**क्यों एक आदमी को भगवान बनाने में लगे पूरे चालीस साल?** कल्पना कीजिए, एक ऐसा आदमी जो कभी गुजरात के मणिनगर में ताँगे चलाता था, सड़क किनारे चाय बेचता था, कभी अवैध शराब की दुकान चलाता था—वो आदमी आज 10 से 30 करोड़ लोगों का भगवान बन बैठा है। उसका नाम है असाराम बापू। और उसका साम्राज्य इतना बड़ा है कि उसके भक्त उसके लिए जान देने को तैयार रहते हैं। ‘मैं जेल जाऊँगा, मर जाऊँगा, मगर बापू के लिए’—ये कहता है 32 साल का योगेश, जो 18 साल की उम्र में सेना में भर्ती होना चाहता था, मगर ‘भगवान’ की फौज में शामिल हो गया। उसकी आँखों में आज भी वही चमक है, जैसे उसने अभी-अभी कोई चमत्कार देखा हो। मगर सच तो ये है कि असाराम के ‘भगवान’ बनने की कहानी उतनी ही डरावनी है, जितनी उसकी गिरफ्तारी के बाद सामने आई थी।
**2001 की वो तारीख जब असाराम ने कहा था, ‘मैं ओसामा बिन लादेन को सलाम करता हूँ’**—हैरान करने वाली बात ये है कि जब दुनिया ने 9/11 के हमले में हज़ारों लोगों की जान जाते देखा, तब असाराम जैसे ‘भगवान’ ने अल कायदा के सरगना की तारीफ कर डाली। ‘ऐसे ही अनुशासित अनुयायी चाहिए’—उसने कहा था। क्या ये सिर्फ एक बयान था, या असाराम के भीतर छिपा ‘राक्षस’ ही था जो धीरे-धीरे बाहर आने लगा?
**31 अगस्त, 2013—जोधपुर की पुलिस ने पकड़ा असाराम को**—उत्तर प्रदेश के शाहजहाँपुर के एक दंपत्ति की 16 साल की बेटी के साथ बलात्कार के आरोप में। मगर ये तो बस एक बूँद थी, जिसने समुद्र को उबलने पर मजबूर कर दिया। इससे पहले भी असाराम के खिलाफ कई आरोप लगे थे—मर्डर, तांत्रिक क्रियाएँ, ज़मीन हड़पना, धमकियाँ। मगर उसके भक्तों ने कभी आँखें नहीं मूँदीं। क्यों? क्योंकि असाराम ने उन्हें ‘भगवान’ बना दिया था।
**उसके ‘भगवान’ बनने की कहानी शुरू हुई थी 40 साल पहले**—जब असुमल हरपालानी नाम का एक आदमी गुजरात के मणिनगर में ताँगे चलाता था। फिर चाय बेचने लगा, कभी अवैध शराब की दुकान भी चलाई। मगर उसका सपना था ‘भगवान’ बनना। और उसने वो सपना पूरा कर दिखाया। आज उसके नाम के आगे ‘पूज्य संत श्री असाराम जी बापू’ लिखा जाता है। उसके भक्त उसे ‘भगवान’ कहते हैं, मगर असलियत तो ये है कि उसने अपने ‘भगवान’ बनने के लिए एक ऐसा साम्राज्य खड़ा किया, जिसमें राजनीतिक हस्तियाँ, पुलिसवाले, और करोड़ों लोग शामिल थे।
**उसके भक्तों का कहना है, ‘हम मरने को तैयार हैं बापू के लिए’**—योगेश जैसे भक्त आज भी कहते हैं, ‘सितारों से आगे भी कुछ है।’ मगर सच तो ये है कि असाराम के ‘भगवान’ बनने के पीछे एक ऐसा षड्यंत्र था, जिसमें राजनीतिक ताकतें, पुलिसवाले, और उसके अपने भक्त शामिल थे।
**उसके खिलाफ लगे आरोपों की लिस्ट इतनी लंबी है कि पढ़कर रूह काँप जाए**—
– 2008 में गुजरात के मोटेरा आश्रम में दो 10 साल के बच्चों की हत्या (तांत्रिक क्रियाओं के लिए)।
– 2013 में 16 साल की लड़की के साथ बलात्कार।
– ज़मीन हड़पना, धमकियाँ देना, राजनीतिक हस्तियों से गलबहियाँ करना।
– अपने ही भक्तों को ‘भगवान’ के ‘कृपा’ का लालच देना।
**उसके आश्रम में क्या होता था?**—असाराम के आश्रम में ‘भगवान’ बनने का पूरा नाटक चलता था। उसके पास ‘शांति कुटीर’ था, जिसमें एसी, लक्ज़री बाथरूम, और गुलाब के पानी से नहाने का इंतज़ाम था। मगर उसके भीतर का ‘राक्षस’ बाहर आने लगा था। वो छोटी लड़कियों को अपने पास बुलाता था, ‘अनुष्ठान’ के नाम पर। उसकी ‘देहली’ और ‘बंगला’ नाम की दो महिलाएँ थीं, जो आश्रम में आने वाली लड़कियों को ‘भगवान’ के पास भेजने का काम करती थीं।
**उसके भक्तों ने क्या कहा?**—
– योगेश: ‘बापू निर्दोष हैं। हम उनके लिए मरने को तैयार हैं।’
– पूर्व वैद्य अमृत प्रजापति: ‘असाराम एक पाखंडी था। उसने अपने भक्तों को ठगा।’
– सुधा पटेल (पूर्व भक्त): ‘आश्रम अब एक जगह नहीं रही जहाँ भगवान मिल सके। वहाँ तो सिर्फ पाखंड था।’
**उसके खिलाफ राजनीतिक हस्तियाँ भी थीं**—नरेंद्र मोदी, अटल बिहारी वाजपेयी, एल.के. आडवाणी, उमा भारती—सभी ने असाराम के साथ मंच साझा किया था। मगर जब 2008 में बच्चों की हत्या का मामला सामने आया, तो मोदी ने दूरी बना ली। मगर उसके बाद भी बीजेपी के कई नेताओं ने असाराम का साथ नहीं छोड़ा।
**उसके गिरफ्तार होने के बाद आश्रम का क्या हाल हुआ?**—आज मोटेरा आश्रम में सिर्फ कुछ ही भक्त बचे हैं। बाकी सब भाग चुके हैं। वहाँ आज भी असाराम की तस्वीरें लगी हैं, मगर उनके चेहरे पर अब ‘भगवान’ का भाव नहीं रहा। सिर्फ निराशा है।
**उसके खिलाफ लगे आरोपों का नतीजा क्या हुआ?**—असाराम आज जेल में हैं। मगर उसके भक्त आज भी कहते हैं, ‘हमारा विश्वास डगमगाएगा नहीं।’ मगर सच तो ये है कि असाराम के ‘भगवान’ बनने की कहानी ने समाज को एक सबक दिया है—‘भगवान’ बनने का सपना देखने वालों के भीतर छिपा ‘राक्षस’ कभी भी बाहर आ सकता है।
**क्या असाराम सच में भगवान थे?**—नहीं। वो एक आदमी थे, जिसने अपने पाखंड और षड्यंत्र से एक साम्राज्य खड़ा किया। मगर उसके भक्त आज भी कहते हैं, ‘हमारा विश्वास अटल है।’
**तो क्या असाराम के खिलाफ लगे आरोप सच हैं?**—हाँ। सबूत हैं, गवाह हैं, मगर उसके भक्त आज भी आँखें मूंदे बैठे हैं। क्यों? क्योंकि असाराम ने उन्हें ‘भगवान’ बना दिया था। मगर सच तो ये है कि ‘भगवान’ बनने का सपना देखने वालों के भीतर छिपा ‘राक्षस’ कभी भी बाहर आ सकता है।
**और अंत में, एक सवाल जो हर किसी के मन में उठता है**—
क्या असाराम जैसे ‘भगवान’ बनने वालों के पीछे सिर्फ पाखंड होता है, या समाज की कमज़ोरियाँ भी उतनी ही ज़िम्मेदार होती हैं?
और दूसरा सवाल—
जब असाराम जैसे ‘भगवान’ के भक्त आज भी कहते हैं कि ‘हमारा विश्वास अटल है’, तो क्या ये विश्वास है या फिर अंधविश्वास?
