‘कल्पना कीजिए…’ वो पल जब आपने 185 घंटे लगाकर किसी गेम का सबसे मुश्किल बॉस क्लियर किया हो। दिल में जो ख़ुशी होती है, वो शायद ही किसी और चीज़ में मिले। मगर अगले दिन जब आप गेम बंद करते हैं, तो मन में एक सवाल उठता है – क्या इतनी मेहनत के बाद भी ये गेम आपको वापस बुलाएगा? यही सवाल सैकड़ों Marathon खिलाड़ियों के मन में गूंज रहा है, जिन्होंने अपने प्यार और फ्रस्ट्रेशन के बीच इस गेम को जी लिया है।
माराथॉन, Bungie का नया extraction shooter, जब मार्च में लॉन्च हुआ था, तो सबने उम्मीदें लगा रखी थीं। ‘Destiny’ के निर्माता की नई पहल, बेहतरीन गनप्ले, और मनमोहक ग्राफिक्स – सब कुछ था जो खिलाड़ियों को लुभा सकता था। मगर तीन महीने भी नहीं बीते थे कि खिलाड़ियों की संख्या धड़ाम हो गई। ‘माराथॉन’ अब ‘माराथॉन’ नहीं रहा – ये एक ऐसा खेल बन गया है जो खिलाड़ियों को बार-बार हार का एहसास दिलाता है। ‘Gear fear’ – वो डर कि आपका सारा मेहनत किया हुआ सामान किसी एक गलती से खो जाएगा। ‘Ranked play’ में धोखाधड़ी, ‘progression system’ की जटिलता, और ‘randomness’ की भरमार – सब कुछ इतना मुश्किल है कि खिलाड़ी खुद से पूछ बैठते हैं, ‘क्या इतनी मेहनत के लायक है?’
‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि Bungie ने खुद माना है कि माराथॉन ‘overwhelming to learn’ है। गेम डायरेक्टर Joe Ziegler ने एक ब्लॉग पोस्ट में लिखा, ‘हमने खिलाड़ियों को वो ‘chill moment’ नहीं दिया जो उन्हें चाहिए था।’ मगर अब सीज़न 2 आने वाला है – 2 जून को। और Bungie ने वादा किया है कि वो सब कुछ बदल देगा। ‘Progression’ को आसान बनाया जाएगा, ‘Cradle’ नाम का नया सिस्टम आएगा, और सबसे बड़ी बात – गेम को ‘free’ कर दिया जाएगा पहले हफ्ते के लिए। मगर सवाल ये है – क्या ये बदलाव काफी होंगे?
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ कि माराथॉन अब Bungie की ज़िंदगी-मरण का सवाल बन गया है। Destiny 2 के बंद होने के बाद, Bungie का पूरा भविष्य इसी गेम पर टिका है। Bloomberg की रिपोर्ट कहती है कि कंपनी अब लॉय-ऑफ कर रही है। ऐसे में माराथॉन की सफलता ही Bungie के लिए ‘last hope’ है। मगर क्या खिलाड़ी इसे स्वीकार करेंगे? Reddit पर तो ‘player numbers’ पर चर्चा तक बैन कर दी गई है, क्योंकि हालात इतने खराब हो गए हैं।
‘माराथॉन’ के खिलाड़ी अब खुद से सवाल कर रहे हैं – क्या ये गेम कभी ‘normal’ हो पाएगा? क्या Bungie अपने ही बनाए नियमों को तोड़ पाएगा? या फिर ये भी Destiny 2 की तरह एक और ‘failed experiment’ बनकर रह जाएगा?
‘दास्तां’ अभी खत्म नहीं हुई है। सीज़न 2 आने वाला है, और Bungie ने वादा किया है कि वो सब कुछ बदल देगा। मगर क्या खिलाड़ी उन्हें दूसरा मौका देंगे? या फिर वो भी वही करेंगे जो उन्होंने Destiny 2 के साथ किया – ‘move on’?
‘खौफ’ ये है कि अगर माराथॉन फेल हुआ, तो Bungie का भविष्य भी अधर में लटक जाएगा। और खिलाड़ी खुद को ‘trapped’ महसूस करेंगे – एक ऐसे गेम में फंस गए हैं जिसे उन्होंने प्यार किया, मगर जो उन्हें बार-बार निराश कर रहा है।
‘मंजर’ ये है कि माराथॉन के खिलाड़ी अब खुद को ‘addicted’ पाते हैं – मगर इस addiction का मतलब है ‘pain’। हर बार जब वे गेम खोलते हैं, तो उन्हें लगता है कि शायद आज उनका दिन होगा। मगर ज़्यादातर बार, उन्हें निराशा ही मिलती है।
‘क्या Bungie के पास अब भी कोई चारा बचा है?’ ये सवाल हर उस खिलाड़ी के मन में है जिसने माराथॉन में दिल लगा रखा है। और सीज़न 2 का इंतज़ार अब सिर्फ ‘hope’ नहीं, ‘pressure’ बन गया है।
‘अब वक्त आ गया है…’ जब Bungie को साबित करना होगा कि वो सिर्फ ‘Destiny’ के निर्माता नहीं, बल्कि एक ऐसे स्टूडियो हैं जो अपने गलतियों से सीख सकते हैं। मगर क्या वो ये साबित कर पाएंगे? या फिर माराथॉन की कहानी भी ‘tragedy’ बनकर रह जाएगी?
