उस रात, दिल्ली के इंदिरा गांधी इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर एक युवक अपने बैग को कसकर पकड़े हुए था। उसके चेहरे पर थकान और निराशा के निशान साफ थे। उसे पता था कि आज की फ्लाइट कैंसल हो गई है—और उसकी पूरी प्लानिंग चौपट। पास में बैठी एक महिला अपने बच्चे को संभाल रही थी, उसके चेहरे पर भी वही निराशा। दोनों के बीच एक अधूरा सा संवाद हुआ, ‘अगली फ्लाइट कब है?’ जवाब में सिर्फ एक गहरी सांस।
ये सिर्फ दो चेहरे नहीं हैं, ये वो चेहरे हैं जो इंडिया के domestic air traffic में आई 4.2% की गिरावट के पीछे छिपे असली मंजर को बयां कर रहे हैं। अप्रैल 2026 में जब DGCA ने अपने आँकड़े जारी किए, तो सबके होश उड़ गए। सिर्फ 1.38 करोड़ यात्रियों ने अप्रैल में domestic flights का इस्तेमाल किया—जो मार्च से 4.2% कम था। और पिछले साल अप्रैल की तुलना में तो ये गिरावट 3.47% तक पहुंच गई।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये गिरावट सिर्फ एक महीने की नहीं है। जनवरी से अप्रैल 2026 तक कुल मिलाकर domestic airlines ने सिर्फ 5.75 करोड़ यात्रियों को ही ढोया—और ये संख्या पिछले साल के मुकाबले सिर्फ 0.06% ज्यादा थी। यानी, साल दर साल growth लगभग ठहर सी गई है।
लेकिन सच्चाई इससे भी भयानक है। ये गिरावट सिर्फ numbers में नहीं, बल्कि उन लाखों लोगों की ज़िंदगी में भी दिख रही है जिन्होंने अपनी छुट्टियाँ रद्द कर दीं, बिजनेस ट्रिप्स टाल दीं, और अपने सपनों को पीछे धकेल दिया।
क्यों हुई इतनी बड़ी गिरावट?
पहला कारण है—मांग में कमी। लोग अब flights पर पैसा खर्च करने से कतराने लगे हैं। चाहे वो महंगाई हो, या फिर नौकरी जाने का डर, या फिर बस एक अजीब सी अनिश्चितता जो हर कदम पर सवाल खड़े कर रही है। लोग सोच रहे हैं, ‘क्या वाकई ज़रूरत है इतनी महंगी यात्रा की?’
दूसरा कारण है—बढ़ती लागत। फ्यूल के दाम आसमान छू रहे हैं, और airlines अपनी जेब से खर्च कर रही हैं। नतीजा? वो अपनी फ्लीट्स को छोटा कर रही हैं, कुछ रूट्स बंद कर रही हैं, और यात्रियों को ज्यादा पैसे चुकाने पर मजबूर कर रही हैं।
तीसरा कारण है—उड़ानों में देरी और कैंसलेशन। अप्रैल में ही 1.12% फ्लाइट्स दो घंटे से ज्यादा लेट हुईं, और 77,065 यात्रियों को cancellations का सामना करना पड़ा। airlines को इन सबके लिए मुआवजा भी देना पड़ा—2.41 करोड़ रुपये सिर्फ delays के लिए, और 2.04 करोड़ cancellations के लिए।
और सबसे बड़ा सवाल—ये सब आम आदमी पर क्या असर डाल रहा है?
एक तरफ तो airlines अपनी मार्केट शेयर बढ़ाने के लिए लड़ रही हैं। IndiGo ने अपना हिस्सा 65% तक बढ़ा लिया है, जबकि Air India Group पीछे खिसक गया है। SpiceJet और Alliance Air तो और भी ज्यादा मुश्किल में हैं।
दूसरी तरफ, यात्रियों को मिल रही है खराब सेवा। अप्रैल में ही 3,266 complaints दर्ज हुईं—यानी हर 10,000 यात्रियों में से 2.36 को शिकायत थी। और ऑन-टाइम परफॉरमेंस? IndiGo तो 88.5% पर है, लेकिन SpiceJet सिर्फ 31.2% पर।
ये सब देखकर लगता है जैसे इंडिया का domestic aviation sector एक बड़े तूफान के बीच फंस गया है। airlines, यात्री, और सरकार—सभी के सामने सवाल है कि आगे क्या होगा?
क्या airlines अपनी लागत कम कर पाएंगी? क्या लोग फिर से flights पर भरोसा करेंगे? और सबसे बड़ा सवाल—क्या सरकार इस sector को बचाने के लिए कुछ करेगी?
ये सिर्फ numbers नहीं हैं। ये वो कहानियाँ हैं जो उन लाखों लोगों की ज़िंदगी को बदल रही हैं जो हर दिन हवाई जहाज़ों में सफर करते हैं।
और अब आप बताइए—
1. क्या आपने कभी flight cancellation या delay का सामना किया है? उसका आपने क्या किया?
2. अगर आप airlines के CEO होते, तो इस crisis को सुलझाने के लिए सबसे पहला कदम क्या उठाते?
