कल्पना कीजिए… एक ऐसा शख्स जिसने फिजिक्स के बेसिक कॉन्सेप्ट्स तक को समझने के लिए संघर्ष किया हो, जिसने सरकारी नौकरी के इंटरव्यू में फेल होकर खुद को सुरक्षा गार्ड तक बनना पड़ा हो… और आज वही शख्स, जो कभी क्लास 5 तक पढ़ने वाले गांव से आया था, अब IIT-मद्रास में पढ़ाने जा रहा है! जी हां, मीनाक्षीपुरम गांव के मुरलीधरन रविचंद्रन—जिन्हें दुनिया M Ravichandran के नाम से जानती है—ने धरती विज्ञान सचिव के पद से रिटायर होते ही इतिहास रच दिया है। उनका सफर इतना रोमांचक है, इतना प्रेरणादायक है, कि जैसे कोई फिल्मी कहानी सुनाई जा रही हो… मगर हकीकत इससे भी ज्यादा दिल दहला देने वाली है।
1975… मीनाक्षीपुरम का वो छोटा सा गांव जहां के बच्चे क्लास 5 से आगे पढ़ने का सपना भी नहीं देखते थे। मगर रविचंद्रन ने वो कर दिखाया जो कभी असंभव लगा था। वो गांव के पहले बच्चे थे जिन्होंने हाई स्कूल तक पहुंचने का सपना देखा… और फिर उसे पूरा किया। मद्रास यूनिवर्सिटी से फिजिक्स में मास्टर डिग्री हासिल की—गांव के पहले पोस्टग्रेजुएट! मगर अफसोस… उनकी कमजोर इंग्लिश और कम्युनिकेशन स्किल्स ने उन्हें सरकारी नौकरी के दरवाजे बंद कर दिए। गांव वालों के तानों ने उन्हें तोड़ दिया। निराश होकर वो चेन्नई भाग गए… और एक केमिकल फैक्ट्री में सुरक्षा गार्ड की नौकरी करने लगे।
मगर नियति को कुछ और ही मंजूर था। उनके पुराने क्लासमेट्स ने उन्हें देखा… पहचाना… और उन्हें सिविल सर्विसेज की तैयारी के लिए सरकारी कोचिंग में दाखिला लेने के लिए राजी कर लिया। “मुझे सिर्फ तीन वक्त के खाने और रहने की जगह चाहिए थी,” रविचंद्रन ने पीटीआई को बताया। मगर जब वो एंट्रेंस टेस्ट पास कर गए, तो उन्हें एहसास हुआ कि रट्टा मारने से कुछ हासिल नहीं होता। उनकी फिजिक्स की बेसिक्स तक क्लियर नहीं थीं! मगर नियति ने फिर से उनके सामने एक मौका रखा—उनके मेंटर आर स्वामीनाथन, जो प्रेसीडेंसी कॉलेज के पूर्व प्रोफेसor थे। उन्होंने रविचंद्रन को क्लास 6 के फिजिक्स टेक्स्टबुक्स से शुरुआत करने की सलाह दी।
और फिर आया 1988… वो साल जब रविचंद्रन ने न सिर्फ सिविल सर्विसेज पास की, बल्कि इंडियन मेट्रोलॉजिकल डिपार्टमेंट (IMD) में वैज्ञानिक के तौर पर नौकरी भी हासिल कर ली। “23 दिसंबर 1988… वो दिन था जब मेरी जिंदगी बदल गई,” उन्होंने याद किया। फिर क्या था? उन्होंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ ओशन टेक्नोलॉजी (NIOT), चेन्नई और इंडियन नेशनल सेंटर फॉर ओशन इन्फॉरमेशन सर्विसेज (INCOIS), गोवा में काम करते हुए उन्होंने समुद्र विज्ञान के क्षेत्र में क्रांति ला दी। उन्होंने भारत के अंटार्कटिका और आर्कटिक अभियानों का नेतृत्व किया… और फिर 2021 में धरती विज्ञान सचिव के पद पर आसीन हुए।
पांच साल तक उन्होंने मौसम विभाग के आधुनिकीकरण का सपना देखा… और उसे हकीकत में बदला। सरकार के डीप ओशन मिशन को आगे बढ़ाया। मगर अब वक्त आया है उनके जीवन के अगले अध्याय का… IIT-मद्रास के स्कूल ऑफ इंटरडिसिप्लिनरी स्टडीज में पढ़ाने का। वो वापस उसी जगह लौट रहे हैं जहां से उन्होंने शुरुआत की थी—शिक्षा के क्षेत्र में। मगर इस बार वो सिर्फ पढ़ाएंगे नहीं, बल्कि आने वाली पीढ़ियों को वो सबक सिखाएंगे जो उन्होंने खुद संघर्ष से सीखा है।
उनका सफर सिर्फ एक व्यक्ति की सफलता की कहानी नहीं है… यह उस भारत की कहानी है जहां संघर्ष करने वालों के लिए हमेशा एक रास्ता निकल आता है। जहां गांव का बच्चा भी अपने सपनों को पूरा कर सकता है… बस जरूरत है तो एक मौके की, एक मेंटर की, और एक दृढ़ संकल्प की।
मगर सवाल उठता है… क्या हमारा समाज आज भी ऐसे लोगों को वही मौका दे रहा है? क्या हमारी शिक्षा प्रणाली अभी भी रट्टा मारने वालों को पुरस्कृत कर रही है, या फिर उन लोगों को जिन्होंने सच में कुछ सीखा है? क्या हमारा देश ऐसे और रविचंद्रनों को पहचान पा रहा है… या फिर उन्हें सिर्फ सुरक्षा गार्ड बनने के लिए मजबूर कर रहा है?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या हमारी सरकारें ऐसे प्रतिभाशाली लोगों को पहचानने और उन्हें सही मौका देने के लिए तैयार हैं… या फिर उन्हें सिर्फ कागजी उपलब्धियों से संतुष्ट रहना होगा?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि आज भी हमारे समाज में ऐसे लोग हैं जिन्हें रविचंद्रन जैसा मौका मिलना चाहिए मगर नहीं मिल रहा?
2. क्या आप मानते हैं कि हमारी शिक्षा प्रणाली में अब भी बदलाव की जरूरत है ताकि प्रतिभाओं को पहचानने और उन्हें निखारने का सही तरीका अपनाया जा सके?
