अरे भाई, सोचो तो ज़रा… वो पहला दिन जब तुम्हारे हाथ में वो विदेशी करेंसी आती है, दिल धड़कता है, मन करता है कि सब कुछ खरीद लो। पर क्या पता होता है कि वही रुपया अगले साल तुम्हारे सपनों को कैसे कुचल देगा? मेरी कहानी सुनो, वो भी उस लड़के की तरह जो लंदन में पढ़ रहा था और रुपया गिरने से उसकी ज़िंदगी ही बदल गई।
कल्पना करो, मार्च 2023 की बात है। एक पाउंड था 100 रुपये। कॉफी पी ली, ट्यूब पकड़ ली, सब आसान लगा। पर एक साल बाद जब वापस लंदन आया, तो एक पाउंड हो गया 105 रुपये। छोटी सी बात लगती है न? पर यही छोटी सी बात थी जो मेरे मन में खौफ पैदा कर गई। फिर आया मई 2026… वो दिन जब एक पाउंड के लिए 128 रुपये देने पड़ रहे थे। मेरे जैसे हज़ारों भारतीय छात्रों के लिए ये सिर्फ नंबर नहीं थे, ये थे सपने जो टूट रहे थे, थे सपने जो सांस ले रहे थे।
लंदन में पढ़ाई कर रहा था मैं, किंग्स कॉलेज में। ट्यूशन फीस थी 15,800 पाउंड। पहली किस्त भरी तो रुपया था 118 प्रति पाउंड। पर जब दूसरी किस्त देने का वक्त आया, तो रुपया गिरकर 125 तक पहुंच गया था। 7 रुपये का अंतर छोटा लगता है, पर जब तुम हर पैसे के लिए तरस रहे हो, तब ये 7 रुपये तुम्हारे दिल पर हथौड़े की तरह पड़ते हैं। मैंने खर्च कम करना शुरू कर दिया। भोजन पर कटौती, पब में जाने से परहेज, बस में बैठने के बजाय पैदल चलना… सब कुछ बदल गया था।
और हाँ, मैं अकेला नहीं था। यूके के राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय के आंकड़े बताते हैं कि दिसंबर 2025 तक, 89,000 भारतीय छात्र लंदन पहुंचे थे। पर क्या तुम जानते हो कि उनमें से 51,000 वापस लौट गए? क्यों? रुपया गिर रहा था, नौकरी मिलना मुश्किल हो रहा था, और जीवन जीना और भी कठिन हो गया था।
अमेरिका की बात करो तो वहाँ डॉलर के मुकाबले रुपया और भी नीचे गिर गया है। ट्रम्प के टैरिफ नियम, रूढ़िवादी आव्रजन नीतियाँ, युद्ध… सब मिलकर भारतीय छात्रों का जीना हराम कर रहे हैं। अमेरिका में पढ़ाई करना तो ब्रिटेन से भी महंगा है, इसलिए वहाँ तो हालात और भी खराब हैं।
मैंने खुद देखा है, कैसे रुपया गिरने से छोटी-छोटी चीज़ें भी बड़ी मुश्किलें बन जाती हैं। ट्यूब का किराया, किराने का सामान, दोस्तों के साथ बाहर जाना… सब कुछ अब हिसाब-किताब का खेल बन गया है। मैंने अपने आप को बचाने के लिए अंशकालिक काम किया। स्टेडियम में ड्रिंक्स डालना, रेस्तरां में टेबल संभालना… सब कुछ किया ताकि पाउंड बचा सकूँ।
और फिर आया वो दिन जब मैंने महसूस किया कि रुपया गिरने का असर सिर्फ हमारे बैंक बैलेंस पर नहीं, बल्कि हमारे मानसिक स्वास्थ्य पर भी पड़ रहा है। ऑनलाइन लोग कहते हैं कि रुपया गिरना अर्थव्यवस्था के लिए अच्छा है। पर क्या उन्होंने कभी सोचा है कि इसका असर हमारे जैसे लोगों पर कैसा पड़ता है? जो विदेश में रहकर पढ़ाई कर रहे हैं, जो अपने सपनों को पूरा करने की कोशिश कर रहे हैं?
मुझे याद है, एक बार मेरी एक दोस्त ने कहा था, ‘जब भी मुद्रा बदलती है, मुझे 4 डॉलर का नुकसान होता है।’ मैंने उससे कहा, ‘मुझे तो हर बार 128 रुपये का नुकसान होता है।’ उसे मेरे लिए बुरा लगा। पर क्या तुम जानते हो कि ये सिर्फ पैसे का नुकसान नहीं है? ये है वो तनाव, वो चिंता, वो डर जो तुम्हारे दिल में घर कर जाता है।
लंदन में रहते हुए मैंने सीखा कि दुनिया के सबसे महंगे शहरों में से एक में रहना कैसा होता है जब तुम लगातार बजट बना रहे हो। मैंने पैदल चलना सीखा, बस में बैठना सीखा, छोटी-छोटी खुशियों में खुश होना सीखा। पर ये सब सीखना आसान नहीं था। कभी-कभी तो भूखे पेट सोना पड़ता था, कभी-कभी दोस्तों से मिलने के बजाय अपने कमरे में बैठकर पढ़ना पड़ता था।
पर फिर भी, मैं हार नहीं मान रहा हूँ। क्योंकि मैं जानता हूँ कि मैं अकेला नहीं हूँ। लंदन में रहते हुए मैंने देखा कि कैसे हर कोई इसी संघर्ष से गुज़र रहा है। कैसे हर कोई अपने तरीके से इस मुश्किल को झेल रहा है। और यही चीज़ है जो इस शहर को खास बनाती है।
रुपया गिर रहा है, ये सच है। पर क्या तुम जानते हो कि इस गिरावट के पीछे क्या है? ईरान में अमेरिकी बमबारी, तेल की कीमतों में उछाल, वैश्विक अर्थव्यवस्था में बदलाव… सब कुछ मिलकर रुपये को कमज़ोर बना रहा है। आरबीआई गवर्नर संजय मल्होत्रा ने कहा है कि ये गिरावट सामान्य है, पर क्या तुमने कभी सोचा है कि ‘सामान्य’ का मतलब क्या होता है जब तुम विदेश में रह रहे हो और हर पैसे के लिए तरस रहे हो?
मुझे लगता है, रुपया गिरने का असर सिर्फ हमारे बैंक बैलेंस पर नहीं, बल्कि हमारे सपनों पर भी पड़ रहा है। हम विदेश में पढ़ाई करना चाहते हैं, बेहतर जीवन जीना चाहते हैं, पर रुपया गिरने से ये सब मुश्किल होता जा रहा है। पर फिर भी, हम हार नहीं मानेंगे। क्योंकि हम जानते हैं कि संघर्ष के बाद ही सफलता मिलती है।
और हाँ, एक बात और… रुपया गिरने से सिर्फ विदेश में रहने वाले भारतीयों को ही मुश्किल नहीं हो रही है। भारत में रहने वाले लोगों को भी इसका असर झेलना पड़ रहा है। आयात महंगा हो रहा है, विदेशी चीज़ें महंगी हो रही हैं… सब कुछ बदल रहा है।
तो सवाल ये है कि क्या हम इस गिरावट को रोक सकते हैं? क्या हम अपने रुपये को मज़बूत बना सकते हैं? और सबसे बड़ा सवाल… क्या विदेश में पढ़ाई करने का सपना अब भी जीवित रहेगा?
