कल्पना कीजिए… एक ऐसी बीमारी जो शरीर को भीतर से खा जाती है, जहाँ से कोई बचाव नहीं। जहाँ एक बार लक्षण दिख जाएँ, तो मौत का समय बस गिनती का खेल हो जाता है। जी हाँ, हम बात कर रहे हैं उस ‘खौफनाक’ बीमारी की, जिसका नाम सुनते ही रूह काँप जाती है—इबोला! और अब ब्राज़ील में दो ऐसे मरीज़ मिले हैं, जिन्होंने अफ्रीका से लौटने के बाद इस बीमारी के लक्षण दिखाए… मगर क्या ये सच में इबोला है? या फिर… कोई और साज़िश?
शनिवार की सुबह, ब्राज़ीलियन स्वास्थ्य अधिकारियों ने एक प्रेस कांफ्रेंस बुलाई। चेहरे पर गंभीरता थी, आवाज़ में चिंता। उन्होंने बताया कि दो ऐसे मरीज़ों को अलग-थलग कर दिया गया है, जो हाल ही में अफ्रीका से लौटे थे। दोनों में इबोला जैसे लक्षण दिखाई दिए थे—बुखार, बदन दर्द, उल्टी, और सबसे खतरनाक… शरीर से खून बहना। मगर हैरान करने वाली बात ये है कि पहला मरीज़ तो टेस्ट में नेगेटिव आया, मगर दूसरा अभी भी ‘संदिग्ध’ की श्रेणी में है। क्या ये कोई नया स्ट्रेन है? या फिर… अफ्रीका से आने वाले यात्रियों के साथ कोई और खतरा भी आया है?
जबकि ब्राज़ील में ये हड़कंप मचा हुआ था, वहीं अफ्रीका के दिल में… कांगो में हालात और भी भयानक होते जा रहे हैं। मई से शुरू हुआ इबोला का यह प्रकोप अब 1,000 से ज़्यादा संदिग्ध मामलों को पार कर चुका है, और मरने वालों की संख्या 250 के आंकड़े को छू रही है। डब्ल्यूएचओ तक अब चेतावनी दे चुका है—‘यह अफ्रीका के इतिहास का दूसरा सबसे बड़ा इबोला प्रकोप है।’ मगर सवाल ये है… आखिर क्यों बार-बार इबोला वापस लौट आता है? क्या ये प्रकृति का कोप है… या फिर मानव की लापरवाही का नतीजा?
इबोला… एक ऐसा नाम जो सुनते ही दिल की धड़कन तेज़ हो जाती है। 1976 में पहली बार कांगो के एक गांव ‘यम्बुकू’ में सामने आया था, जहाँ एक ही समय में 318 लोग बीमार पड़े थे। तब से लेकर अब तक, यह बीमारी दुनिया को कई बार डराती रही है। मगर 2014-2016 का वह दौर था, जब पश्चिमी अफ्रीका में इबोला ने कहर बरपाया था—11,000 से ज़्यादा मौतें, हज़ारों बच्चे अनाथ, पूरा का पूरा समाज तबाह। मगर क्या आप जानते हैं… उस वक्त भी अफ्रीका से बाहर के देशों में मामले सामने आए थे? अमेरिका, स्पेन, ब्रिटेन… सब जगह। मगर तब वैक्सीन नहीं थी। अब है। तो फिर क्यों बार-बार यह बीमारी लौट आती है?
कांगो में मौजूदा प्रकोप की शुरुआत मई 2018 में हुई थी, जब पूर्वी कांगो के बेनि शहर में दो लोगों में इबोला के लक्षण दिखाई दिए। शुरुआत में तो सरकार ने इसे छिपाने की कोशिश की, मगर जब मामले बढ़ने लगे, तो दुनिया को पता चला। तब से लेकर अब तक, डॉक्टरों, नर्सों, और स्वास्थ्य कर्मियों ने अपनी जान की बाजी लगाकर इस बीमारी से लड़ाई लड़ी है। मगर अफसोस… सफलता मिल नहीं रही। क्यों?
पहला कारण… गरीबी। कांगो के पूर्वी हिस्से में स्वास्थ्य सुविधाएं बेहद कमज़ोर हैं। अस्पतालों में बुनियादी दवाइयाँ तक नहीं हैं। दूसरा… युद्ध। बीस साल से ज़्यादा समय से चल रहे गृहयुद्ध ने पूरे इलाके को तबाह कर दिया है। तीसरा… अफवाहें। लोगों का मानना है कि इबोला कोई बीमारी नहीं, बल्कि सरकार का एक षड्यंत्र है। वे वैक्सीन लगवाने से इनकार कर देते हैं, जिससे बीमारी फैलती जाती है। मगर सबसे बड़ा सवाल… क्या दुनिया इस बार तैयार है?
ब्राज़ील में तो दोनों मरीज़ों को अलग-थलग कर दिया गया है, मगर क्या ये काफ़ी है? क्या दुनिया भर के देश अब सचेत हो गए हैं? या फिर… अगला बड़ा प्रकोप किसी और देश में फैलने वाला है?
एक और हैरान करने वाली बात… इबोला का वायरस इतना खतरनाक क्यों है? दरअसल, यह एक ‘ज़िंदा मृत शरीर’ की तरह काम करता है। जब कोई व्यक्ति मर जाता है, तो उसका शरीर इतना ज़हरीला हो जाता है कि अगर उसका अंतिम संस्कार सही तरीके से नहीं किया गया, तो वायरस हवा के ज़रिए फैल सकता है। यही वजह है कि इबोला के मरीज़ों के शरीर को जलाकर ही नष्ट किया जाता है। मगर अफ्रीका के कई इलाकों में लोग धार्मिक मान्यताओं के चलते ऐसा नहीं करते… और इसी वजह से बीमारी फैलती जाती है।
तो क्या अब दुनिया को डरना चाहिए? क्या ब्राज़ील में मिले ये मामले आने वाले बड़े खतरे की निशानी हैं? या फिर… यह सिर्फ एक संयोग है?
वैज्ञानिकों का कहना है कि इबोला का वायरस ‘ज़ूनोटिक’ है, यानी जानवरों से इंसानों में फैलता है। आमतौर पर चमगादड़ इसका मुख्य वाहक होते हैं। मगर जब इंसान जंगलों में घुसता है, तो वह इन चमगादड़ों के संपर्क में आता है… और फिर बीमारी फैल जाती है। मगर क्या आप जानते हैं… पिछले कुछ सालों में अफ्रीका के जंगलों में कटाई बढ़ी है? क्या यही वजह है कि इबोला बार-बार लौट रहा है?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या दुनिया इस बार इबोला को खत्म कर पाएगी? या फिर… यह बीमारी हमेशा के लिए हमारे साथ रहने वाली है?
एक बात तो तय है… अगर दुनिया ने अब भी नहीं चेता, तो अगला बड़ा प्रकोप किसी और देश में फैल सकता है। और तब… क्या हम तैयार होंगे?
