‘कल्पना कीजिए…’ एक छोटा सा गांव, जहां सुबह की रोशनी में ही मां अपने बच्चे को बुखार से तड़पता देख रही है। बाहर निकलते ही पता चलता है—उसके पड़ोस में ही तीन और लोग बेहोश पड़े हैं। अस्पताल पहुंचते-पहुंचते पता चलता है… ‘इबोला’! वो शब्द जो सुनते ही रूह कांप जाती है। कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य (DRC) और युगांडा के सीमाई इलाकों में फैले इस ‘बुंडिबुग्यो’ स्ट्रेन ने पिछले कुछ हफ्तों में ऐसा कहर बरपाया है, जिसकी तुलना इतिहास के सबसे खतरनाक वायरसों से की जा रही है। सरकारी आंकड़ों के मुताबिक, अब तक 321 लोग संक्रमित हो चुके हैं, 48 की मौत हो चुकी है, और 1100 से ज्यादा संदिग्ध मामले सामने आए हैं। तीन अलग-अलग प्रांतों में फैला यह वायरस इतना खतरनाक है कि दुनिया में इसके खिलाफ अभी तक कोई टीका या सटीक इलाज मौजूद नहीं है। हैरान करने वाली बात ये है कि यह वही इलाका है, जहां 2018 से 2020 के बीच ‘इबोला ज़ायरे’ स्ट्रेन ने 2,200 से ज्यादा लोगों की जान ले ली थी। अब वही इतिहास दोहराने की कगार पर है… लेकिन इस बार दुनिया ने तैयारी कर ली है। युद्धस्तर पर वैक्सीन बनाने की रेस शुरू हो चुकी है, और इसमें भारतीय कंपनी ‘सीरम इंस्टीट्यूट ऑफ इंडिया’ (SII) भी शामिल है। सेपी (CEPI) नामक वैश्विक संस्था ने इस मुहिम के लिए $60 मिलियन (570 करोड़ रुपये) का फंड जारी किया है। तीन टीमों—मॉडर्ना, ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी और सीरम इंस्टीट्यूट—को मिला यह पैसा, जो अगले कुछ महीनों में मानव परीक्षण के लिए टीका तैयार कर सकती हैं। मॉडर्ना को सबसे ज्यादा 50 मिलियन डॉलर मिले हैं, जबकि ऑक्सफोर्ड और सीरम मिलकर ‘ChAdOx1 Bundibugyo’ नाम से टीका बना रहे हैं। उनकी तकनीक वही है, जिसने कोविशील्ड को जन्म दिया था। जानवरों पर हुए शुरुआती टेस्ट में इस टीके के सकारात्मक नतीजे आए हैं। लेकिन सवाल यही है—क्या यह टीका वाकई लोगों तक पहुंच पाएगी, जब पूरा इलाका हिंसा और अशांति से ग्रस्त है? क्या दुनिया इतनी तेजी से काम कर पाएगी, जितनी तेजी से यह वायरस फैल रहा है? इतिहास गवाह है कि 2018-2020 के दौरान ‘इरवेबो’ वैक्सीन को कांगो तक पहुंचाने में कितनी मुश्किलें आई थीं। तब 3 लाख से ज्यादा खुराकों की जरूरत पड़ी थी। इस बार भी वैक्सीन की भारी मात्रा की जरूरत होगी। लेकिन इस बार अंतरराष्ट्रीय समुदाय ने हाथ खोल दिए हैं। गावी (Gavi) ने 50 मिलियन डॉलर देने का वादा किया है, जबकि वर्ल्ड बैंक ने 220.6 मिलियन डॉलर (1,840 करोड़ रुपये) का अनुदान जारी किया है। अफ्रीका महाद्वीप के देशों को उम्मीद है कि इस मदद से महामारी पर जल्द काबू पाया जा सकेगा। लेकिन सच यही है कि यह सिर्फ शुरुआत है। असली लड़ाई तो अभी बाकी है—वैक्सीन बनाने से लेकर उसे लोगों तक पहुंचाने तक। क्या दुनिया इस बार इतिहास दोहराने से बच पाएगी? क्या भारतीय वैक्सीन कंपनियां इस मुहिम में नई उम्मीद की किरण बनकर उभरेंगी? ये सवाल सिर्फ अफ्रीका के लिए नहीं, बल्कि पूरी दुनिया के लिए हैं। क्योंकि एक बार फिर से मानवता के सामने वही चुनौती खड़ी है—‘जीवन बनाम मृत्यु’ का संघर्ष।
