उस दिन की सुबह थी, जब बिहार की एक विधवा औरत ने अपने पति की 30 साल की मेहनत का हिसाब माँगा था। तीन दशकों तक पोस्ट ऑफिस के ठेकेदार मज़दूर रहे उसके पति ने कभी नियमित नौकरी का सपना नहीं देखा था, मगर उनकी मेहनत का फल तो मिलना ही चाहिए था। 18 साल तक चले कानूनी संघर्ष के बाद, आखिरकार सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया—और वह फैसला था, जो पूरे देश के लाखों ठेकेदार मज़दूरों के भविष्य को बदलने वाला था।
कल्पना कीजिए! एक ऐसी व्यवस्था जहाँ सरकारी नौकरियों में काम करने वाले ठेकेदार मज़दूरों को नियमित कर्मचारियों की तरह पेंशन मिले। जहाँ 30 साल तक बिना किसी सुरक्षा के सरकारी काम करते रहने के बाद, उनकी मेहनत का फल उन्हें मिल सके। जहाँ सरकार कहती रही कि ‘पैसे की कमी है’, मगर कोर्ट ने कहा—’नहीं, पेंशन कोई दया नहीं, अधिकार है!’
हैरान करने वाली बात ये है कि सरकार ने इस फैसले को चुनौती दी थी। उसने कहा था कि अगर ठेकेदार मज़दूरों को पेंशन मिलने लगेगी, तो सरकारी खजाने पर बोझ पड़ेगा। मगर सुप्रीम कोर्ट ने सरकार के इस तर्क को सिरे से खारिज कर दिया। जस्टिस संजय करोल और ए.जी. मसीह की बेंच ने कहा, ‘पेंशन कोई अनुग्रह नहीं है, यह तो कर्मचारियों द्वारा लंबे समय तक की गई सेवा का बदला है।’
और फिर आया वह दिन, जब सुप्रीम कोर्ट ने ठेकेदार मज़दूरों के हक में फैसला सुनाया। उसने कहा कि अगर कोई कर्मचारी लंबे समय तक सरकारी काम करता है, तो उसे नियमित कर्मचारियों की तरह ही पेंशन मिलनी चाहिए। चाहे उसका पद ठेकेदार का ही क्यों न हो।
सच्चाई इससे भी भयानक है। सरकार ने इस फैसले को लेकर कहा था कि अगर ठेकेदार मज़दूरों को पेंशन मिलने लगेगी, तो सरकारी खजाने पर 10,000 करोड़ रुपये का बोझ पड़ेगा। मगर कोर्ट ने कहा—’सरकार को एक आदर्श नियोक्ता बनना चाहिए। अगर कोई कर्मचारी लंबे समय तक सरकारी काम करता है, तो उसे नियमित कर्मचारियों की तरह ही सुविधाएँ मिलनी चाहिए।’
और फिर आया वह दिन, जब बिहार की उस विधवा औरत की जीत हुई। उसने अपने पति की 30 साल की मेहनत का फल पाया। उसने 18 साल तक चले कानूनी संघर्ष के बाद आखिरकार अपने अधिकार को हासिल किया। मगर यह सिर्फ उसकी जीत नहीं थी, बल्कि पूरे देश के लाखों ठेकेदार मज़दूरों की जीत थी।
क्योंकि अब, सरकारी काम करने वाले हर ठेकेदार मज़दूर को पेंशन मिलेगी। चाहे वह पोस्ट ऑफिस में काम करता हो, रेलवे में, या फिर किसी अन्य सरकारी विभाग में। अगर उसने लंबे समय तक सरकारी काम किया है, तो उसे नियमित कर्मचारियों की तरह ही पेंशन मिलेगी।
और यह फैसला सिर्फ पेंशन तक सीमित नहीं है। सुप्रीम कोर्ट ने कहा है कि अगर कोई कर्मचारी लंबे समय तक सरकारी काम करता है, तो उसे नियमित कर्मचारियों की तरह ही सुविधाएँ मिलनी चाहिए। चाहे उसका पद ठेकेदार का ही क्यों न हो।
यह फैसला सरकारी नीतियों में बड़ा बदलाव लाने वाला है। क्योंकि अब सरकार को ठेकेदार मज़दूरों के हक को नजरअंदाज नहीं कर सकती। उन्हें अब नियमित कर्मचारियों की तरह ही सुविधाएँ देनी होंगी। चाहे वह पेंशन हो, ग्रेच्युटी हो, या फिर अन्य लाभ।
और यह फैसला सिर्फ ठेकेदार मज़दूरों तक सीमित नहीं है। यह फैसला पूरे देश के लाखों असंगठित क्षेत्र के कर्मचारियों के लिए एक नजीर बनने वाला है। क्योंकि अब सरकार को यह समझना होगा कि अगर कोई कर्मचारी लंबे समय तक सरकारी काम करता है, तो उसे नियमित कर्मचारियों की तरह ही सुविधाएँ मिलनी चाहिए।
और यह फैसला सरकारी खजाने पर बोझ डालने वाला है। मगर सरकार को यह समझना होगा कि अगर वह अपने कर्मचारियों के हक को नजरअंदाज करती है, तो वह अपने ही कर्मचारियों के खिलाफ खड़ी हो रही है।
क्योंकि अब सरकार को एक आदर्श नियोक्ता बनना होगा। उसे अपने कर्मचारियों के हक को नजरअंदाज नहीं करना होगा। उसे उन्हें नियमित कर्मचारियों की तरह ही सुविधाएँ देनी होंगी। चाहे वह पेंशन हो, ग्रेच्युटी हो, या फिर अन्य लाभ।
और यह फैसला सिर्फ ठेकेदार मज़दूरों तक सीमित नहीं है। यह फैसला पूरे देश के लाखों असंगठित क्षेत्र के कर्मचारियों के लिए एक नजीर बनने वाला है। क्योंकि अब सरकार को यह समझना होगा कि अगर कोई कर्मचारी लंबे समय तक सरकारी काम करता है, तो उसे नियमित कर्मचारियों की तरह ही सुविधाएँ मिलनी चाहिए।
और यह फैसला सरकारी खजाने पर बोझ डालने वाला है। मगर सरकार को यह समझना होगा कि अगर वह अपने कर्मचारियों के हक को नजरअंदाज करती है, तो वह अपने ही कर्मचारियों के खिलाफ खड़ी हो रही है।
