‘कल्पना कीजिए…’ वो सुबह जब आप अपने ऑफिस के लिए निकलते हैं, लेकिन रास्ते में ही आधा घंटा निकल जाता है बस ट्रैफिक में फंसकर। गाड़ी के हुड़दंगे से निकलता धुआं, हॉर्नों की बे-रोक टुन-टन, और सामने वाले का गुस्सा भरा चेहरा… ये है केरल के ‘भगवान की अपनी धरती’ कहे जाने वाले कोट्टायम का ‘नया नज़ारा’! जहाँ एक तरफ पर्यटक यहाँ के बैकवाटर्स और हरे-भरे नारियल के पेड़ों को देखकर मन मोह लेते हैं, वहीं locals का दिल छोटा हो जाता है ट्रैफिक के इस ‘नरक’ को देखकर। लेकिन अब सरकार ने ठान लिया है… ‘बस अब नहीं!’ एक ऐसी कमेटी बनाई गई है जो इस ‘ट्रैफिक महामारी’ का ‘अंतिम इलाज’ ढूंढ निकालेगी। हैरान करने वाली बात ये है कि ये कमेटी सिर्फ ‘ट्रैफिक लाइट्स’ लगाने या ‘पार्किंग नियम’ लागू करने तक सीमित नहीं रहने वाली… बल्कि ये तो पूरे शहर के ‘नक्शे’ को ही बदलने वाली है! ‘मंजर’ कुछ ऐसा है कि म.C. रोड पर चिंगवनम से गंधीनगर तक का सफर तकरीबन ‘जीवन भर’ लग जाता है। बसें गलत जगह रुक जाती हैं, ऑटो स्टैंड्स कर्फ्यू जैसे हालात पैदा कर देते हैं, और बिजली के ट्रांसफार्मर्स तो जैसे ‘दुश्मन’ बन बैठे हैं गाड़ियों के लिए। लेकिन क्या सच में सरकार इस ‘खौफनाक’ हालात को बदल पाएगी? या फिर ये भी वही ‘कागजी हुकूमत’ साबित होगी जो बस ‘फाइलें’ बनाती है और ‘कार्रवाई’ का नाटक करती है?
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ दरअसल, ये कोई ‘एक दिन का मामला’ नहीं है। पिछले पांच सालों में कोट्टायम के ट्रैफिक में 40% की ‘भयानक’ वृद्धि हुई है। 2021 में जहाँ औसतन 15 मिनट का सफर था, वो अब 45 मिनट तक पहुँच चुका है। और ये सिर्फ ‘समय की बर्बादी’ नहीं… बल्कि ‘जिंदगी की रफ्तार’ को ही धीमा कर रही है। लोग ऑफिस लेट हो रहे हैं, बच्चे स्कूल नहीं पहुँच पा रहे, और सबसे बड़ी बात… ‘मानसिक स्वास्थ्य’ पर इसका गहरा असर पड़ रहा है। ‘दास्तां’ तो ये भी है कि यहाँ के ‘ऑटो वालों’ की जिंदगी भी ‘ट्रैफिक’ के इसी ‘जाल’ में फंस चुकी है। वे कहते हैं, ‘हमारी कमाई का आधा हिस्सा तो बस ‘ठहराव’ में ही खर्च हो जाता है।’
लेकिन सरकार अब ‘ठोस कदम’ उठाने जा रही है। स्पीकर थिरुवंचूर राधाकृष्णन की अगुवाई में हुई बैठक में एक ‘क्रांतिकारी’ कमेटी का गठन किया गया है। इस कमेटी में शामिल हैं… डिस्ट्रिक्ट कलेक्टर चेतन कुमार मेना, डीएसपी शाहुल हमीद, आरटीओ, पीडब्ल्यूडी के इंजीनियर, केएसईबी के प्रतिनिधि, नेशनल हाईवे अथॉरिटी ऑफ इंडिया, और कोट्टायम नगरपालिका के सदस्य। इन सबका मकसद एक ही है… ‘पूरे शहर का ट्रैफिक मैनेजमेंट सिस्टम’ बदलना!
‘हैरान करने वाली बात ये है…’ इस कमेटी की पहली रिपोर्ट 13 जून तक पेश करनी है। और फिर? फिर तो ‘लंबे समय का प्लान’ तैयार होगा। NATPAC (नेशनल ट्रांसपोर्ट प्लानिंग एंड रिसर्च सेंटर) को ‘पूरे शहर का सर्वे’ करने की जिम्मेदारी दी गई है। ‘मंजर’ ये है कि अब बसें सिर्फ ‘टाइम टेबल’ के हिसाब से ही रुकेंगी, ऑटो स्टैंड्स को ‘री-लोकेट’ किया जाएगा, और सबसे बड़ी बात… ‘अवैध पार्किंग’ और ‘एनक्रॉचमेंट्स’ को ‘जड़ से उखाड़’ फेंका जाएगा। ‘खौफ’ ये है कि अगर ये प्लान सफल नहीं हुआ तो… शहर की ‘जीवन रेखा’ ही ‘बंद’ हो सकती है!
‘लेकिन सवाल ये है…’ क्या सरकार के पास ‘इतना बड़ा प्लान’ लागू करने के लिए ‘पैसे’ हैं? क्या locals इस ‘बदलाव’ को स्वीकार करेंगे? और सबसे अहम… क्या ये ‘कागजी कार्रवाई’ से आगे बढ़ पाएगा?
‘अतीत की तरफ मुड़कर देखें…’ तो पता चलता है कि कोट्टायम का ट्रैफिक संकट कोई ‘नया’ नहीं है। 2018 में पहली बार ‘ट्रैफिक पुलिस’ की नियुक्ति हुई थी, लेकिन वो ‘बस नाम की’ थी। 2020 में ‘स्मार्ट सिटी’ प्रोजेक्ट के तहत कुछ ‘ट्रैफिक लाइट्स’ लगाई गईं, लेकिन उनका ‘टाइमिंग’ ऐसा था कि लोग ‘और ज्यादा’ फंस गए। 2023 में ‘ऑटो स्टैंड’ को ‘री-लोकेट’ करने की कोशिश हुई, लेकिन ‘राजनीतिक दबाव’ के चलते वो ‘अधूरा’ रह गया। अब 2026 में सरकार ‘पूरी ताकत’ से मैदान में उतरी है… लेकिन क्या ये ‘अंतिम लड़ाई’ होगी?
‘अब आप बताइए…’ क्या आपने कभी कोट्टायम के ट्रैफिक में फंसकर अपना ‘धैर्य’ खोया है? और क्या आपको लगता है कि सरकार का ये ‘नया प्लान’ वाकई ‘ज़िंदगी बदल’ सकता है?
‘पाठकों की राय’
क्या आपको लगता है कि सरकार का ये ट्रैफिक सुधार प्लान वाकई सफल होगा?
अगर आप कोट्टायम में रहते हैं, तो क्या आप अपने अनुभव साझा करेंगे कि ट्रैफिक ने आपकी ज़िंदगी को कैसे प्रभावित किया है?
