कल्पना कीजिए… एक ऐसी जगह जहां हिमालय की गोद में बसा नैनीताल, जहां नीली झील की लहरें शांत थीं, वहां अचानक एक ऐसा मंजर सामने आया जिसे देखकर हर किसी का दिल धड़क उठा! वीकेंड! वो दिन जब शहर की सांसें थम गईं, जब माल रोड पर गाड़ियों का समंदर उमड़ पड़ा, जब पर्यटक फंस गए घंटों… घंटों… घंटों! एक सौ मीटर की दूरी तय करने में भी पसीना छूट गया। सड़कों पर गाड़ियां रेंग रही थीं, मानो कोई भीषण युद्ध हो रहा हो मगर लड़ाई थी… ट्रैफिक की! पुलिसवाले हाथ उठा-उठाकर थक गए मगर हालात उनके बस के बाहर थे। यह कोई आम ट्रैफिक जाम नहीं था… यह था ‘ट्रैफिक जेल’! जहां पर्यटक फंस गए थे, स्थानीय लोग परेशान थे, और शहर की रफ्तार थम गई थी। हैरान करने वाली बात ये है कि यह सब हुआ सिर्फ इसलिए क्योंकि गर्मी से राहत पाने के लिए लोग भागे चले आए थे… नैनीताल! मगर क्या वाकई यहां की व्यवस्था इतनी कमजोर है कि एक वीकेंड ही शहर को ठप कर दे? सच तो ये है कि यह कोई पहली बार नहीं हुआ… मगर इस बार हालात और भी खराब थे। शहर के पार्किंग वाले तो जैसे ‘भूखे शेर’ बन गए थे… जगह मिलना मुश्किल था, मिल भी जाती तो घंटों लाइन में लगना पड़ता था। माल रोड? वो तो मानो पार्किंग ग्राउंड बन गई थी! गाड़ियों की कतारें इतनी लंबी कि अंत नजर नहीं आता था। पर्यटक तो क्या, स्थानीय लोगों को भी अपने घर तक पहुंचने के लिए ‘टाइटन’ बनना पड़ा। पुलिसवाले हाथ उठाते रहे, सीटी बजाते रहे मगर हालात उनके बस के बाहर थे। यह कोई फिल्म का दृश्य नहीं था… यह था असली जीवन! जहां हर कोई फंसा हुआ था… और शहर की व्यवस्था चरमरा गई थी। सच तो ये है कि यह सिर्फ एक ट्रैफिक जाम नहीं था… यह था शहर के विकास और पर्यटन के बीच का ‘खौफनाक संघर्ष’! मगर सवाल ये उठता है… आखिर कब तक नैनीताल इस ‘ट्रैफिक जेल’ में कैद रहेगा? कब तक पर्यटक यहां आने के बाद ‘फंसने’ का खौफ लेकर लौटेंगे? और सबसे बड़ा सवाल… क्या कभी इस शहर की सड़कें इतनी चौड़ी होंगी कि यहां आने वाले हर पर्यटक को ‘घंटों’ इंतजार न करना पड़े? जवाब तो वक्त ही देगा… मगर फिलहाल तो हालात ऐसे हैं कि नैनीताल का सप्ताहांत… एक ‘ट्रैफिक नर्क’ बन गया था!
