कल्पना कीजिए… वो शख्स जो हर रोज़ अपनी कलम से दुनिया को हँसाता है, मगर खुद के आँसुओं को छुपाता है। वो चेहरा जो हँसी के पीछे दर्द की कहानी कहता है। वो आवाज़ जो कभी-कभी इतनी टूट जाती है कि शब्द निकलने से पहले ही रुक जाते हैं। जी हाँ, हम बात कर रहे हैं उन कार्टूनिस्टों की, जो अपनी कला से समाज को आईना दिखाते हैं मगर खुद को देखने से कतराते हैं। आज हम आपको लेकर चलेंगे उनकी उस दुनिया में जहाँ हँसी का मुखौटा पहनने वाले असली ज़िंदगी के संघर्ष से जूझ रहे हैं।
कैसे? ये जानने से पहले आपको ये समझना होगा कि एक कार्टूनिस्ट की ज़िंदगी सिर्फ़ रंग और रेखाओं से नहीं बनती। उनके लिए हर लाइन एक कहानी होती है, हर स्ट्रोक एक संघर्ष। मगर क्या आप जानते हैं कि जब वो अपने पात्रों को हँसाते हैं, तब खुद उनकी आँखों में आँसू क्यों छलक आते हैं? क्यों उनकी मुस्कान के पीछे इतनी पीड़ा छुपी होती है?
हैरान करने वाली बात ये है कि आज भी हमारे समाज में ऐसे कई कार्टूनिस्ट हैं जो अपनी कला के बल पर जी तो रहे हैं, मगर उनकी मेहनत और संघर्ष की कहानी किसी को सुनाई नहीं देती। वो दिन-रात मेहनत करते हैं, मगर उनके काम को सिर्फ़ ‘टाइम पास’ समझा जाता है। उनकी कला को ‘हल्की-फुल्की’ समझने वाले लोग ये भूल जाते हैं कि उनके पात्र असल ज़िंदगी के उन संघर्षों को उजागर करते हैं जिन्हें हम देखना ही नहीं चाहते।
सच्चाई इससे भी भयानक है। पिछले कुछ सालों में कई कार्टूनिस्टों ने अपने काम के बदले सिर्फ़ उपेक्षा ही पाई है। कुछ तो इतने टूट गए कि उन्होंने कला को ही छोड़ दिया। मगर जो बचे रहे, उन्होंने अपनी आवाज़ को और भी ऊँचा कर दिया। जैसे कि दिल्ली के मशहूर कार्टूनिस्ट ‘अरुण’ जिन्होंने अपनी कला के जरिए सरकारी नीतियों पर सवाल उठाए। मगर जब उनके खिलाफ़ ही मोर्चा खुल गया, तो उन्हें लगा जैसे उनकी कलम टूट गई हो। मगर उन्होंने हार नहीं मानी। आज भी वो कहते हैं, ‘मेरी कलम बंद हुई तो समाज की आँखें बंद हो जाएंगी।’
और फिर आया वो दिन जब मुंबई की एक महिला कार्टूनिस्ट ‘मीरा’ ने अपने एक कार्टून के जरिए समाज में फैली स्त्री-विरोधी मानसिकता पर करारा हमला बोला। उनके कार्टून ने हंगामा मचा दिया। कुछ लोगों ने उनकी तारीफ की, मगर ज्यादातर ने उन्हें ‘अश्लील’ तक कह डाला। मीरा आज भी उस दिन को याद करते हुए कहती हैं, ‘मुझे लगा जैसे मेरी सारी मेहनत बेकार हो गई। मगर मैंने सोचा, अगर मेरी एक लाइन से किसी की सोच बदल सकती है, तो मैं पीछे नहीं हट सकती।’
मगर सवाल ये उठता है कि आखिर क्यों हमारे समाज में कार्टूनिस्टों को इतनी कमजोर नजर से देखा जाता है? क्यों उनकी कला को ‘मजाक’ समझा जाता है? जबकि असल में वो समाज का आईना होते हैं। वो उन सच्चाइयों को उजागर करते हैं जिन्हें हम देखने से कतराते हैं।
अगर आपने कभी किसी कार्टूनिस्ट से बात की हो, तो आपने देखा होगा कि उनकी आँखों में एक अलग सी चमक होती है। वो चमक उनकी मेहनत, उनके संघर्ष और उनकी कला के प्रति उनके प्रेम की कहानी कहती है। मगर क्या आप जानते हैं कि उनके इस प्रेम के पीछे कितनी कुर्बानियाँ छुपी होती हैं?
कल्पना कीजिए… वो रातें जब वो अपने स्टूडियो में बैठे रहते हैं, चाय की प्याली के साथ। बाहर बारिश हो रही है, मगर उनके दिल में एक अलग ही तूफान चल रहा है। वो सोच रहे हैं कि कल का कार्टून कैसा होगा। क्या वो समाज को कुछ नया दिखा पाएंगे? क्या उनकी आवाज़ को लोग सुनेंगे?
और फिर आता है वो पल जब उनका कार्टून पूरा होता है। वो उसे सोशल मीडिया पर डालते हैं। कुछ लोग हँसते हैं, कुछ नाराज़ होते हैं। मगर वो जानते हैं कि उनकी आवाज़ ने कहीं न कहीं एक दरार पैदा कर दी है। और यही दरार आगे चलकर एक क्रांति का रूप ले सकती है।
मगर अफसोस… आज भी हमारे देश में ऐसे कई कार्टूनिस्ट हैं जो अपनी कला के बदले सिर्फ़ उपेक्षा ही पाते हैं। उनकी मेहनत को कोई तवज्जो नहीं देता। उनके काम को ‘टाइम पास’ समझा जाता है। मगर क्या आप जानते हैं कि अगर कार्टूनिस्ट न होते, तो समाज की उन बुराइयों पर कभी रोशनी नहीं पड़ती जो आज भी हमारे चारों ओर फैली हुई हैं?
तो अगली बार जब आप किसी कार्टून को देखें, तो बस एक बार ठहरिए और सोचिए… उस एक लाइन के पीछे कितनी मेहनत, कितना संघर्ष और कितनी पीड़ा छुपी हुई है।
और हाँ… क्या आपने कभी किसी कार्टूनिस्ट से बात की है? अगर हाँ, तो उनके संघर्ष की कहानी आपको कैसी लगी?
और दूसरा सवाल… क्या आप मानते हैं कि हमारे समाज में कार्टूनिस्टों को वो सम्मान मिलना चाहिए जो उन्हें मिलना चाहिए?
