कल्पना कीजिए, सुबह-सुबह एक छोटे से शहर के बेकरी में आप रोटी खरीद रहे हैं और पैसे के बदले हाथ में आ रही हैं रंग-बिरंगी नोट्स, जिन पर तितलियां और टिड्डियां बनी हुई हैं! है ना हैरान करने वाली बात? लेकिन यही सच है, जर्मनी के बैवेरिया राज्य के छोटे से शहर ट्राउनस्टीन में। यहां के लोग ‘चिएमगाउअर’ नाम की एक लोकल करेंसी इस्तेमाल करते हैं, जो न सिर्फ उनकी जेब में रहती है, बल्कि उनके शहर को भी हरा-भरा बना रही है।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह करेंसी 20 साल पुरानी है! 2003 में एक हाई स्कूल के टीचर क्रिश्चियन गेलरी और उनके स्टूडेंट्स ने इसे शुरू किया था, ताकि लोग अपने शहर के छोटे-बड़े बिजनेस को सपोर्ट करें। आज यहां के 10-15% लोग इस करेंसी से लेन-देन करते हैं। लेकिन सबसे दिलचस्प बात ये है कि इस करेंसी ने अब पर्यावरण बचाने का काम भी शुरू कर दिया है।
सच्चाई इससे भी भयानक है—यह करेंसी न सिर्फ पैसों की बचत कर रही है, बल्कि कार्बन उत्सर्जन को भी कम कर रही है। कैसे? चलिए, गहराई से जानते हैं।
**एक क्लासरूम से शुरू हुई क्रांति**
2003 की बात है, बैवेरिया के ट्राउनस्टीन शहर के एक हाई स्कूल में एक क्लास चल रही थी। अर्थशास्त्र के टीचर क्रिश्चियन गेलरी और उनके स्टूडेंट्स सोच रहे थे कि कैसे अपने शहर के छोटे-मोटे बिजनेस को बचाया जाए, जो बड़े शॉपिंग मॉल्स और चेन स्टोर्स से मुकाबला नहीं कर पा रहे थे। तभी उनके मन में आया—‘अगर हम खुद की करेंसी बना लें?’
उनके मन में आया कि अगर लोग अपने शहर के बाहर पैसा खर्च करने की बजाय यहीं खर्च करें, तो छोटे बिजनेस भी चलते रहेंगे। उन्होंने ‘चिएमगाउअर’ नाम की करेंसी बनाई, जिसमें एक यूरो के बराबर एक चिएमगाउअर था। शुरुआत में तो लोग इसे खिलौने की तरह समझ रहे थे, लेकिन धीरे-धीरे यह असली करेंसी बन गई।
आज यहां 4,200 लोग और 300 से ज्यादा बिजनेस इस करेंसी का इस्तेमाल करते हैं। हर साल 5 मिलियन चिएमगाउअर खर्च किए जाते हैं। लेकिन जर्मनी में तो सिर्फ यूरो ही मान्य है! तो क्या यह करेंसी कानूनी है?
**कानून की नजर में ‘खेल’ लेकिन असली मकसद कुछ और**
जर्मनी में सिर्फ यूरो ही कानूनी करेंसी है, इसलिए कोई दूसरा पैसा छापना या इस्तेमाल करना अपराध है। लेकिन चिएमगाउअर को लेकर जर्मनी के सेंट्रल बैंक ‘ड्यूश बुंडेसबैंक’ ने एक खास रियायत दी है—क्योंकि यह करेंसी सिर्फ ट्राउनस्टीन और आस-पास के इलाके तक सीमित है, और इसे इस्तेमाल करने वाले लोग और बिजनेस पहले से रजिस्टर्ड हैं।
इस करेंसी को इस्तेमाल करने के लिए लोगों को हर 6 महीने में एक छोटा सा स्टांप खरीदना होता है, जिससे नोट वैलिड रहता है। अगर कोई स्टांप नहीं खरीदता, तो 3 साल बाद नोट बेकार हो जाता है। प्राइवेट लोग इसे यूरो में कन्वर्ट नहीं कर सकते, लेकिन बिजनेस कर सकते हैं—बस उन्हें 5% फीस देनी होती है, जो इस करेंसी के ऑपरेशन और लोकल नॉन-प्रॉफिट ऑर्गेनाइजेशन को जाती है।
**पर्यावरण बचाने का हथियार बन गई करेंसी**
लेकिन चिएमगाउअर की असली ताकत तो तब सामने आई, जब इसे पर्यावरण बचाने के लिए इस्तेमाल किया जाने लगा। अब लोग इस करेंसी से कपड़े रिपेयर कराने, कार-शेयरिंग करने, या घरों में सोलर पैनल लगवाने पर बोनस पाते हैं। उदाहरण के लिए, अगर कोई घर में सोलर पैनल लगवाता है, तो उसे 100 चिएमगाउअर मिलते हैं।
गेलरी बताते हैं, “इस तरह के बोनस से लोग पर्यावरण के प्रति जागरूक हो रहे हैं। पिछले 4 सालों में इस स्कीम से 12,800 टन CO2 बचाया गया है, जो 2,000 जर्मन कारों के उत्सर्जन के बराबर है।”
**दुनिया भर में फैल रहा है यह ट्रेंड**
चिएमगाउअर अकेला नहीं है। दुनिया भर में 300 से ज्यादा ‘कंप्लीमेंट्री करेंसी’ चल रही हैं, जो न सिर्फ लोकल इकॉनमी को सपोर्ट करती हैं, बल्कि पर्यावरण को भी बचाती हैं। स्पेन के विलाडेकन्स में ‘विलावाट’ नाम की करेंसी है, जो लोगों को ऊर्जा बचाने पर रिवॉर्ड देती है। इंडोनेशिया और फिलीपींस में ‘प्लास्टिक बैंक’ नाम की करेंसी है, जो प्लास्टिक रीसाइक्लिंग करने वालों को टोकन देती है।
स्वीडन की यूनिवर्सिटी ऑफ लुंड की रिसर्चर एस्टर बारिनागा कहती हैं, “इन करेंसीज से लोकल शॉपिंग बढ़ती है, जिससे सप्लाई चेन छोटी हो जाती है और ट्रांसपोर्टेशन से होने वाला प्रदूषण कम होता है।”
**लेकिन क्या यह करेंसी पूरी तरह सफल है?**
नहीं, सब कुछ इतना आसान नहीं है। चिएमगाउअर की पहुंच अभी सिर्फ 1% लोगों तक है। कपड़े और इलेक्ट्रॉनिक्स जैसे ज्यादातर सामान बाहर से आते हैं, इसलिए पूरी तरह से लोकल इकॉनमी पर निर्भर नहीं रहा जा सकता। अगर यह करेंसी और बड़ी हो गई, तो जर्मनी का सेंट्रल बैंक इसे रेगुलेट कर सकता है।
फिर भी, बारिनागा का मानना है कि इन करेंसीज से एक बड़ा सबक मिलता है—‘पैसे को डिजाइन किया जा सकता है।’ अगर पैसा ऐसे बनाया जाए कि लोग पर्यावरण के प्रति जागरूक हों, तो लोग भी वैसा ही व्यवहार करेंगे।
**क्या हम भी ऐसा कर सकते हैं?**
यह सवाल आज हर उस व्यक्ति के मन में उठ रहा है, जो पर्यावरण बचाने के लिए कुछ करना चाहता है। क्या हम अपने शहरों में ऐसी करेंसी शुरू कर सकते हैं? क्या हम अपने आस-पास के छोटे-बड़े बिजनेस को सपोर्ट करने के लिए खुद की करेंसी बना सकते हैं?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या पैसा सिर्फ लेन-देन का माध्यम नहीं, बल्कि समाज और पर्यावरण को बदलने का हथियार भी बन सकता है?
पाठकों की राय
1. क्या आप अपने शहर में ऐसी लोकल करेंसी शुरू करने के लिए तैयार हैं?
2. क्या आपको लगता है कि सरकार को ऐसे प्रयोगों को बढ़ावा देना चाहिए, या इसे रेगुलेट करना चाहिए?
