‘खौफ’… बस यही एक शब्द है जो कांगो के पूर्वी इलाकों में दस्तक दे चुका है. जहाँ एक तरफ सरकारी अफसरों के मुंह से ‘संक्रमण’ शब्द निकल रहा है, वहीं दूसरी तरफ हॉस्पिटलों के बाहर लाइन में लगे मरीजों के चेहरे पर ‘मौत’ का साया मंडरा रहा है. कल्पना कीजिए—एक ऐसा वायरस जो तीन अलग-अलग प्रांतों में फैल चुका है, जिसके पास न कोई टीका है, न कोई इलाज. सिर्फ एक नाम है—‘बुंडिबुग्यो’ (Bundibugyo). और अब तक इसने 48 जानें ले ली हैं, जबकि 321 लोग इसकी चपेट में हैं. हैरान करने वाली बात ये है कि यह वही इबोला है, जिसके ‘जायरे’ (Zaire) स्ट्रेन को तो दुनिया ने काबू कर लिया था, मगर इसका नया अवतार इतना खतरनाक है कि वैज्ञानिक भी इसकी गंभीरता से वाकिफ हैं. और अब… अब तो वैश्विक स्वास्थ्य एजेंसियों ने इसे ‘पब्लिक हेल्थ इमरजेंसी’ घोषित कर दिया है. मगर सच्चाई इससे भी भयानक है—इस वायरस के खिलाफ लड़ाई सिर्फ वैज्ञानिकों की नहीं, बल्कि पूरी दुनिया की है. क्योंकि अगर यह फैलता रहा, तो अगला शिकार… आप भी हो सकते हैं.
पूर्वी अफ्रीका के दिल में दहशत का मंजर बसा हुआ है. कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य (DRC) और युगांडा के सीमाई इलाकों में लोग अपने घरों में कैद हैं, जैसे किसी युद्ध के दौरान. सरकारी आंकड़े बताते हैं कि अब तक 321 लोग इस ‘बुंडिबुग्यो’ स्ट्रेन की चपेट में आए हैं, जिनमें से 48 की मौत हो चुकी है. मगर अफसोस की बात ये है कि ये सिर्फ शुरुआत भर है. क्योंकि 1100 से ज्यादा संदिग्ध मामले सामने आए हैं, जिनकी पुष्टि होते ही संख्या और बढ़ जाएगी. और सबसे डरावनी बात—इस स्ट्रेन के खिलाफ दुनिया में अभी तक कोई टीका या सटीक इलाज मौजूद नहीं है. वैज्ञानिकों की मानें तो यह ‘जायरे’ स्ट्रेन से भी ज्यादा खतरनाक है, क्योंकि इसका संक्रमण तेजी से फैल रहा है और इसके लक्षण इतने गंभीर हैं कि मरीजों को बचाना मुश्किल हो रहा है.
मगर जैसे ही खबर फैली कि वैश्विक स्वास्थ्य एजेंसियां ‘सेपी’ (CEPI) ने इस महामारी से लड़ने के लिए $60 मिलियन (लगभग 570 करोड़ रुपये) का फंड जारी किया है, उम्मीद की एक किरण दिखाई दी. सेपी वही संस्था है जिसने कोरोना महामारी के दौरान वैक्सीन बनाने के लिए जमकर फंडिंग की थी. सेपी के प्रमुख रिचर्ड हैचेट ने कहा है कि इस फंडिंग की मदद से अगले कुछ ही महीनों में नई वैक्सीन इंसानी ट्रायल के लिए तैयार हो सकती है. मगर सवाल ये है—क्या इतनी जल्दी में वैक्सीन बन भी पाएगी? क्योंकि हर एक दिन बेहद कीमती है, और वायरस का संक्रमण तेजी से नए इलाकों में फैल रहा है.
इस पूरे मिशन में तीन बड़ी संस्थाओं को फंड दिया गया है—अमेरिकी कंपनी मॉडर्ना, ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी और इंटरनेशनल एड्स वैक्सीन इनिशिएटिव (IAVI). मॉडर्ना को सबसे बड़ी रकम मिली है—50 मिलियन डॉलर, जो उसके संभावित टीके के शुरुआती क्लीनिकल टेस्ट और मैन्युफैक्चरिंग के लिए है. वहीं, ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी और सीरम इंस्टीट्यूट ऑफ इंडिया (SII) को मिले 8.6 मिलियन डॉलर से वे ‘ChAdOx1 Bundibugyo’ नामक टीका तैयार कर रहे हैं, जो उसी तकनीक पर आधारित है जिससे कोरोना काल में ‘कोविशील्ड’ बनी थी. तीसरी संस्था IAVI को मिले 3.2 मिलियन डॉलर से वे एक ऐसी सिंगल-डोज वैक्सीन बना रही हैं, जिसका उपयोग पहले ‘इरवेबो’ वैक्सीन में किया गया था. और जानवरों पर किए गए शुरुआती अध्ययनों में इसके बेहद सकारात्मक नतीजे सामने आए हैं.
मगर अफसोस की बात ये है कि वैक्सीन बनाना तो मुश्किल है, मगर उसे लोगों तक पहुंचाना उससे भी ज्यादा चुनौतीपूर्ण है. सेपी के प्रमुख रिचर्ड हैचेट ने आगाह किया है कि पूर्वी कांगो के अशांत सुरक्षा हालात और हिंसक माहौल के बीच क्लीनिकल ट्रायल करना बेहद पेचीदा काम होगा. इसके अलावा, वैक्सीन बनने के बाद सबसे बड़ी चुनौती यह होगी कि गरीब और प्रभावित इलाकों तक इन दवाओं को मुफ्त या किफायती दामों पर कैसे पहुंचाया जाए. इतिहास गवाह है कि साल 2018-2020 के दौरान कांगो में फैले इबोला ‘जायरे’ स्ट्रेन को काबू में करने के लिए ‘इरवेबो’ वैक्सीन की 3 लाख से ज्यादा खुराकों की जरूरत पड़ी थी. इस बार भी भारी मात्रा में वैक्सीन की जरूरत होगी, और उसके बाद उसे लोगों तक पहुंचाना एक बड़ी जंग होगी.
वैसे तो अंतरराष्ट्रीय समुदाय ने मदद के लिए अपने खजाने खोल दिए हैं. वैश्विक वैक्सीन गठबंधन ‘गावी’ (Gavi) ने 50 मिलियन डॉलर देने का संकल्प लिया है, जबकि वर्ल्ड बैंक के ‘पेंडैमिक फंड’ ने 220.6 मिलियन डॉलर (करीब 1,840 करोड़ रुपये) के विशाल अनुदान की घोषणा की है. मगर सवाल ये है—क्या इतनी मदद से भी इस महामारी को काबू किया जा सकेगा? क्योंकि अफ्रीका महाद्वीप के देशों और वैश्विक स्वास्थ्य संगठनों को उम्मीद है कि इस भारी-भरकम आर्थिक मदद और वैज्ञानिकों की दिन-रात की मेहनत से इस जानलेवा महामारी को जल्द ही नियंत्रित कर लिया जाएगा. मगर सच तो ये है कि महामारी के खिलाफ लड़ाई अभी शुरू ही हुई है, और जीत अभी दूर है.
क्या आप जानते हैं कि इबोला का ‘बुंडिबुग्यो’ स्ट्रेन पहली बार कब सामने आया था? क्या आपको मालूम है कि 2018-2020 के दौरान कांगो में फैले ‘जायरे’ स्ट्रेन से निपटने में कितना वक्त लगा था? इतिहास गवाह है कि हर बार जब इबोला का कोई नया स्ट्रेन सामने आया है, तो उसने दुनिया को चौंका दिया है. मगर इस बार तो हालात और भी खराब हैं, क्योंकि यह स्ट्रेन पहले से ज्यादा खतरनाक और तेजी से फैलने वाला है. और अगर वैज्ञानिकों की मेहनत रंग नहीं लाई, तो अगला शिकार… आप भी हो सकते हैं.
पूर्वी अफ्रीका के उन गरीब गांवों में, जहाँ लोग अपने घरों में कैद हैं, वहीं दूसरी तरफ दुनिया के बड़े-बड़े वैज्ञानिक अपनी लैबों में दिन-रात काम कर रहे हैं. मगर सवाल ये है—क्या वे जीत पाएंगे? क्या वे इस ‘बुंडिबुग्यो’ स्ट्रेन को काबू कर पाएंगे? या फिर… क्या यह महामारी एक बार फिर से दुनिया को अपनी चपेट में ले लेगी?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि वैज्ञानिक इतनी जल्दी में वैक्सीन बना पाएंगे, या फिर यह महामारी एक बार फिर से दुनिया को अपनी चपेट में ले लेगी?
2. अगर आप अफ्रीका के किसी प्रभावित इलाके में रहते, तो क्या आप वैक्सीन लेने के लिए तैयार होते, या फिर आप डर के मारे घर में ही कैद हो जाते?
