमति देता है। जब भी जरूरत हो, उनके परिचालन प्रोफाइल के लिए।
अब तक, A-29 सुपर टूकानो का उपयोग दुनिया भर की 22 वायु सेनाओं द्वारा किया गया है। लैटिन अमेरिका में, यह ब्राज़ील, चिली, इक्वाडोर, कोलंबिया, डोमिनिकन गणराज्य और हाल ही में पैराग्वे, उरुग्वे और पनामा में बेड़े का हिस्सा है।
इंडिया टुडे पत्रिका की सदस्यता लें
– समाप्त होता है
