कल्पना कीजिए, एक ऐसा मुकदमा जो दशकों तक चला, जिसमें जीत और हार का फैसला आने में इतना वक्त लगा कि राजनीति की पूरी तस्वीर ही बदल गई। जी हाँ, यही हुआ है तमिलनाडु के राधापुरम विधानसभा क्षेत्र के चुनाव में, जहाँ DMK के नेता M अप्पावू को 2016 में मिली हार को 10 साल बाद न्यायालय ने जीत में बदल दिया है। यह सिर्फ एक चुनाव परिणाम नहीं, बल्कि न्याय की ऐसी जीत है जिसने राजनीति के उसूलों को फिर से परिभाषित किया है।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह फैसला तब आया जब दोनों ही प्रत्याशी—अप्पावू और AIADMK के IS इनबदुरई—अपने राजनीतिक करियर के अगले पड़ाव पर पहुँच चुके थे। अप्पावू तो 2021 में जीतकर विधानसभा अध्यक्ष तक बन गए, जबकि इनबदुरई 2025 में राज्यसभा तक पहुँच गए थे। लेकिन न्याय ने तब तक इंतजार किया जब तक कि यह मामला पूरी तरह से सुलझ न जाए। मद्रास हाईकोर्ट के जस्टिस जी जयचंद्रन ने बुधवार को अपना फैसला सुनाया और कहा कि राधापुरम विधानसभा क्षेत्र से 2016 के चुनाव में अप्पावू ही विजयी हुए थे। यह फैसला सुनाने में कोर्ट ने 10 साल लगा दिए, लेकिन जब आया तो पूरे राजनीतिक इतिहास को ही बदल दिया।
अप्पावू ने NDTV को दिए अपने बयान में कहा, “मुझे खुशी है कि न्याय की जीत हुई है। यह एक साहसिक फैसला है।” लेकिन क्या सच में यह इतना सीधा-सादा मामला था? नहीं, दरअसल यह एक ऐसा मुकदमा था जिसमें हर कदम पर चुनौतियाँ थीं। 2016 के चुनाव में इनबदुरई को केवल 49 वोटों से जीत मिली थी। अप्पावू ने इस नतीजे को चुनौती देते हुए आरोप लगाया कि डाक मतपत्रों और ईवीएम के गिनती के दौरान गड़बड़ी हुई थी। उन्होंने विशेष रूप से 19वीं, 20वीं और 21वीं गिनती के दौर में हुई अनियमितताओं की ओर इशारा किया।
2019 में हाईकोर्ट ने ईवीएम और डाक मतपत्रों की पुनर्गणना का आदेश दिया। लेकिन यह प्रक्रिया इतनी लंबी खिंची कि मामला सुप्रीम कोर्ट तक पहुँच गया। शीर्ष अदालत ने पुनर्गणना की अनुमति तो दी, लेकिन परिणामों की घोषणा पर रोक लगा दी। इसका मतलब यह हुआ कि अगले दो विधानसभा चुनाव—2021 और 2026—तक यह मामला अधर में लटका रहा। जब मामला वापस हाईकोर्ट पहुँचा, तो कोर्ट ने देखा कि चुनाव विवाद अनिश्चित काल तक लंबित नहीं रह सकता। इसलिए कोर्ट ने पुनर्गणना के नतीजों की जाँच की और दशक भर के इस मुकदमे का अंत कर दिया।
पुनर्गणना के बाद जो सच सामने आया, वह चौंकाने वाला था। कुल 203 विवादित डाक मतपत्रों में से 153 मतपत्र अप्पावू के पक्ष में वैध पाए गए, जबकि 44 को खारिज कर दिया गया। इस नए गणना के बाद अप्पावू की जीत का अंतर बढ़कर 104 वोट हो गया। यह सिर्फ एक संख्या नहीं, बल्कि न्याय की ऐसी जीत थी जिसने राजनीति के उसूलों को फिर से स्थापित किया।
लेकिन क्या यह फैसला राजनीतिक इतिहास को पूरी तरह से बदल देगा? हाँ, क्योंकि इस फैसले ने राधापुरम विधानसभा क्षेत्र के राजनीतिक इतिहास को ही बदल दिया है। अप्पावू 2021 में फिर से जीतकर विधानसभा अध्यक्ष बने, जबकि इनबदुरई AIADMK से राज्यसभा तक पहुँच गए। कोर्ट ने यह भी कहा कि इनबदुरई को मिले विधायक के वेतन और भत्तों को वापस लेना व्यावहारिक नहीं होगा, क्योंकि उन्होंने पाँच साल तक विधायक के रूप में कार्य किया। लेकिन पेंशन जैसे लाभों से उन्हें वंचित किया जा सकता है।
अप्पावू के लिए यह फैसला दशक भर के संघर्ष का अंत है। यह एक ऐसा उदाहरण है जहाँ न्याय ने देर से ही सही, लेकिन पूरी ताकत से अपना फैसला सुनाया। लेकिन क्या यह फैसला राजनीतिक दलों के बीच विश्वास को बहाल करेगा? क्या यह संदेश जाएगा कि चुनाव में धांधली करने वालों को अंततः न्याय का सामना करना ही होगा?
इनबदुरई ने कहा है कि वे इस फैसले को सुप्रीम कोर्ट में चुनौती देंगे। लेकिन क्या वे इस बार जीत पाएंगे? या फिर न्याय की यह जीत अंतिम होगी?
तमिलनाडु के राजनीतिक इतिहास में यह फैसला एक मील का पत्थर साबित होगा। यह सिर्फ अप्पावू की व्यक्तिगत जीत नहीं, बल्कि पूरे लोकतंत्र के उसूलों की जीत है। यह संदेश जाता है कि चाहे कितना भी वक्त क्यों न लग जाए, न्याय देर से ही सही, लेकिन अंततः अपनी राह खोज ही लेता है।
और अब सवाल उठता है कि क्या यह फैसला आने वाले चुनावों में राजनीतिक दलों को और ज्यादा सतर्क रहने के लिए मजबूर करेगा? क्या यह मामला अन्य राज्यों को भी चुनावी धांधली के खिलाफ सख्त कदम उठाने के लिए प्रेरित करेगा?
तमिलनाडु के इस फैसले ने न सिर्फ राजनीति की तस्वीर बदली है, बल्कि पूरे देश को यह संदेश दिया है कि न्याय कभी हारता नहीं। चाहे वक्त कितना भी लंबा क्यों न हो जाए।
