कल्पना कीजिए… वो दौर जब छोटे-छोटे बच्चे बीमारी की वजह से मर जाते थे, औसत उम्र सिर्फ इसलिए कम थी क्योंकि बचपन ही जीने को नहीं मिलता था। 18वीं सदी में जब पश्चिमी दुनिया में पहली बार टीके की बात आई, तो उसका विरोध इतना तीखा था कि लोग कहते थे—‘ये तो भगवान के फैसले में दखलंदाजी है।’ आज वही कहानी दोबारा लिखी जा रही है, मगर इस बार सोशल मीडिया के ज़रिए। एक तरफ हैं वो वैज्ञानिक जिनके हाथों लाखों जानें बचीं, जैसे स्टैनली प्लॉटकिन… जिन्होंने खुद कहा है, ‘मुझे अफसोस है कि इतने साल जी लिए, क्योंकि अब हम खुद ही अपने विनाश की तरफ बढ़ रहे हैं।’ दूसरी तरफ हैं वो लोग—झूठे, लालची और अंधविश्वासी—जिनके हाथों वैक्सीन का पूरा इतिहास ही बदल गया।
कैसे? वो सवाल जिसका जवाब आज तक कोई नहीं दे पाया। 1721 में जब लंदन और बोस्टन में स्मॉलपॉक्स फैला, तब लेडी मैरी वॉर्टले मॉन्टेगू और कॉटन माथर जैसे लोगों ने टीके की शुरुआत की। मगर तुरंत ही विरोध शुरू हो गया। कहा गया कि ये ‘भगवान का फैसला’ है, बीमारी तो पाप का फल है, और टीका लगवाना ‘ईश्वर के खिलाफ बगावत’ है। वही तर्क आज भी सुनाई देते हैं—‘टीके से ऑटिज्म होता है’, ‘सरकार हमें गुलाम बना रही है’, ‘ये सब एक बड़ी साज़िश है।’
लेकिन सच क्या है? 18वीं सदी में जब टीके नहीं थे, तो 40% बच्चे 5 साल से पहले मर जाते थे। आज वैक्सीन की वजह से स्मॉलपॉक्स पूरी तरह खत्म हो चुका है, पोलियो 99% तक कम हो गया है। फिर भी लोग टीके को ‘जहर’ बता रहे हैं। क्यों?
थॉमस लेवेंसन अपनी किताब ‘ए पॉक्स ऑन फूल्स’ में इस विरोध के तीन चेहरे बताते हैं—‘ट्रू बिलीवर्स’ (अंधविश्वासी), ‘ग्रिफ्टर्स’ (लालची), और ‘सिनिक्स’ (निंदक)। पहले वो लोग जो सच को स्वीकार नहीं कर पाते—जैसे वो जो मानते हैं कि टीके से ऑटिज्म होता है, जबकि सैकड़ों स्टडीज़ ने इसे झूठ साबित कर दिया है। फिर वो लालची, जो लोगों के डर का फायदा उठाते हैं—‘अरे, ये टीका लगवाओ, वरना मर जाओगे’ जैसे झूठे दावे बेचते हैं। और फिर वो निंदक, जो हर चीज़ में साज़िश देखते हैं—‘सरकार हमें मारना चाहती है’, ‘ये सब फार्मा कंपनियों का खेल है।’
स्टैनली प्लॉटकिन जैसे वैज्ञानिकों ने अपनी पूरी ज़िंदगी लोगों को बचाने में लगा दी। मगर आज वही लोग निराश हैं। प्लॉटकिन कहते हैं, ‘मुझे अफसोस है कि इतने साल जी लिए।’ क्यों? क्योंकि आज भी वही पुराने झूठ नए सिरे से फैलाए जा रहे हैं। सोशल मीडिया पर हर रोज़ हजारों लोग टीके के खिलाफ पोस्ट डालते हैं, बिना किसी सबूत के। और लोग उन पर विश्वास कर लेते हैं।
क्या ये सच है कि हमने इतिहास से कुछ नहीं सीखा? 18वीं सदी में टीके के खिलाफ जो लोग थे, वो आज भी वही तर्क दोहरा रहे हैं। बस माध्यम बदल गया है—पहले चर्च की निंदा थी, आज फेसबुक ग्रुप्स हैं। पहले लोग कहते थे ‘भगवान का फैसला’, आज कहते हैं ‘सरकार का झूठ।’ मगर नतीजा वही है—लोग मर रहे हैं, बीमारियां वापस आ रही हैं।
अमेरिका में तो हाल ही में मीज़ल्स के मामले बढ़े हैं, क्योंकि लोगों ने टीके लगवाने से इनकार कर दिया। यूरोप में भी हालात खराब हैं। भारत में भी पोलियो उन्मूलन के बाद अब नए सिरे से टीके के खिलाफ आवाजें उठ रही हैं। क्या हम फिर से उसी दौर में लौट रहे हैं, जब बच्चे बीमारी से मर जाते थे?
सवाल ये है कि क्या हम सच को स्वीकार करेंगे? क्या हम उन वैज्ञानिकों पर भरोसा करेंगे जिन्होंने लाखों जानें बचाईं? या फिर हम वही गलती दोहराएंगे, जो सदियों पहले हुई थी—जब लोग टीके के खिलाफ खड़े हो गए और लाखों बच्चों की मौत का कारण बने?
क्या हम सचमुच ‘गो डाउनहिल’ की तरफ बढ़ रहे हैं?
वैक्सीन का इतिहास सिर्फ साइंस की कहानी नहीं है—ये मानव मन की कमजोरी की कहानी है। वो डर, वो अंधविश्वास, वो लालच… जो सदियों से हमें पीछे धकेल रहा है। आज भी वही लोग टीके को ‘जहर’ बता रहे हैं, वही लोग सरकार पर ‘साज़िश’ का आरोप लगा रहे हैं। मगर सच ये है कि टीके ने ही मानवता को बचाया है।
फिर भी लोग मानने को तैयार नहीं। क्यों? क्योंकि डर हमेशा आसान होता है। सच को स्वीकार करना मुश्किल। मगर सवाल ये है कि क्या हम सच को स्वीकार करेंगे, इससे पहले कि बहुत देर हो जाए?
स्टैनली प्लॉटकिन जैसे वैज्ञानिकों ने अपनी पूरी ज़िंदगी लोगों को बचाने में लगा दी। मगर आज वही लोग निराश हैं। क्योंकि आज भी वही पुराने झूठ नए सिरे से फैलाए जा रहे हैं। सोशल मीडिया पर हर रोज़ हजारों लोग टीके के खिलाफ पोस्ट डालते हैं, बिना किसी सबूत के। और लोग उन पर विश्वास कर लेते हैं।
क्या ये सच है कि हमने इतिहास से कुछ नहीं सीखा? 18वीं सदी में टीके के खिलाफ जो लोग थे, वो आज भी वही तर्क दोहरा रहे हैं। बस माध्यम बदल गया है—पहले चर्च की निंदा थी, आज फेसबुक ग्रुप्स हैं। पहले लोग कहते थे ‘भगवान का फैसला’, आज कहते हैं ‘सरकार का झूठ।’ मगर नतीजा वही है—लोग मर रहे हैं, बीमारियां वापस आ रही हैं।
अमेरिका में तो हाल ही में मीज़ल्स के मामले बढ़े हैं, क्योंकि लोगों ने टीके लगवाने से इनकार कर दिया। यूरोप में भी हालात खराब हैं। भारत में भी पोलियो उन्मूलन के बाद अब नए सिरे से टीके के खिलाफ आवाजें उठ रही हैं। क्या हम फिर से उसी दौर में लौट रहे हैं, जब बच्चे बीमारी से मर जाते थे?
सवाल ये है कि क्या हम सच को स्वीकार करेंगे? क्या हम उन वैज्ञानिकों पर भरोसा करेंगे जिन्होंने लाखों जानें बचाईं? या फिर हम वही गलती दोहराएंगे, जो सदियों पहले हुई थी—जब लोग टीके के खिलाफ खड़े हो गए और लाखों बच्चों की मौत का कारण बने?
क्या हम सचमुच ‘गो डाउनहिल’ की तरफ बढ़ रहे हैं?
