धरती पर स्वर्ग कहे जाने वाले कोडागु के पहाड़ों, घने जंगलों और जीव-जंतुओं के बीच एक ऐसा खौफनाक षडयंत्र चल रहा था, जिसके बारे में किसी को कुछ पता नहीं था। लोग बस सुन रहे थे—‘रेल लाइन आएगी, कोडागु तबाह हो जाएगा।’ अफवाहें इतनी तेजी से फैलीं कि पूरे इलाके में दहशत का माहौल बन गया। लोग सड़कों पर उतर आए, पर्यावरणविदों ने चिंता जताई, और राजनीतिक गलियारों में भी इस मुद्दे की गूंज सुनाई देने लगी। फिर आया वो दिन जब लोकसभा सदस्य यदुवीर कृष्णदत्त चामराज वाडियार ने दिल्ली में रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव से मुलाकात की। क्या हुआ उस बैठक में? क्या सचमुच कोई रेल लाइन का प्रस्ताव था? या फिर ये सिर्फ एक अफवाह थी, जिसे हवा देकर लोगों के मन में डर भर दिया गया?…
कल्पना कीजिए—एक ऐसा जिला जहां हर मोड़ पर प्रकृति का करिश्मा बिखरा पड़ा है, जहां चाय के बागानों की खुशबू हवा में तैरती है, जहां जंगली हाथी और बाघ बिना डरे विचरण करते हैं। यही है कोडागु, कर्नाटक का वो हिस्सा जिसे ‘कुड्डा’ भी कहते हैं। लेकिन पिछले कुछ हफ्तों से यहां का माहौल बिल्कुल बदल गया था। सोशल मीडिया पर एक खबर वायरल हो गई—‘कोडागु से होकर गुजरेगी रेल लाइन!’ बस फिर क्या था? लोग सड़कों पर उतर आए, पर्यावरण संगठनों ने विरोध प्रदर्शन शुरू कर दिए, और स्थानीय नेताओं ने सरकार से जवाब मांगा। लेकिन जब लोकसभा सदस्य यदुवीर कृष्णदत्त चामराज वाडियार ने रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव से मुलाकात की, तो उन्होंने जो कहा, उसने पूरे मामले को ही बदल दिया।
‘नहीं, ऐसा कोई प्रस्ताव नहीं है।’ वाडियार साहब ने स्पष्ट किया। ‘रेल मंत्रालय के पास फिलहाल कोडागु से होकर रेल लाइन गुजारने का कोई प्रस्ताव नहीं है।’ उनकी ये बात सुनकर लोगों को थोड़ी राहत मिली, लेकिन सवाल अभी भी बाकी थे—फिर अफवाह फैली कैसे? और अगर प्रस्ताव नहीं था, तो लोगों के मन में इतना डर क्यों बैठ गया?
वाडियार साहब ने बताया कि उन्होंने रेल मंत्री से मुलाकात के दौरान कोडागु की कनेक्टिविटी और इंफ्रास्ट्रक्चर से जुड़े कई मुद्दों पर चर्चा की। ‘हमने कोडागु की विकास योजनाओं पर बात की, लेकिन रेल लाइन का कोई जिक्र नहीं हुआ।’ उन्होंने कहा। इसके अलावा, उन्होंने ये भी आश्वासन दिया कि भविष्य में कोई भी परियोजना शुरू करने से पहले सभी हितधारकों से सलाह-मशविरा किया जाएगा। ‘पर्यावरण, स्थानीय हालात, और विकास के बीच संतुलन बनाए रखना हमारी प्राथमिकता होगी।’
लेकिन हैरान करने वाली बात ये है कि अफवाह इतनी तेजी से फैली कि लोगों ने सरकार पर भरोसा करना बंद कर दिया। सोशल मीडिया पर तरह-तरह के दावे किए जाने लगे—‘रेल मंत्रालय में फाइल चल रही है’, ‘स्थानीय नेताओं को रिश्वत दी गई’, ‘पर्यावरण मंजूरी पहले ही मिल गई।’ इन सबके बीच वाडियार साहब ने लोगों से अपील की—‘कृपया अफवाहों पर ध्यान न दें। अगर कोई आधिकारिक निर्णय लिया जाएगा, तो उसे पारदर्शी तरीके से बताया जाएगा।’
अब सवाल उठता है—आखिर अफवाह फैली क्यों? क्या ये किसी राजनीतिक साजिश का हिस्सा था? या फिर ये महज एक गलतफहमी थी, जिसे लोगों ने सच मान लिया? इतिहास गवाह है कि कोडागु जैसे संवेदनशील इलाकों में विकास के नाम पर कई बार गलत फैसले लिए गए हैं। 2018 में भी यहां एक बांध परियोजना को लेकर विवाद हुआ था, जिसके बाद पर्यावरणविदों ने जमकर विरोध किया था। क्या इस बार भी कुछ ऐसा ही होने वाला था?
वाडियार साहब ने ये भी कहा कि वे रेल मंत्रालय के साथ लगातार संपर्क में रहेंगे, ताकि कोडागु के विकास और पर्यावरण संरक्षण के बीच संतुलन बना रहे। ‘हमारी कोशिश रहेगी कि विकास के नाम पर प्रकृति को नुकसान न पहुंचे।’ उन्होंने कहा। लेकिन क्या ये आश्वासन काफी होगा? लोग अब भी शक की नजर से देख रहे हैं।
अगर सचमुच कोई रेल लाइन का प्रस्ताव होता, तो क्या होता? क्या कोडागु का पर्यावरण बर्बाद हो जाता? क्या यहां रहने वाले लोगों की जिंदगी बदल जाती? ये सवाल अब भी लोगों के मन में गूंज रहे हैं।
और फिर आया वो पल जब वाडियार साहब ने कहा—‘कोई प्रस्ताव नहीं है।’ लेकिन क्या ये सच है? या फिर ये भी एक और अफवाह है?…
कोडागु के इतिहास पर नजर डालें, तो पता चलता है कि यहां विकास और पर्यावरण के बीच हमेशा से ही संघर्ष रहा है। 19वीं सदी में ब्रिटिश शासन के दौरान यहां रेल लाइनों का निर्माण शुरू हुआ था, लेकिन तब भी स्थानीय लोगों ने इसका विरोध किया था। बाद में, 20वीं सदी में जब पर्यटन उद्योग फलने-फूलने लगा, तो कोडागु की सुंदरता को बचाने के लिए कई कानून बनाए गए। लेकिन आज भी, विकास के नाम पर प्रकृति को नुकसान पहुंचाने की कोशिशें होती रहती हैं।
2019 में, केंद्र सरकार ने ‘बुलेट ट्रेन’ परियोजना का ऐलान किया था, जिसके तहत मुंबई-अहमदाबाद के बीच हाई-स्पीड ट्रेन चलाने की योजना थी। लेकिन पर्यावरणविदों ने इसका जमकर विरोध किया, क्योंकि इस परियोजना से कई वन क्षेत्र प्रभावित होने का खतरा था। क्या कोडागु के मामले में भी ऐसा ही कुछ होने वाला था?
वाडियार साहब ने ये जरूर कहा है कि भविष्य में कोई भी परियोजना शुरू करने से पहले सभी हितधारकों से सलाह ली जाएगी। लेकिन क्या सरकार वाकई अपनी प्रतिबद्धता पर खरी उतरेगी? लोग अब भी शक में हैं।
अगर सचमुच कोडागु में रेल लाइन बनती, तो क्या होता? क्या यहां के जंगलों का सफाया हो जाता? क्या जीव-जंतुओं का आवास खत्म हो जाता? क्या स्थानीय लोगों की रोजी-रोटी पर असर पड़ता? ये सवाल अब भी लोगों के मन में गूंज रहे हैं।
और फिर आया वो दिन जब वाडियार साहब ने स्पष्ट किया—‘कोई प्रस्ताव नहीं है।’ लेकिन क्या ये सच है? या फिर ये भी एक और अफवाह है?…
अगर सरकार सचमुच कोडागु के विकास और पर्यावरण संरक्षण के बीच संतुलन बनाना चाहती है, तो उसे पारदर्शिता बरतनी होगी। लोगों को भरोसा दिलाना होगा कि उनकी आवाज सुनी जाएगी। वरना, अफवाहें और डर का माहौल बना रहेगा।
और अब सवाल ये है—क्या सरकार अपने वादों पर खरी उतरेगी? या फिर कोडागु के लोग फिर से सड़कों पर उतरेंगे?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि सरकार अफवाहों को रोकने के लिए पर्याप्त कदम उठा रही है?
2. अगर कोडागु में रेल लाइन बनती, तो क्या आप इसका समर्थन करते?
