‘अरे भाई, अगर कोई कह दे कि तुम्हारे गाँव में मांस खाने वाली मक्खियाँ आ गई हैं, तो लोग क्या करेंगे?’ ये सवाल टेक्सास ट्रिब्यून के रिपोर्टर रोलिंस ने मंगलवार को पूछा था, और सच में, जब ऐसी ग़लत जानकारी बाहर निकलती है, तो हड़कंप मच जाता है। लोग दुकानों से मांस खरीदना बंद कर देते हैं, किसान अपने पशुओं को बेचने से डरने लगते हैं, और अफवाहों की आंधी में असली सच कहीं खो जाता है।
लेकिन इस बार अफवाह नहीं, सच की तरफ एक कदम और करीब आने का वक्त है। क्योंकि अमेरिका के कृषि विभाग (USDA) ने दक्षिण टेक्सास में ‘न्यू वर्ल्ड स्क्रूवर्म’ नाम की उस खतरनाक मक्खी का पता लगाया है, जो जानवरों के शरीर पर बैठकर उनके मांस को धीरे-धीरे खा जाती है। हैरान करने वाली बात ये है कि ये मक्खियाँ सिर्फ पशुओं को ही निशाना नहीं बनातीं—इंसानों को भी अपना शिकार बना सकती हैं।
कल्पना कीजिए, एक किसान अपने बछड़े के पास जाता है और देखता है कि उसके पेट पर गोल-गोल खूनी घाव हैं। अंदर से निकल रहे हैं छोटे-छोटे सफेद लार्वा, जो जैसे-जैसे बड़े होते हैं, उसके शरीर को अंदर से खोखला कर देते हैं। यही है स्क्रूवर्म का मंजर।
टेक्सास के ला प्रायर में एक खेत से लिए गए नमूनों में ऐसे ही लार्वा मिले हैं, जिनकी तस्वीरें देखकर USDA के अधिकारियों की नींद उड़ गई है। ‘हाँ, ये स्क्रूवर्म जैसे दिखते हैं,’ मैकलॉघलिन नाम के एक अधिकारी ने कहा, ‘लेकिन अभी तक इसकी पुष्टि नहीं हुई है।’ फिर भी, खतरे की घंटी बज चुकी है। क्योंकि अगर ये मक्खियाँ वापस आ गईं, तो अमेरिका के पशुधन उद्योग पर बड़ा हमला हो सकता है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। स्क्रूवर्म अमेरिका से 1960 के दशक में पूरी तरह खत्म कर दिए गए थे। कैसे? अमेरिकी सरकार ने ‘स्टेराइल कीट तकनीक’ नाम का एक ऐसा जादू चलाया था, जिसमें बांझ नर मक्खियों को हवाई जहाज से गिराया गया था। ये मक्खियाँ जब जंगली मादाओं के साथ संभोग करतीं, तो उनके अंडे कभी नहीं निकलते थे। धीरे-धीरे पूरा झुंड खत्म हो गया।
लेकिन 2022 में पनामा और कोलंबिया की सीमा पर बनी जैविक बाधा टूट गई। उसके बाद से ये मक्खियाँ उत्तर की ओर बढ़ रही हैं। अमेरिका ने अब टेक्सास में एक नई बाँझ मक्खी उत्पादन फैक्ट्री बनाने का फैसला किया है, जहाँ हर हफ्ते 100 मिलियन बाँझ मक्खियाँ छोड़ी जाएँगी। ‘हम इन्हें आगे बढ़ने से रोकेंगे,’ USDA का कहना है।
लेकिन सवाल उठता है—क्या ये देर हो चुकी है? क्या ये मक्खियाँ एक बार फिर अमेरिका के पशुधन को तबाह कर देंगी? और सबसे बड़ा सवाल—क्या हमारी सरकार इतनी तैयार है, जितनी उसे होनी चाहिए थी?
अगर ये मक्खियाँ वापस आ गईं, तो अमेरिका के करोड़ों पशुओं पर खतरा मंडराने लगेगा। किसानों की मेहनत बेकार हो जाएगी, मांस उद्योग ठप्प पड़ जाएगा, और सबसे ज्यादा नुकसान उन पशुओं को होगा, जो बिना किसी गलती के मर जाएँगे।
टेक्सास ट्रिब्यून के रिपोर्टर रोलिंस ने कहा था, ‘जब अफवाहें फैलती हैं, तो लोग घबरा जाते हैं।’ लेकिन इस बार अफवाह नहीं, सच का डर है। और अगर हम अभी नहीं संभले, तो आने वाला कल बहुत खतरनाक हो सकता है।
क्या आप जानते हैं कि स्क्रूवर्म सिर्फ पशुओं को ही नहीं, इंसानों को भी अपना शिकार बना सकते हैं? अगर हाँ, तो क्या आप अपने परिवार की सुरक्षा के लिए तैयार हैं?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या अमेरिका की सरकार इतनी मजबूत है कि इस खतरे को रोक सकेगी, या फिर इतिहास खुद को दोहरा देगा?
