नयी दिल्ली की सड़कों पर, जहाँ सपनों की बसाहटें उग रही हैं, वहीं एक और सच्चाई भी पनप रही है—एक ऐसी, जो आने वाले भारत के भविष्य को ही हिला देगी। बच्चों के चेहरे पर खिलखिलाहट के बजाय, अब उनकी आँखों में भूख और मोटापे का एक ऐसा मिला-जुला खौफ साफ़ दिखाई देता है, जिसे देखकर रूह काँप जाती है। कल्पना कीजिए, एक ऐसा देश जहाँ नौ साल का बच्चा भूख से दुबला हो रहा है और उसी मोहल्ले का दूसरा बच्चा मोटापे से लड़ रहा है—और दोनों के बीच कोई फर्क नहीं, सिवाय उनके पेट के। यह कोई काल्पनिक कहानी नहीं, बल्कि एक ऐसी हकीकत है, जिसे वैज्ञानिकों ने अपने शोध में दर्ज किया है। और यह हकीकत इतनी डरावनी है कि इसे पढ़कर आपकी सांसें थम जाएंगी।
वेल्लोर स्थित टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ फंडामेंटल रिसर्च (TIFR) और क्रिश्चियन मेडिकल कॉलेज (CMC) के शोधकर्ताओं ने एक चौंकाने वाला अध्ययन किया है। उन्होंने नौ साल तक 251 बच्चों को ट्रैक किया—उन बच्चों को, जो एक शहरी झुग्गी में पल रहे थे। शुरुआत में तो सब कुछ सामान्य था। बच्चे ठीक-ठाक बढ़ रहे थे, लेकिन जैसे ही वे पाँच साल के हुए, सब कुछ बदल गया। सात साल की उम्र तक पहुँचते-पहुँचते, चौथाई बच्चे दुबले-पतले हो चुके थे, जबकि कुछ इतने मोटे हो गए थे कि उनकी सेहत पर खतरा मंडराने लगा। नौ साल की उम्र में तो हालात और भी भयानक हो गए—21.6% बच्चे अब भी कमज़ोर थे, लेकिन 14.6% बच्चे मोटापे का शिकार हो चुके थे।
डॉक्टर बीना कोश्य, जिन्होंने इस अध्ययन का नेतृत्व किया, कहते हैं, “यह कोई अलग-अलग समस्या नहीं है। यह एक ही बच्चे के जीवन में आने वाला डबल क्राइसिस है।” और सचमुच, यह कोई अतिशयोक्ति नहीं। यह वही दौर है जब भारत ‘विकसित भारत’ का सपना देख रहा है, लेकिन उसके सबसे कमज़ोर तबके के बच्चे भूख और मोटापे के बीच फँसे हुए हैं। यह कोई छोटी-मोटी समस्या नहीं—यह एक राष्ट्रीय आपदा है, जो आने वाली पीढ़ियों के स्वास्थ्य को हमेशा के लिए बर्बाद कर सकती है।
लेकिन यह सब अचानक नहीं हुआ। इसके पीछे की कहानी बहुत लंबी और पीड़ादायक है। दरअसल, यह समस्या तब शुरू होती है, जब बच्चा माँ के गर्भ में होता है। अगर माँ कुपोषित है या बच्चे का जन्म कम वज़न के साथ होता है, तो उसका शरीर जीवन भर कमज़ोर रहने का खतरा रहता है। दूसरी तरफ, अगर बच्चे का जन्म सामान्य वज़न के साथ होता है, तो उसे बाद में मोटापे का शिकार होने का खतरा बढ़ जाता है—खासकर तब, जब उसका आहार अस्वस्थ हो और शारीरिक गतिविधियाँ न के बराबर हों।
डॉक्टर निहाल थॉमस, जो CMC वेल्लोर से जुड़े हैं, बताते हैं, “कुपोषण के कारण बच्चों में इंसुलिन की कमी हो सकती है, जिससे उन्हें मधुमेह का खतरा रहता है। वहीं, मोटापे के कारण उन्हें हृदय रोग, उच्च रक्तचाप और अन्य गंभीर बीमारियों का सामना करना पड़ सकता है।” यह कोई साधारण स्वास्थ्य समस्या नहीं—यह एक ऐसा संकट है, जो भारत के भविष्य को ही बदल सकता है।
और सबसे डरावनी बात? यह समस्या सिर्फ वेल्लोर तक सीमित नहीं है। राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण (NFHS) के नवीनतम आंकड़ों से पता चलता है कि पूरे देश में बच्चों में कुपोषण और मोटापे दोनों की दरें बढ़ रही हैं। जहाँ एक तरफ बच्चों में कुपोषण की दर 31.8% है, वहीं दूसरी तरफ मोटापे की दर भी तेज़ी से बढ़ रही है। यह वही ‘डबल बर्डन ऑफ मलन्यूट्रीशन’ है, जिसे विशेषज्ञ लंबे समय से चेतावनी दे रहे थे।
लेकिन सवाल यह है—इसके पीछे की असली वजह क्या है? विशेषज्ञ कहते हैं, इसका कारण है गरीब परिवारों तक पौष्टिक भोजन की पहुंच का अभाव। शुरुआती वर्षों में बच्चे भूखे रहते हैं, जिससे उनका शारीरिक और मानसिक विकास प्रभावित होता है। फिर जब वे बड़े होते हैं, तो उन्हें सस्ते, कैलोरी से भरपूर जंक फूड मिलने लगते हैं, जिनमें पोषण की कमी होती है। साथ ही, शारीरिक गतिविधियों में कमी और तकनीक के बढ़ते इस्तेमाल ने इस समस्या को और भी गंभीर बना दिया है।
इसका हल क्या है? विशेषज्ञ कहते हैं, भारत को अपनी पोषण नीति में बड़ा बदलाव लाना होगा। अभी तक सरकार का ध्यान सिर्फ पहले 1000 दिनों (गर्भावस्था से लेकर दो साल तक) पर केंद्रित रहा है, लेकिन अब समय आ गया है कि स्कूल जाने वाले बच्चों पर भी ध्यान दिया जाए। मध्याह्न भोजन योजना को और मज़बूत करना होगा, स्कूलों में खेल-कूद को बढ़ावा देना होगा, और माताओं के स्वास्थ्य पर विशेष ध्यान देना होगा।
लेकिन सबसे बड़ी चुनौती है—इस समस्या को स्वीकार करना। क्योंकि जब तक हम यह नहीं मानेंगे कि हमारे बच्चे भूख और मोटापे के बीच फँसे हुए हैं, तब तक हम उनके भविष्य को बचा नहीं सकते। और यह सिर्फ स्वास्थ्य का मामला नहीं—यह देश के विकास का मामला है।
विकसित भारत का सपना तब तक पूरा नहीं हो सकता, जब तक हमारे बच्चे स्वस्थ और पोषित नहीं होंगे।
पाठकों की राय
क्या आप मानते हैं कि भारत सरकार को बच्चों के पोषण के लिए और कड़े कदम उठाने चाहिए?
क्या आपने अपने आस-पास ऐसे बच्चे देखे हैं जो भूख और मोटापे दोनों से जूझ रहे हों?
