कल्पना कीजिए… एक ऐसा राज्य जहां 61 गवर्नर पद के उम्मीदवार खड़े हों, जहां डेमोक्रेट्स का सपोर्ट बिखरा पड़ा हो, और जहां दो रिपब्लिकन्स टॉप पर चल रहे हों। जी हाँ, हम बात कर रहे हैं कैलिफोर्निया की—उस राज्य की, जिसने अमेरिकी राजनीति में हमेशा ही लेफ्ट विंग की आवाज़ बुलंद की है। मगर इस बार कुछ ऐसा हो रहा है, जो पूरे देश को हिला सकता है। 2 जून को होने वाले प्राइमरी इलेक्शन में कैलिफोर्निया का ‘जंगल प्राइमरी’ सिस्टम खेल बदल सकता है। इस सिस्टम में कोई भी वोटर किसी भी पार्टी का उम्मीदवार चुन सकता है, और टॉप टू जनरल इलेक्शन में पहुंच जाते हैं। मगर अफसोस! इतनी ज्यादा डेमोक्रेटिक सपोर्ट के बावजूद, कोई एक उम्मीदवार आगे नहीं निकल पा रहा। नतीजा? दो रिपब्लिकन्स—स्टीव हिल्टन और चाड बियान्को—जनरल इलेक्शन में पहुंच सकते हैं, और कैलिफोर्निया का गवर्नर पद रिपब्लिकन्स के हाथ में जा सकता है। हैरान करने वाली बात ये है कि कैलिफोर्निया ने 2006 के बाद से कभी रिपब्लिकन्स को गवर्नर नहीं बनाया। मगर इस बार क्या इतिहास बदल जाएगा?
और फिर है नैन्सी पेलोसी का सीट—सैन फ्रांसिस्को की वो सीट, जिसने उन्हें अमेरिकी राजनीति की सबसे ताकतवर महिला बना दिया। मगर अब पेलोसी रिटायर हो रही हैं, और उनकी सीट के लिए लड़ाई इतनी तनावपूर्ण है कि लगता है जैसे पूरा शहर ही जल रहा हो। यहां तीन प्रमुख उम्मीदवार हैं: स्टेट सेनेटर स्कॉट विएनर (मॉडरेट), साइकट चक्रवर्ती (प्रोग्रेसिव, जो कभी एओसी के चीफ ऑफ स्टाफ रह चुके हैं), और कॉन्नी चैन (पेलोसी की पसंद)। मगर क्या वाकई डेमोक्रेट्स इस सीट को बचा पाएंगे?
मगर सबसे बड़ा सवाल तो कैलिफोर्निया के गवर्नर पद का है। गवर्नर गेविन न्यूज़म के रिटायर होने के बाद, उनकी सीट पर कौन काबिज होगा? क्या स्टीव हिल्टन—वह फॉक्स न्यूज़ एंकर, जिसने ट्रम्प का समर्थन हासिल किया है, और जो कैलिफोर्निया में इनकम टैक्स खत्म करने का वादा कर रहा है—क्या वह सचमुच गवर्नर बनेंगे? या फिर क्या एक्सेवियर बेसेरा—जो बिडेन के कैबिनेट में रहे हैं—उनकी जीत होगी? मगर बेसेरा पर भी एक विवाद चिपका हुआ है: उनके पूर्व चीफ डिप्टी पर धोखाधड़ी का आरोप लगा है।
और फिर है वो ‘जंगल प्राइमरी’ का खेल। इस सिस्टम का मकसद था इंडिपेंडेंट उम्मीदवारों को बढ़ावा देना, मगर इस बार तो ऐसा लग रहा है जैसे डेमोक्रेट्स खुद ही अपने खिलाफ खेल रहे हों। इतनी ज्यादा संख्या में उम्मीदवार होने के कारण, डेमोक्रेटिक वोट बिखर गया है, और रिपब्लिकन्स के लिए रास्ता साफ हो गया है। क्या कैलिफोर्निया सचमुच नीले रंग से लाल हो जाएगा?
मगर इससे भी बड़ा सवाल ये है: क्या अमेरिकी राजनीति का समंदर हिल उठेगा? क्योंकि अगर कैलिफोर्निया में रिपब्लिकन्स जीत जाते हैं, तो इसका असर पूरे देश पर पड़ेगा। राष्ट्रपति चुनाव 2028 की तैयारी शुरू हो चुकी है, और न्यूज़म जैसे नेता इस दौड़ में शामिल हो सकते हैं। मगर क्या उन्हें मौका मिलेगा?
और फिर है वो रेडिस्ट्रिक्टिंग का खेल। राष्ट्रपति ट्रम्प ने टेक्सास जैसे राज्यों को रेडिस्ट्रिक्ट करवाया था ताकि राइट विंग के उम्मीदवार जीत सकें। जवाब में न्यूज़म ने प्रोपोज़िशन 50 पास करवाया था, जिससे कैलिफोर्निया का नया मैप डेमोक्रेट्स के पक्ष में बना। मगर क्या इस बार वो मैप काम आएगा? या फिर रिपब्लिकन्स के लिए रास्ता खुल जाएगा?
सैन जोकिन वैली में तो लड़ाई और भी कड़ी है। रिपब्लिकन डेविड वालाडाओ, जो पिछले 11 साल से इस सीट पर हैं, अब दो डेमोक्रेट्स—जसमीत बैन्स और रैंडी विलेगास—से मुकाबला कर रहे हैं। लॉस एंजिल्स टाइम्स ने इसे ‘बिटर स्लगफेस्ट’ कहा है। मगर क्या डेमोक्रेट्स इस बार जीत पाएंगे?
और फिर है वो वोटर फ्रॉड का आरोप। चाड बियान्को ने 65,000 बैलेट्स जब्त कर ली थीं, क्योंकि उन्हें लगा था कि चुनाव में धांधली हुई है। क्या ये वही खेल है जो ट्रम्प ने 2020 में खेला था? क्या कैलिफोर्निया में भी वही ‘रिग्ड’ चुनाव वाली कहानी दोहराई जाएगी?
मगर सच तो ये है कि कैलिफोर्निया का चुनाव सिर्फ एक राज्य का नहीं, बल्कि पूरे अमेरिका का भविष्य तय करने वाला है। क्या डेमोक्रेट्स अपनी पकड़ बनाए रख पाएंगे? या फिर रिपब्लिकन्स का दौर शुरू हो जाएगा?
और सबसे बड़ा सवाल: क्या अमेरिका फिर से उसी राजनीतिक विभाजन की ओर बढ़ रहा है, जिसने उसे 2020 में झकझोर दिया था?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि कैलिफोर्निया में रिपब्लिकन्स गवर्नर पद जीत सकते हैं?
क्या अमेरिकी राजनीति में आने वाला बदलाव सिर्फ कैलिफोर्निया तक सीमित रहेगा, या फिर पूरे देश में फैल जाएगा?
