धरती के नक्शे को पीछे हटकर देखिए… पानी के बीच फैली जमीन की लकीरें इतनी साफ नहीं लगतीं जितनी पहली नजर में दिखाई देती हैं। कुछ देश सैकड़ों-हजारों टुकड़ों में बिखरे हैं, जैसे टूटे हुए शीशे के टुकड़े समुद्र की विशालता में तैर रहे हों। कुछ ऐसे हैं जो एक ही चट्टान पर टिके हैं मगर फिर भी द्वीप राष्ट्र कहलाते हैं। ऐसे देश जहां दो गांवों के बीच की दूरी सड़क से नहीं, बल्कि फेरी के घंटों से नापी जाती है। जहां राजधानी शहर अपने ही देश के बाहरी किनारों से ज्यादा किसी दूसरे महाद्वीप के करीब लगता है। वर्ल्डएटलस की रिपोर्ट कहती है कि ये देश किसी एक आकार में नहीं बैठते—वे पानी के ऊपर तैरते हुए लगते हैं, जैसे समय के साथ-साथ अपनी जगह बदल रहे हों।
कल्पना कीजिए… एक ऐसा देश जहां 17,000 से ज्यादा द्वीप हों, जहां सूरज उगने और डूबने का समय हर द्वीप पर अलग हो। जहां ज्वालामुखी फटते रहते हैं, समंदर तूफानों से लड़ता रहता है, और इंसान अपनी जिंदगी को पानी के बीच जीने के लिए मजबूर होता है। ये हैं दुनिया के 10 सबसे बड़े द्वीप राष्ट्र—जहां जमीन पानी से ज्यादा है, जहां इतिहास और भूगोल ने मिलकर एक ऐसा मंजर खड़ा किया है जो सचमुच हैरान कर देता है।
**इंडोनेशिया**—जहां जमीन और पानी का फर्क मिट जाता है। 17,000 से ज्यादा द्वीपों का यह देश एशिया और ऑस्ट्रेलिया के बीच फैला हुआ है, जैसे कोई विशाल पर्दा जिसे बार-बार फाड़ा गया हो। यहां हर द्वीप अपना अलग चेहरा रखता है—जहां जावा पर लाखों लोग बसते हैं, वहीं सुमात्रा और बोर्नियो के जंगल इतने घने हैं कि सूरज की रोशनी भी जमीन तक नहीं पहुंच पाती। पूर्वी हिस्से में न्यू गिनी का पश्चिमी भाग आता है, जहां आदिवासी जनजातियां आज भी उसी दुनिया में जी रही हैं जहां हजारों साल पहले उनके पूर्वज रहते थे। इंडोनेशिया की असली ताकत इसकी विविधता में है—जहां एक तरफ बाली के सफेद समुद्र तट हैं, वहीं दूसरी तरफ सुलावेसी के पहाड़ इतने ऊंचे कि बादलों को चूमते हैं। मगर क्या आप जानते हैं कि इस देश में 700 से ज्यादा भाषाएं बोली जाती हैं? हां, इतनी भाषाएं कि अगर आप एक द्वीप से दूसरे द्वीप चले जाएं, तो आपको लगता है जैसे आप किसी दूसरे देश में आ गए हों।
**मेडागास्कर**—जहां प्रकृति ने खुद को दोहराया नहीं, बल्कि एक नया संसार रच दिया। अफ्रीका से अलग थलग पड़ा यह द्वीप 88 मिलियन साल पहले अलग हो गया था, और तब से यहां जीवन ने अपना रास्ता चुना। यहां के 90% से ज्यादा जीव-जंतु और पौधे दुनिया में कहीं और नहीं मिलते। लंबी गर्दन वाले जिराफ जैसे दिखने वाले जिराफिड्स, छोटे-छोटे चमगादड़ जो दिन में सोते हैं, और ऐसे पेड़ जो इतने पुराने हैं कि उनके बीज भी जीवाश्म बन चुके हैं। मेडागास्कर का भूगोल भी हैरान कर देता है—जहां एक तरफ घने वर्षावन हैं, वहीं दूसरी तरफ सूखे मैदान जहां पानी की एक बूंद के लिए तरसना पड़ता है। यहां की राजधानी एंटानानारिवो इतनी ऊंचाई पर बसी है कि हवा में ऑक्सीजन कम लगती है, जैसे प्रकृति ने इंसानों को याद दिला दिया हो कि वे यहां मेहमान हैं।
**पापुआ न्यू गिनी**—जहां हर कदम पर प्रकृति का खौफ और सौंदर्य दोनों मौजूद हैं। न्यू गिनी द्वीप का पूर्वी हिस्सा और इसके आसपास के सैकड़ों छोटे द्वीप मिलकर बनाते हैं यह देश। यहां के पहाड़ इतने ऊंचे हैं कि उनके शिखर पर हमेशा बर्फ रहती है, जबकि तल पर गर्मी इतनी कि पसीना सूखता ही नहीं। यहां 850 से ज्यादा भाषाएं बोली जाती हैं—दुनिया की सबसे ज्यादा भाषाओं वाला देश। इतनी भाषाएं कि अगर आप एक गांव से दूसरे गांव चले जाएं, तो आपको लगता है जैसे आप किसी दूसरी दुनिया में आ गए हों। यहां के आदिवासी आज भी पत्थरों से हथियार बनाते हैं, और उनकी संस्कृति इतनी पुरानी है कि इतिहास के पन्नों में भी उसका जिक्र नहीं मिलता। मगर क्या आप जानते हैं कि पापुआ न्यू गिनी में दुनिया का सबसे बड़ा तितली संग्रहालय है? जहां तितलियों के ऐसे रंग और आकार हैं जो आपको हैरान कर देंगे।
**जापान**—जहां आधुनिकता और परंपरा का मिलन इतना गहरा है कि दोनों एक-दूसरे में घुल मिल गए हैं। चार मुख्य द्वीपों और हजारों छोटे द्वीपों का यह देश प्रशांत महासागर में फैला हुआ है, जहां भूकंप और सुनामी जैसे खतरे हमेशा मंडराते रहते हैं। मगर फिर भी जापान ने तकनीक और संस्कृति का ऐसा संगम रचा है कि दुनिया उसे देखती रह जाती है। यहां के मंदिर इतने पुराने हैं कि उनके पत्थरों पर समय की धूल जम गई है, मगर शहरों के बीच में चल रही हाई-स्पीड ट्रेनें आपको आने वाले कल की याद दिलाती हैं। क्या आप जानते हैं कि जापान में 6,852 द्वीप हैं? हां, इतनी ज्यादा संख्या में द्वीप हैं कि अगर आप हर द्वीप पर सिर्फ एक मिनट बिताएं, तो भी आपको पूरा दिन लग जाएगा।
**मलेशिया**—जहां दो अलग-अलग दुनिया एक ही देश में बसती हैं। मलेशिया दो हिस्सों में बंटा हुआ है—एक मलक्का प्रायद्वीप पर, और दूसरा बोर्नियो द्वीप पर। इन दोनों हिस्सों के बीच 600 किलोमीटर का समुद्र है, जो उन्हें अलग करता है मगर एक ही राष्ट्र के रूप में जोड़ता भी है। यहां के शहर इतने आधुनिक हैं कि रात में उनकी रोशनी आसमान में तारों की तरह चमकती है, मगर जंगलों में आदिवासी जनजातियां आज भी उसी तरह जी रही हैं जैसे सदियों पहले उनके पूर्वज रहते थे। क्या आप जानते हैं कि मलेशिया में दुनिया का सबसे बड़ा फ्लोटिंग मार्केट है? जहां लोग नावों पर सामान बेचते हैं और खरीदते हैं, जैसे समय थम गया हो।
**फिलीपींस**—जहां पानी ही सड़क है और समंदर ही पुल। 7,641 द्वीपों का यह देश प्रशांत महासागर में फैला हुआ है, जहां हर द्वीप अपना अलग चेहरा रखता है। यहां के लोग इतने मिलनसार हैं कि अगर आप किसी गांव में चले जाएं, तो आपको लगेगा जैसे आप अपने ही परिवार के बीच हैं। मगर दूसरी तरफ, यहां के द्वीप इतने बिखरे हुए हैं कि एक जगह से दूसरी जगह जाने में दिनों लग जाते हैं। क्या आप जानते हैं कि फिलीपींस में दुनिया का सबसे लंबा समुद्र तट है? जहां लहरें इतनी शांत हैं कि लगता है जैसे समय थम गया हो।
**न्यूजीलैंड**—जहां प्रकृति ने अपना सबसे खूबसूरत नमूना पेश किया है। दो मुख्य द्वीpas—उत्तरी और दक्षिणी—और हजारों छोटे द्वीप मिलकर बनाते हैं यह देश। यहां के पहाड़ इतने ऊंचे हैं कि उनके शिखर पर बर्फ की चादर बिछी रहती है, जबकि तल पर हरे-भरे मैदान फैले हुए हैं। क्या आप जानते हैं कि न्यूजीलैंड में दुनिया का सबसे ऊंचा जलप्रपात है? जहां पानी इतनी ऊंचाई से गिरता है कि उसकी आवाज कई किलोमीटर दूर तक सुनाई देती है।
**यूनाइटेड किंगडम**—जहां इतिहास और समंदर ने मिलकर एक ऐसा देश बनाया है जो कभी नहीं थमता। ग्रेट ब्रिटेन, उत्तरी आयरलैंड, स्कॉटलैंड, वेल्स—ये सब मिलकर बनाते हैं यह देश, जहां हर कोने में इतिहास की गूंज सुनाई देती है। क्या आप जानते हैं कि यूनाइटेड किंगडम में 6,000 से ज्यादा द्वीप हैं? मगर उनमें से ज्यादातर इतने छोटे हैं कि उन पर एक घर भी नहीं बनाया जा सकता।
**क्यूबा**—जहां संगीत और क्रांति ने मिलकर एक ऐसा देश बनाया है जो कभी हार नहीं मानता। कैरेबियन सागर में फैला यह द्वीप लंबे और संकरे आकार का है, जहां हर तरफ संगीत की धुनें गूंजती रहती हैं। क्या आप जानते हैं कि क्यूबा में दुनिया का सबसे पुराना सिगार फैक्ट्री है? जहां आज भी उसी तरीके से सिगार बनाए जाते हैं जैसे सदियों पहले बनाए जाते थे।
**आइसलैंड**—जहां आग और बर्फ ने मिलकर एक ऐसा देश बनाया है जो हमेशा बदलता रहता है। उत्तरी अटलांटिक में फैला यह द्वीप इतना छोटा है मगर इतना खूबसूरत कि देखकर दिल बस जाता है। यहां के गीजर इतने ऊंचे हैं कि उनकी भाप आसमान तक पहुंच जाती है, जबकि ग्लेशियर इतने विशाल हैं कि उनमें पूरा शहर समा सकता है। क्या आप जानते हैं कि आइसलैंड में दुनिया का सबसे बड़ा गीजर है? जहां पानी 70 मीटर की ऊंचाई तक उछलता है, जैसे प्रकृति खुद खेल रही हो।
धरती के ये 10 द्वीप राष्ट्र सिर्फ जमीन और पानी के टुकड़े नहीं हैं—ये ऐसे जीवंत जीव हैं जो समय के साथ-साथ बदलते रहते हैं, अपनी कहानियां सुनाते रहते हैं। मगर क्या आपने कभी सोचा है कि अगर ये द्वीप एक दिन गायब हो जाएं तो क्या होगा? अगर समंदर ने इन्हें निगल लिया तो क्या बचेगा?
