कल्पना कीजिए… एक ऐसा शहर जहाँ हर सांस में राजनीति बसती है, जहाँ हर आवाज़ में सत्ता की गूँज सुनाई देती है। न्यूयॉर्क—जहाँ सपनों की धरती पर अब सपनों की जगह ‘पैसे की बरबादी’ का मंजर दिख रहा है। करदाताओं के खून-पसीने से निकले पाँच मिलियन डॉलर… गायब नहीं, बल्कि बह गए हैं एक ऐसे ‘संचार कार्यालय’ में जिसे बनाने का मकसद था ‘जनता की आवाज़ को मजबूत करना’। लेकिन हकीकत इससे कहीं ज्यादा डरावनी है। यह अफसरशाही का एक ऐसा खेल है जहाँ ‘जनता’ सिर्फ एक मुहावरा बनकर रह गई है, और ‘राजनीति’ असली खिलाड़ी है।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह सब हो रहा है उस शहर में जहाँ गरीबी, बेघरगी और असमानता की दीवारें दिन-ब-दिन ऊँची होती जा रही हैं। ज़ोहरान ममदानी—जिन्होंने अपने अभियान में ‘न्याय’ और ‘बराबरी’ के नारे लगाए थे—अब खुद उसी व्यवस्था का हिस्सा बन गए हैं जिसे उन्होंने चुनौती दी थी। उनका ‘मास एंगेजमेंट ऑफिस’ अब एक ऐसा दानव बन चुका है जो करदाताओं के पैसे को निगल रहा है, जबकि असली मुद्दे धूल फाँक रहे हैं।
2027 के बजट दस्तावेज़ों ने जैसे बम फोड़ दिया है। 14 कर्मचारियों से शुरू हुआ यह ऑफिस अब 40 लोगों का हो चुका है—186% की वृद्धि! पाँच मिलियन डॉलर से ज्यादा का वेतन बिल… वो भी तब जब शहर का बजट घाटे में चल रहा है। क्या यह ‘जन सेवा’ है या फिर एक सुनियोजित राजनीतिक चाल?
आलोचकों की आवाज़ें तेज हो रही हैं। ‘यह नैतिक रूप से समझ से बाहर है,’ कहता है हंक शिन्कोफ, डेमोक्रेटिक राजनीतिक सलाहकार। ‘हमारे पास असली घाटा है, और मेयर 40 राजनीतिक कार्यकर्ताओं को पाल रहा है। यह अपमानजनक है।’ उनकी बात में दर्द है, गुस्सा है, और सबसे ज्यादा… निराशा।
लेकिन सवाल उठता है—यह सब क्यों? क्यों एक मेयर, जिसने ‘क्रांति’ का नारा दिया था, अब उसी व्यवस्था का पोषण कर रहा है जिसे उसने ध्वस्त करने का वादा किया था? क्या यह सिर्फ ‘पावर’ का खेल है या फिर कुछ और?
तथ्यों पर नजर डालें तो पता चलता है कि यह ऑफिस दरअसल मेयर के कार्यालय का ही एक विस्तारित रूप है। पहले से ही मौजूद संचार टीम के साथ बैठकर यह ऑफिस ‘जनता की भागीदारी’ बढ़ाने का नाटक कर रहा है। लेकिन हकीकत में? यह सिर्फ एक ‘प्रोपेगैंडा मशीन’ है, जहाँ हर फैसला राजनीति से तय होता है, जनता से नहीं।
और सबसे बड़ा सवाल—कहाँ जा रहा है यह पैसा? क्या वाकई यह ‘जन सेवा’ के नाम पर खर्च हो रहा है या फिर किसी और मकसद से? क्या यह सिर्फ ज़ोहरान ममदानी की ‘पर्सनल टीम’ बनाने का बहाना है?
इतिहास गवाह है कि जब भी सत्ता के खेल में पैसा शामिल होता है, तब जनता की आवाज़ दब जाती है। न्यूयॉर्क में आज वही हो रहा है। एक ऐसा शहर जहाँ ‘डेमोक्रेसी’ का नारा बुलंद किया जाता है, वहीँ करदाताओं के पैसे से एक ऐसा तंत्र खड़ा किया जा रहा है जो सिर्फ एक आदमी की तिजोरी भर रहा है।
और सबसे डरावनी बात? यह सब हो रहा है ‘जनता की सेवा’ के नाम पर।
क्या यह वही ज़ोहरान ममदानी हैं जिन्होंने कहा था ‘हम बदलाव लाएंगे’? या फिर यह वही व्यवस्था है जिसे उन्होंने खुद मजबूत किया है?
सच्चाई इससे भी भयानक है।
