कल्पना कीजिए—एक ऐसा मंजर जहाँ लोहे के दरवाज़े के पीछे सांस ले रहे हैं लाखों लोग… जहाँ हवा में तनाव और निराशा की गंध है… जहाँ एक छोटे से बैरक में 20 आदमी सो रहे हैं, उनके पैर एक-दूसरे के सिर पर… जहाँ एक विचाराधीन कैदी को सालों तक सुनवाई का इंतज़ार है, जबकि उसका जीवन धीरे-धीरे खत्म हो रहा है। यह सिर्फ़ एक कल्पना नहीं, बल्कि 2026 की वो हकीकत है, जहाँ भारत की जेलें विचाराधीन कैदियों से लबालब हैं—और यह सिर्फ़ भीड़ नहीं, बल्कि एक राष्ट्रीय आपदा है।
हैरान करने वाली बात ये है कि राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (NCRB) की ताज़ा रिपोर्ट कह रही है कि भारतीय जेलों में रहने की दर 2024 में गिरकर 112.7% तक पहुँच गई है—लेकिन इसका मतलब ये नहीं कि भीड़ कम हुई है। असल में, ये आँकड़ा दिखाता है कि जेलें अपनी क्षमता से 12.7% ज़्यादा भरी हुई हैं। और सबसे बड़ा खौफनाक सच? इनमें से 73% कैदी विचाराधीन हैं—मतलब उन्हें दोषी ठहराया भी नहीं गया, फिर भी वे सालों से बंद हैं। दिल्ली जैसे शहर में तो हालत और भी बदतर है—जहाँ जेलें 194% तक भरी हुई हैं। एक बैरक में 10 आदमी होने चाहिए, वहाँ 20 सो रहे हैं। एक टॉयलेट 50 लोगों के लिए बना है, वहाँ 100 इस्तेमाल कर रहे हैं। क्या ये न्याय है? या फिर एक धीमी मौत?
सच्चाई इससे भी भयानक है। संसदीय समिति की रिपोर्ट कहती है कि भीड़ के कारण जेलों में तनाव बढ़ रहा है, स्वास्थ्य सुविधाएँ चरमरा रही हैं, और कानूनी सहायता तक पहुँचना मुश्किल हो गया है। कर्मचारियों की कमी और भी हालात को बदतर बना रही है—दिल्ली और जम्मू-कश्मीर में तो 60% पद खाली पड़े हैं। क्या ये सरकार की लापरवाही है? या फिर एक सुनियोजित षड्यंत्र?
2015 से 2024 के बीच जेलों की क्षमता में 24% की वृद्धि हुई है—लेकिन क्या इससे कुछ फर्क पड़ा? नहीं। क्योंकि भीड़ तो वहीं की वहीं है। उत्तर प्रदेश और छत्तीसगढ़ जैसे राज्यों में हालात थोड़े सुधरे हैं, लेकिन बिहार और दिल्ली जैसे राज्य अभी भी संकट में हैं। वहाँ विचाराधीन कैदियों की हिस्सेदारी 87% तक पहुँच गई है—मतलब हर 10 कैदी में से 9 बिना सज़ा के बंद हैं। क्या ये न्याय व्यवस्था का मज़ाक नहीं?
इतिहास उठाकर देखिए—1980 के दशक में भी जेलों में भीड़ थी। 2000 के दशक में भी। और आज? फिर वही हाल। क्या कभी सुधार होगा? या फिर हमारी व्यवस्था इतनी कमज़ोर है कि लाखों ज़िंदगियाँ बस कागज़ों में दर्ज रह जाएंगी?
अब सवाल उठता है—क्या सरकारें सचमुच बदलना चाहती हैं? या फिर ये सब एक राजनीतिक खेल है? क्या विचाराधीन कैदियों के लिए कानूनी प्रक्रिया इतनी धीमी है कि वे अपनी ज़िंदगी खत्म होते देख रहे हैं? और सबसे बड़ा सवाल—क्या हमारी न्याय व्यवस्था इतनी कमज़ोर है कि लाखों लोग बिना दोषी ठहराए सालों तक बंद रहेंगे?
ये सिर्फ़ आँकड़ों की बात नहीं है—ये लाखों परिवारों का दर्द है। ये उन बच्चों की ज़िंदगी है जो अपने पिता को सालों तक नहीं देख पाते। ये उन माताओं की आँखों का पानी है जो अपने बेटे की रिहाई का इंतज़ार कर रही हैं। क्या हमारी व्यवस्था इतनी क्रूर हो सकती है?
और सबसे बड़ा खौफ—क्या आने वाले समय में हालात और बदतर होंगे? क्या जेलें अब सिर्फ़ बंदिशों का नाम बनकर रह जाएंगी?
पाठकों की राय
क्या आप मानते हैं कि विचाराधीन कैदियों की इतनी बड़ी संख्या न्याय व्यवस्था की विफलता है?
क्या सरकार को तुरंत कदम उठाने चाहिए, या फिर ये सब राजनीतिक लाभ के लिए किया जा रहा है?
