‘बच्चे का सपना पूरा होने वाला है’—ये शब्द सुनते ही दिल की धड़कनें तेज हो जाती हैं, जैसे कोई फिल्मी क्लाइमेक्स हो रहा हो। मगर हकीकत में, ये सचमुच हो रहा है। फ्रांस के इस ‘एलियन’ जैसे दिखने वाले 7 फीट 4 इंच के दैत्य, विक्टर वेम्बान्यामा, ने अपने करियर का सबसे बड़ा मोड़ ले लिया है। वो बस एक जीत दूर हैं अपने बचपन के उस सपने को पूरा करने से, जिसे उन्होंने कभी कल्पना में भी पूरा होते नहीं देखा था। शनिवार रात, सैन एंटोनियो स्पर्स ने ओक्लाहोमा थंडर को 111-103 से हराकर वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फाइनल में प्रवेश किया। और इस जीत के साथ ही वेम्बान्यामा ने न सिर्फ अपने करियर का सबसे बड़ा प्रदर्शन किया, बल्कि उन्होंने दुनिया को बता दिया कि वो बस ‘यूनिकॉर्न’ नहीं, बल्कि एक ‘एलियन’ हैं—जैसे लेब्रोन जेम्स ने कहा था।
कल्पना कीजिए, एक ऐसा खिलाड़ी जो सिर्फ तीन साल पहले ही NBA में आया था, जिसे नंबर वन पिक मिला था, और आज वो अपने टीम को NBA फाइनल तक ले जाने की ओर बढ़ रहा है। वेम्बान्यामा ने शनिवार को 22 पॉइंट्स बनाए, मगर उनकी असली ताकत थी उनकी टीम। सात खिलाड़ियों ने दोहरे अंकों में स्कोर किया—ये कोई छोटी बात नहीं। स्पर्स ने पूरे सीजन में 62-20 का रिकॉर्ड बनाया था, जो सिर्फ ओक्लाहोमा थंडर से पीछे था। मगर जीत का असली राज तो था वेम्बान्यामा का ‘रेलेन्टलेसनेस’—उनकी वो जिद जो उन्हें हर मुश्किल से लड़ने पर मजबूर कर देती है।
गेम वन में उन्होंने 41 पॉइंट्स और 24 रिबाउंड्स का ऐसा करिश्मा किया, जो देखकर थंडर के खिलाड़ी भी हैरान रह गए। मगर जीत इतनी आसान नहीं थी। गेम पांच में उन्होंने खराब प्रदर्शन किया, और थंडर ने सीरीज में 3-2 की बढ़त बना ली। मगर वेम्बान्यामा ने हार नहीं मानी। गेम छह में उन्होंने 28 पॉइंट्स बनाए, और शनिवार को तो जैसे उन्होंने पूरी टीम को अपने कंधों पर उठा लिया। उनकी भावनाएं इतनी गहरी थीं कि उन्होंने कहा, ‘ये जीत मेरी ज़िंदगी का मतलब बन गई है।’
मगर सवाल ये है—क्या वेम्बान्यामा सचमुच इतने बड़े खिलाड़ी हैं, या बस एक ‘हाई’ का दौर है? लेब्रोन ने उन्हें ‘एलियन’ कहा था, मगर क्या वाकई वो इतने अलग हैं? और सबसे बड़ा सवाल—क्या स्पर्स सचमुच NBA फाइनल जीत सकते हैं? क्योंकि अगर वेम्बान्यामा ने अपने बचपन के सपने को पूरा कर लिया, तो फिर क्या बचा रह जाएगा उनके लिए?
हैरान करने वाली बात ये है कि वेम्बान्यामा ने सिर्फ तीन साल पहले ही NBA में कदम रखा था। मगर आज वो अपने करियर के सबसे बड़े मोड़ पर खड़े हैं। उनकी कहानी बस एक खिलाड़ी की नहीं, बल्कि एक सपने की है—जो सच होने वाला है। मगर क्या ये सपना पूरा होगा, या फिर वो बस एक ‘मिराज’ बनकर रह जाएगा?
अब बस एक चीज़ बाकी है—NBA फाइनल। और वेम्बान्यामा के लिए तो ये बस एक ‘एंट्री हॉल’ है, उनके ‘कैसल’ का। मगर क्या वो इस कैसल तक पहुंच पाएंगे? या फिर उनका सपना बस एक ‘ड्रीम’ ही रह जाएगा?
और हाँ, एक बात और—अगर वेम्बान्यामा सचमुच इतने बड़े खिलाड़ी हैं, तो क्या आने वाले वक्त में वो लेब्रोन, क्यूरी, या जॉर्डन जैसे महान खिलाड़ियों की लिस्ट में शामिल हो जाएंगे? या फिर वो बस एक ‘वन-हिट वंडर’ बनकर रह जाएंगे?
अभी तो बस इतना तय है—वेम्बान्यामा ने दुनिया को बता दिया है कि वो बस एक खिलाड़ी नहीं, बल्कि एक ‘फेनोमेनन’ हैं। और अब बस एक जीत दूर है उनका बचपन का सपना पूरा होने से। मगर क्या वो इस जीत को हासिल कर पाएंगे? या फिर उनका सपना बस एक ‘मायाजाल’ बनकर रह जाएगा?
