उस रात दिल्ली की हवाओं में कुछ ऐसा था जो दिल्लीवालों को भी हैरान कर गया था। K Annamalai, वो चेहरा जिसने BJP को दक्षिण में एक नई पहचान दी थी, वो अब अपने ही घर लौटने की बजाय दिल्ली में बैठा था—और उसके चेहरे पर वो उदासी थी जिसे शब्दों में बयां करना मुश्किल था। 41 साल के इस युवा नेता ने अपने करियर की सबसे बड़ी चाल चली थी: उसने BJP छोड़ने का फैसला कर लिया था। ‘कोई गुस्सा नहीं, सब शांतिपूर्वक,’ उसने कहा था। मगर क्या सच में सब ठीक था? वो दिल्ली आया था, Nitin Gadkari से मिला था, Amit Shah और BL Santhosh से भी। पार्टी ने समय मांगा था। मगर Annamalai तो ठान चुका था—उसके मन में अब कुछ और ही था।
‘वो समझ गया था कि BJP में उसका भविष्य नहीं है,’ एक सूत्र ने बताया। ‘उसके मन में अब कुछ और चल रहा है।’ और फिर वो बात सामने आई जो सबके होश उड़ा देगी: Annamalai एक नया राजनीतिक दल बनाने की तैयारी में था। ‘We The Leaders’ नाम का उसका गैर-लाभकारी संगठन अब एक राजनीतिक पार्टी का रूप ले सकता था। सूत्रों का कहना है कि वो तमिलनाडु की आगामी उप-चुनावों में उतरने की सोच रहा था—अपनी ताकत को आजमाने के लिए। मगर सवाल यही था: क्या वो इतना बड़ा जोखिम उठा सकता था?
कल्पना कीजिए: एक ऐसा नेता जो सिर्फ चार साल पहले ही BJP में शामिल हुआ था, जिसने सिर्फ दो साल में ही तमिलनाडु का राज्य अध्यक्ष बन गया था, जिसने पार्टी के लिए दक्षिण में एक नई जमीन तैयार की थी—वो अब अपने ही कदमों पर ठोकर खा रहा था। उसकी चढ़ाई इतनी तेज थी जितनी गिरावट भी। 2020 में उसने आईपीएस से इस्तीफा दिया था, 2021 में विधानसभा चुनाव लड़ा था, 2024 में लोकसभा का चुनाव भी—मगर जीत तो दूर, वो सिर्फ अपने नाम का डंका बजा पाया था। तमिलनाडु में BJP का प्रदर्शन लगातार गिर रहा था, और Annamalai का स्टार भी उसी के साथ ढह गया।
हैरान करने वाली बात ये है कि Annamalai का पतन उतना ही अचानक हुआ जितनी तेजी से उसकी चढ़ाई थी। 2023 में जब BJP ने AIADMK के साथ गठबंधन किया, तो Annamalai को लगा था कि पार्टी दक्षिण में अपनी पकड़ मजबूत करने के लिए स्वतंत्र रूप से चुनाव लड़ेगी। मगर केंद्र ने दूसरी राह चुनी। AIADMK के नेता Edappadi K Palaniswami ने राज्य अध्यक्ष बदलने की शर्त रखी थी—और Annamalai को हटा दिया गया। वो चुनाव भी नहीं लड़े।
उसके बाद तो जैसे सब कुछ उल्टा पड़ गया। मार्च में जब AIADMK ने अप्रैल के विधानसभा चुनाव के लिए सीटें बांटीं, तो Annamalai को लगा कि उन्हें धोखा दिया गया है। वो खुद तो नहीं गए, मगर उनके मन में गुस्सा जरूर भरा। फिर मई में जब PM Modi Coimbatore आए, तो Annamalai उनके स्वागत के लिए हवाई अड्डे पर नहीं पहुंचे—जबकि BJP और AIADMK के नेता तो वहां मौजूद थे। क्या ये सिर्फ एक गलती थी या कुछ और?
और फिर आया वो फैसला जिसने सबको चौंका दिया। Annamalai ने CBSE के उस आदेश का विरोध किया जिसमें नौवीं कक्षा के छात्रों के लिए तीसरी भाषा अनिवार्य कर दी गई थी। वो चाहते थे कि ये फैसला वापस लिया जाए। मगर पार्टी ने उनकी बात नहीं सुनी। क्या ये सिर्फ नीति का मामला था या Annamalai की राजनीतिक महत्वाकांक्षा का पहला संकेत?
उसके शुरुआती दिनों की बात करें तो Annamalai का नाम असल में Siva Senthil Kumar था। दसवीं कक्षा में उसने अपना नाम बदल लिया था—‘अन्नामलाई’ रखा, जो भगवान शिव के क्रोधित अवतार का नाम था। ‘मुझे खुद अपना नाम चुनने का मौका मिला था,’ उसने एक इंटरव्यू में कहा था। ‘मैं खुद को भाग्यशाली समझता हूं।’
उसके बाद तो उसकी जिंदगी एक फिल्म की तरह थी। PSG कॉलेज ऑफ टेक्नोलॉजी से मैकेनिकल इंजीनियरिंग, IIM लखनऊ से MBA, और फिर 2011 में आईपीएस अफसर। कर्नाटक में पुलिस अफसर रहते हुए उसने ‘सिंहम’ का खिताब हासिल किया—एक ऐसा नाम जो उसे एक सख्त, ईमानदार अफसर के तौर पर पहचान दिलाता था। मगर उसकी असली पहचान तो तब बनी जब उसने राजनीति में कदम रखा।
‘वो एक ऐसा अफसर था जो हिंदुत्व के नाम पर होने वाले गुंडागर्दी के खिलाफ खड़ा हो जाता था,’ एक पूर्व अफसर ने बताया। ‘उसने पुलिस क्वार्टरों की हालत सुधारी, अपने साथियों की मदद की।’ मगर जब 2018 में IPS अफसर Madhukar Shetty का निधन हुआ, तो Annamalai के मन में कुछ बदल गया। ‘उनकी मौत ने मुझे सोचने पर मजबूर कर दिया,’ उसने अपने विदाई पत्र में लिखा था।
और फिर आया 2018 का कैलाश मानसरोवर का दौरा—जहां उसने जीवन के प्राथमिकताओं को फिर से परिभाषित किया। राजनीति में आने का फैसला लिया। मगर अब जब BJP ने उसे छोड़ दिया है, तो सवाल यही है: क्या वो वापस आएंगे? क्या वो एक नया राजनीतिक दल बनाएंगे? और अगर हां, तो क्या वो तमिलनाडु में BJP के विकल्प के तौर पर उभरेंगे?
तमिलनाडु की राजनीति में अब एक नया मोड़ आने वाला है। Annamalai का फैसला सिर्फ उनका नहीं, बल्कि पूरे दक्षिण भारत की राजनीति का भविष्य तय करेगा। मगर एक सवाल सबके मन में जरूर कौंध रहा होगा: क्या वो सफल होंगे? या फिर उनकी यह चढ़ाई भी एक और राजनीतिक पटकथा बनकर रह जाएगी?
और सबसे बड़ा सवाल: क्या BJP ने दक्षिण में अपनी जमीन खो दी है?
पाठकों की राय
क्या K Annamalai का राजनीतिक भविष्य अब खत्म हो चुका है?
क्या BJP दक्षिण में अपनी पकड़ खो रही है और क्या Annamalai उसका विकल्प बन सकते हैं?
