**कल्पना कीजिए**—एक ऐसा कॉलेज क्लासरूम जहाँ आधे बच्चे 8वीं क्लास के लेवल के मैथ्स से जूझ रहे हों, जबकि बाकी बच्चे कैलकुलस के इंटीग्रल सॉल्व कर रहे हों। जहाँ प्रोफेसर को ‘2+2’ सिखाना पड़े, जबकि उन्हीं बच्चों को ‘डिफरेंशियल इक्वेशन्स’ पढ़ाया जा रहा हो। हैरान करने वाली बात ये है कि ये ‘मंजर’ सिर्फ यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफोर्निया (UC) के स्टेम कोर्सेज़ में नहीं, बल्कि पूरे अमेरिका में फैल रहा है। लेकिन क्यों? क्योंकि 2020 में कोविड के नाम पर SAT/ACT जैसे ‘ऑब्जेक्टिव टेस्ट’ हटा दिए गए थे—और अब वो दिन आ गया है जब UC के 1,000 से ज़्यादा फैकल्टीज़ ने एक खुला ख़त लिखकर कहा है: ‘इन टेस्ट्स को वापस लाओ, वरना कैलिफोर्निया का भविष्य खतरे में है।’
सच्चाई इससे भी भयानक है। UC सिस्टम ने 2020 में SAT/ACT को पूरी तरह बैन कर दिया था—‘सोशल मोबिलिटी’ और ‘इक्विटी’ के नाम पर। लेकिन अब वही फैकल्टीज़ जो कभी इन टेस्ट्स के खिलाफ थे, आज कह रहे हैं कि बिना इनके, स्टेम कोर्सेज़ में पढ़ाई करना ‘मिशन इम्पॉसिबल’ बन गया है। UC बर्कले के मैथ्स प्रोफेसर्स की अगुवाई में भेजे गए इस ख़त में लिखा है: ‘अगर हमने 2027 से स्टेम अप्लीकेंट्स के लिए मैथ्स टेस्ट बैक नहीं लाया, तो UC का स्टैंडर्ड गिर जाएगा, ग्रेजुएशन रेट्स गिरेंगे, और कैलिफोर्निया का टेक इंडस्ट्री का सपना धूल में मिल जाएगा।’
**डेटा की भाषा में कहें तो:**
– UC सिस्टम में पिछले 5 सालों में ऐसे स्टूडेंट्स की संख्या 30 गुना बढ़ गई है, जो हाई स्कूल लेवल के मैथ्स से भी पीछे हैं।
– 70% स्टूडेंट्स तो मिडिल स्कूल लेवल तक नहीं पहुँच पाए हैं।
– UC बर्कले के कैलकुलस क्लासेज़ में 20-30% स्टूडेंट्स ऐसे हैं जिन्हें ‘बेसिक मैथ्स’ तक नहीं आता।
– और सबसे बड़ा झटका: बिना टेस्ट्स के, हाई स्कूल ग्रेड्स अब ‘फ्लफ’ बन गए हैं—AI और ट्यूशन क्लासेज़ की मदद से स्टूडेंट्स ‘A’ ग्रेड तो ले लेते हैं, लेकिन असल में उनकी तैयारी जीरो रह जाती है।
**लेकिन सवाल उठता है:** क्या SAT/ACT वापस लाने से सचमुच ‘इक्विटी’ खत्म हो जाएगी? फैकल्टीज़ का कहना है—‘नहीं।’ असल में, बिना टेस्ट्स के, वो स्टूडेंट्स जो ‘अंडर-रिसोर्स्ड स्कूल्स’ से आते हैं, उनकी प्रतिभा छुप जाती है। टेस्ट्स ही वो ‘ऑब्जेक्टिव मेजर’ हैं जो बताते हैं कि कौन सचमुच तैयार है और कौन नहीं। UC के फैकल्टीज़ का तर्क है: ‘अगर हम तैयारी गैप्स को नज़रअंदाज़ करेंगे, तो क्लासरूम में असमानता और बढ़ेगी।’
**हिस्ट्री का सबक:**
ये पहली बार नहीं है जब अमेरिका में स्टैंडर्डाइज़्ड टेस्ट्स पर बहस हुई है। 2020 से पहले भी ‘फेयरनेस’ और ‘डाइवर्सिटी’ के नाम पर कई यूनिवर्सिटीज़ ने SAT/ACT को वैकल्पिक बना दिया था। लेकिन 2023 में MIT ने फिर से टेस्ट्स को अनिवार्य कर दिया—और उनके डेटा बताते हैं कि इससे स्टेम कोर्सेज़ में सफलता दर बढ़ी है। दूसरी तरफ, कैलिफोर्निया स्टेट यूनिवर्सिटी (CSU) ने 2022 में टेस्ट्स हटा दिए थे—और अब उनके पास भी ‘प्रिपरेशन गैप्स’ की समस्या है।
**मुद्दा सिर्फ ‘टेस्ट्स’ का नहीं है—ये ‘स्टैंडर्ड’ का है।** UC के फैकल्टीज़ का कहना है कि अगर बिना तैयारी के स्टूडेंट्स को STEM कोर्सेज़ में डाल दिया जाएगा, तो या तो वो फेल होंगे, या फिर कोर्सेज़ का लेवल गिराया जाएगा। दोनों ही हालात कैलिफोर्निया के लिए ‘डिजास्टर’ हैं, जहाँ टेक इंडस्ट्री को ‘स्किल्ड वर्कफोर्स’ की सख्त ज़रूरत है।
**लेकिन क्या सचमुच टेस्ट्स वापस लाने से समस्या हल हो जाएगी?**
– **हाँ, क्योंकि:** ये टेस्ट्स ‘बेसिक फ्लुएंसी’ का एक ‘कॉमन मेजर’ हैं। बिना इसके, हाई स्कूल ग्रेड्स अब ‘फेक’ हो गए हैं।
– **नहीं, क्योंकि:** टेस्ट्स भी ‘बायस्ड’ हो सकते हैं—खासकर उन स्टूडेंट्स के लिए जो ‘टेस्ट प्रेप इंडस्ट्री’ अफ्फोर्ड नहीं कर सकते।
**तो फिर क्या किया जाए?**
UC के फैकल्टीज़ का प्रस्ताव है:
1. **2027 से STEM अप्लीकेंट्स के लिए SAT/ACT मैथ्स टेस्ट अनिवार्य कर दिया जाए।**
2. **टेस्ट स्कोर को ‘रेडीनेस स्टैंडर्ड’ के तौर पर इस्तेमाल किया जाए—न कि ‘बैरियर’ के तौर पर।**
3. **STEAM फैकल्टीज़ को ‘अडमिशन पॉलिसीज़’ पर सीधा कंट्रोल दिया जाए।**
4. **अगर कोई स्टूडेंट तैयारी में कमज़ोर निकले, तो उसे ‘रिमेडियल कोर्सेज़’ में डाल दिया जाए—न कि सीधे STEM कोर्सेज़ में।**
**अंत में एक सवाल:** क्या कैलिफोर्निया का भविष्य इतना कमज़ोर है कि उसे ‘टेस्ट्स’ जैसे ‘पुराने टूल्स’ पर निर्भर रहना पड़ेगा? या फिर क्या हमारे पास कोई और रास्ता है—जहाँ ‘इक्विटी’ और ‘स्टैंडर्ड’ दोनों बरकरार रह सकें?
और दूसरा सवाल: क्या वो दिन दूर है जब UC के क्लासरूम्स में हर स्टूडेंट को ‘2+2’ सिखाने की ज़रूरत नहीं पड़ेगी—और हर प्रोफेसर ‘कैलकुलस’ पढ़ा सकेगा?
