कल्पना कीजिए… वो दौर जब अमेरिकी स्टूडेंट्स भारत को ‘स्टडी अब्रॉड’ का ‘हॉटस्पॉट’ मानते थे! 2011-12 में तो भारत दुनिया के टॉप 12 स्टडी डेस्टिनेशन में शामिल था—जापान और अर्जेंटीना जैसे देशों से आगे। मगर आज? आज तो अमेरिकी स्टूडेंट्स की संख्या इतनी गिर गई है कि भारत, बेलीज़ जैसे देश से भी पीछे रह गया है, जिसकी आबादी सिर्फ 4.4 लाख है! हैरान कर देने वाली बात ये है कि कोविड-19 के बाद तो हालात और भी बदतर हो गए हैं। 2013-14 में जहां 4,583 अमेरिकी स्टूडेंट्स भारत आए थे, वहीं 2023-24 में सिर्फ 1,578 रह गए—यानी 65.6% की भयानक गिरावट! और सबसे डरावना सच? ये गिरावट सिर्फ कोविड के दौरान नहीं हुई, बल्कि 2016-17 से ही शुरू हो गई थी। अब सवाल उठता है—आखिर क्यों अमेरिकी स्टूडेंट्स भारत को छोड़ रहे हैं? क्यों वो यूरोप, ऑस्ट्रेलिया, या फिर चीन जैसे देशों को तरजीह दे रहे हैं?
सच्चाई इससे भी भयानक है। शिक्षा विशेषज्ञों का कहना है कि भारतीय यूनिवर्सिटीज़ की ग्लोबल रैंकिंग्स बहुत कम हैं, जिसके कारण अमेरिकी स्टूडेंट्स को लगता है कि उन्हें बेहतर विकल्प मिल सकते हैं। मगर ये सिर्फ रैंकिंग्स की बात नहीं है—इसके पीछे और भी कई कारण छिपे हैं। ‘इंटरनेशनल एजुकेशन एक्सचेंज’ चलाने वाली मृणालिनी बत्रा कहती हैं, “भारतीय यूनिवर्सिटीज़ का पाठ्यक्रम बहुत कठोर और सीमित होता है। अमेरिकी स्टूडेंट्स को लगता है कि यहां उन्हें वो लचीलापन नहीं मिलेगा जो उन्हें अपने होम कॉलेज में मिल रहा है।” इसके अलावा, कई भारतीय कॉलेजों में अंतरराष्ट्रीय स्टूडेंट्स के लिए हॉस्टल की सुविधा तक नहीं है! और अगर हॉस्टल है भी, तो वहां रहने की क्वालिटी इतनी खराब है कि अमेरिकी स्टूडेंट्स को लगता है कि उनकी सेहत और सुरक्षा खतरे में है।
लेकिन सबसे बड़ा सवाल तो ये है—क्यों भारत, जो कभी ‘स्पिरिचुअल जर्नी’, ‘कल्चरल इमर्सन’, और ‘लिबरल आर्ट्स’ के लिए जाना जाता था, आज अमेरिकी स्टूडेंट्स के लिए ‘अनअट्रैक्टिव’ हो गया है? आईआईटी के प्रेसिडेंट राज एच. एच. एच. एच. एच. एच. एच. एच. एच. एच. एच. एच. कहते हैं, “स्टडी अब्रॉड प्रोग्राम्स एशिया में बहुत धीरे-धीरे रिकवर हो रहे हैं, क्योंकि यूरोप जैसे देशों की तुलना में यहां ट्रैवल रिस्ट्रिक्शन्स लंबे समय तक रहे।” मगर ये सिर्फ ट्रैवल की बात नहीं है—अमेरिकी स्टूडेंट्स अब टेक्नोलॉजी, AI, और क्वांटम कंप्यूटिंग जैसे फील्ड्स में करियर बनाने के लिए उत्सुक हैं, और उन्हें लगता है कि भारत में ऐसे कोर्सेस की कमी है।
अब सोचिए—जब अमेरिकी स्टूडेंट्स भारत छोड़ रहे हैं, तो भारतीय स्टूडेंट्स अमेरिका की तरफ क्यों भाग रहे हैं? 2023-24 में 3.3 लाख भारतीय स्टूडेंट्स अमेरिका गए, जो चीन को पीछे छोड़कर सबसे बड़ा ग्रुप बन गया। ये एक विचित्र विडंबना है—जहां एक तरफ भारत अपने स्टूडेंट्स को अमेरिका भेज रहा है, वहीं दूसरी तरफ अमेरिकी स्टूडेंट्स भारत आने से कतराते हैं। क्या भारत अपनी शिक्षा प्रणाली को बदलने में विफल रहा है? क्या हमारी यूनिवर्सिटीज़ वैश्विक मानकों पर खरी नहीं उतर रही? या फिर हमारी सरकार ने विदेशी स्टूडेंट्स को आकर्षित करने के लिए पर्याप्त प्रयास नहीं किए?
इतिहास गवाह है कि भारत कभी ज्ञान का केंद्र रहा है—नालंदा, तक्षशिला, विक्रमशिला जैसे विश्वविद्यालयों ने दुनिया भर के विद्यार्थियों को आकर्षित किया था। मगर आज हालात बिल्कुल उलट हैं। 1960 के दशक में अमेरिकी स्टूडेंट्स भारत आने लगे थे, मगर 1990 के बाद से उनकी संख्या में गिरावट शुरू हुई। कोविड-19 ने तो इस गिरावट को और भी तेज कर दिया। मगर सवाल ये है—क्या भारत कभी फिर से अपने पुराने गौरव को हासिल कर पाएगा? क्या हमारी सरकार, हमारे शिक्षाविद, और हमारे युवाओं के पास इस गिरावट को रोकने की कोई योजना है?
आज भारत में सिर्फ 0.52% अमेरिकी स्टूडेंट्स पढ़ने आते हैं—जबकि अमेरिका में भारतीय स्टूडेंट्स की संख्या 30.8% है! ये एक ऐसा अंतर है जो किसी भी देश के लिए शर्मनाक है। क्या हमारी शिक्षा प्रणाली इतनी पिछड़ी हुई है कि विदेशी स्टूडेंट्स यहां आने से डरते हैं? क्या हमारी सरकार विदेशी स्टूडेंट्स को आकर्षित करने के लिए पर्याप्त निवेश कर रही है? या फिर हमारी यूनिवर्सिटीज़ इतनी खराब हैं कि उन्हें ग्लोबल रैंकिंग्स में जगह नहीं मिलती?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या भारत कभी फिर से अमेरिकी स्टूडेंट्स के लिए एक पसंदीदा गंतव्य बन पाएगा? या फिर हमारी शिक्षा प्रणाली इतनी जड़ हो चुकी है कि उसे बदलना असंभव है?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि भारत अपनी शिक्षा प्रणाली में बदलाव लाकर विदेशी स्टूडेंट्स को आकर्षित कर सकता है?
क्या आपको लगता है कि अमेरिकी स्टूडेंट्स भारत छोड़ रहे हैं क्योंकि उन्हें यहां बेहतर अवसर नहीं मिल रहे?
