कल्पना कीजिए… एक ऐसा लड़का, जिसने अपने बचपन के सपनों को सीमेंट के विकेट पर टेनिस बॉल से खेलते हुए सींचा था। जिसने 14 साल की उम्र में ही ऐसी धीमी गेंदबाजी सीख ली थी, जिसे आज दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज भी चुनौती देने से कतराते हैं। जिसने अपने चचेरे भाई नदीम डार के हाथों पहली बार चमड़े की गेंद उठाई थी और फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। मगर फिर आया वो दिन—2019 का वो काला दिन, जब बीसीसीआई ने उसे दो साल के लिए प्रतिबंधित कर दिया। जन्म प्रमाण पत्र में विसंगति का आरोप लगा। उसका क्रिकेट करियर धूल में मिल गया। उसका सपना टूट गया। मगर क्या आप जानते हैं कि वह लड़का, जिस पर ‘भारत के लिए खेलने का अंतिम सपना’ था, उसने कभी हार नहीं मानी? उसने कभी रोना नहीं सीखा? उसने तो बस… छुपाया अपना दर्द, और फिर उठ खड़ा हुआ, जैसे कोई शेर अपने शिकार के पीछे दौड़ता है।
वह था रसिख सलाम डार।
उसकी कहानी सुनिए… मगर सावधान रहिएगा। क्योंकि यह सिर्फ एक क्रिकेटर की कहानी नहीं है। यह उस जज्बे की दास्तां है, जो हर बार गिरने के बाद उठ खड़ा होता है। यह उस आत्मविश्वास की गाथा है, जो दुनिया उसे ‘प्रतिबंधित’ कहकर भूल गई थी, मगर उसने खुद को कभी भुलाया नहीं।
सात साल पहले, जब रसिख को प्रतिबंधित किया गया था, तब उसकी उम्र थी सिर्फ 17 साल। वह जम्मू-कश्मीर के कुलगाम जिले के खांडीपोरा गांव का रहने वाला था—वह गांव जहां टर्फ विकेट दुर्लभ थे, जहां क्रिकेट खेलने के लिए सिर्फ एक सीमेंट का विकेट और एक टेनिस बॉल काफी थी। नदीम डार, उसका चचेरा भाई और गुरु, बताते हैं कि रसिख ने अपनी गेंदबाजी की शुरुआत टेनिस बॉल से की थी। मगर 13 साल की उम्र में जब उसने पहली बार चमड़े की गेंद उठाई, तो उसकी स्विंग गेंदबाजी ने सबका मुंह खोल दिया। “उसके बैक-ऑफ-द-हैंड स्लोअर को चुनना बहुत मुश्किल था,” नदीम कहते हैं। “उस समय तो हममें से कोई भी नहीं जानता था कि यह लड़का एक दिन आईपीएल और टी20 वर्ल्ड कप जैसे मंचों पर अपनी पहचान बनाएगा।”
मगर नियति को कुछ और ही मंजूर था। 2018 में, जब इरफान पठान जम्मू-कश्मीर क्रिकेट टीम में शामिल हुए, तो रसिख को मौका मिला। सिर्फ छह महीनों में, उसने अंडर-19, अंडर-23, रणजी ट्रॉफी और आईपीएल तक का सफर तय कर लिया। मगर फिर आया वो दिन—2019 का वो दिन, जब बीसीसीआई ने उसे दो साल के लिए प्रतिबंधित कर दिया। जन्म प्रमाण पत्र में विसंगति का आरोप लगा। उसका पूरा करियर धूल में मिल गया। उसका सपना टूट गया।
नदीम बताते हैं, “वह मेरा भाई है। मैंने उसे क्रिकेट से परिचित कराया था। मगर जब प्रतिबंध लगा, तो उसने कभी शिकायत नहीं की। उसने कभी कहा नहीं कि वह क्रिकेट छोड़ देगा। उसने बस कहा, ‘ये सभी चीजें इंतजार कर सकती हैं। मैं भारत के लिए खेलना चाहता हूं।’
प्रतिबंध के बाद, रसिख को पीठ के निचले हिस्से में चोट लग गई। चार साल तक उसने कोई प्रतिस्पर्धी क्रिकेट नहीं खेला। मगर उसने हार नहीं मानी। उसने कभी उम्मीद नहीं छोड़ी। उसके बचपन के दोस्त मीर मुर्तजा कहते हैं, “वह बहुत अंतर्मुखी है। बाहर से वह शांत लगता है, मगर अंदर से वह बहुत सख्त है। उसने कभी पीछे नहीं हटा। उसने कभी कहा नहीं कि वह हार मान लेगा।”
मगर फिर आया आईपीएल 2025 का मौका। रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर ने उसे 6 करोड़ रुपये में खरीदा। मगर लोगों ने उसकी भौंहें तनाईं। उसने सिर्फ दो मैच खेले थे। उसके नाम सिर्फ एक विकेट था। मगर रसिख ने सबको गलत साबित कर दिया। उसने गुजरात टाइटंस के खिलाफ फाइनल में 27 रन देकर 3 विकेट लिए। उसने आरसीबी को आईपीएल का खिताब दिलाने में अहम भूमिका निभाई। उसने साबित कर दिया कि वह सिर्फ एक खिलाड़ी नहीं है—वह एक योद्धा है।
उसने कहा, “मेरा एकमात्र उद्देश्य सुधारना था। मैंने ओंकार साल्वी सर के साथ काम किया। मैंने जोश हेज़लवुड और भुवनेश्वर कुमार को देखा और उनके गेंदबाजी के तरीकों को समझा। मैंने गेंदबाजी करना जारी रखा क्योंकि यही एकमात्र चीज है जो मैं जानता हूं।”
उसके कप्तान राजत पाटीदार ने उसकी जमकर तारीफ की। उन्होंने कहा, “रसिख ने जिस तरह से टीम के लिए प्रदर्शन किया है, वह महत्वपूर्ण है। आप सिर्फ एक या दो गेंदबाजों के साथ मैच नहीं जीत सकते। उसने टीम को वह स्थिरता दी, जिसकी हमें जरूरत थी।”
रसिख के लिए, लक्ष्य बस इस प्रक्रिया को जारी रखना है। फिट रहना है। वह काम करते रहना है जो उसे बेहद पसंद है—घंटों तक रन-अप और गेंदबाजी करना। उसने कहा, “जब मेरे हाथ में गेंद होती है, तो वह मेरे लिए सबसे खुशी की बात होती है।”
उसने अपने पिता अब्दुल सलाम को समर्पित किया आईपीएल का खिताब। उसने कहा, “मेरे पिता ने कभी नहीं कहा कि मैं क्रिकेट खेलने में अपना समय बर्बाद कर रहा हूं। उन्होंने हमेशा मेरा साथ दिया।”
मगर सवाल यह है—क्या रसिख सलाम डार का यह सफर यहीं रुक जाएगा? क्या वह टी20 वर्ल्ड कप में भारत का प्रतिनिधित्व करेंगे? क्या वह नीली जर्सी पहनेंगे? भारत अगले दो साल में लगभग 45 टी20 मैच खेलने वाला है। क्या रसिख उस टीम का हिस्सा होंगे?
वह तो बस इतना कहता है, “मैं अगले साल वापस आने का इंतजार नहीं कर सकता।”
मगर क्या दुनिया उसे वापस आने देगी?
वह तो बस इतना कहता है, “मैं बस गेंदबाजी करना चाहता हूं।
वह तो बस इतना कहता है, “मैं भारत के लिए खेलना चाहता हूं।
वह तो बस इतना कहता है, “मैं कभी हार नहीं मानूंगा।
वह तो बस इतना कहता है, “मैं एक शेर हूं।
और शेर कभी गिरता नहीं—वह बस छुप जाता है।
और फिर उठ खड़ा होता है।
तैयार हो जाइए… क्योंकि रसिख सलाम डार की कहानी अभी खत्म नहीं हुई है।
वह तो बस शुरू हुई है।
